元煊回头，直直盯着身后的人，等着他的下文。

    “虽说这是公主您自己的属官，这任免也无从置喙，可那广阳王却不这么想，您递上去的折子，不知是谁进言，说属官是个女郎，想要驳回另选。”

    严伯安一面说着一面觑着元煊的脸色，笑道，“自然，我是一万分地不同意，这区区一个公主属官，还不是长公主想要用谁便用谁。”

    元煊这会儿慢慢反应过来了，这人是来邀功的，也是来上眼色的。

    广阳王军功卓着，如今被排挤到京中任吏部尚书，掌管低级官员的任免，大约也是太后听了他们的谗言，特特将人留在了京都。

    家令人选被广阳王反对她倒是不意外，此人是宗室里难得忠孝两全的将才，若不是认死理，只怕早在之前就反了，哪里还会落到如今被一个中书舍人就钳制的局面。

    这不是她想看到的，吏治腐坏，动摇的是大周根基。

    “除了广阳王，还有旁人反对吗？”元煊转过身来。

    严伯安见顺阳长公主入了心，开口说道，“嗐，还有就是御史台那些人，恨不得给您定许多罪状，不过都翻不起大风浪，您放心便是。”

    元煊还以为此人要糊弄过去，不想严伯安憨笑着说道，“不然，长公主亲自瞧瞧？”

    她诧异地抬眉，顿了半晌，看了一眼侧殿，郑嘉想必还在里头等着陪侍太后用膳。

    严伯安此人，也算是两朝官员，先帝时坐罪流放，到了如今，投奔范阳王，范阳王被杀了，投奔杀了范阳王的景昭王，景昭王又被赐死。

    两次政变，都站在了失败者的阵营，都没死，如今还巴结上了太后宠臣郑嘉，直摄朝政大事。

    也算是好本事。

    严伯安见元煊久久不语，回望向宣光殿内，忙道，“殿下放心，您若不想叫太后知道，我自然也不会提。”

    元煊意味深长看了他一眼，“中书舍人果然是个能臣。”

    她大约知道这人如何能够每次都全身而退还被新得势之人重用了。

    元煊果真随他去了。

    “……以女充男，枉做君臣，已是荒谬！女人之为君，男子之为臣，古礼所不载，先朝所未议。今日之事，实公主犹以自己为君，尚能开府置官。昔日春坊高辟致使朝纲混乱，今朝拨乱反正，本当安分守己，私自罢黜家令已是逾矩，私选女官乖谬尤甚，如此行事恣肆，皆因太后放纵之故……”[注1]

    元煊目光淡然掠过这道放在最上面的折子，几乎能感觉到写折子的人指着她鼻子痛骂，字字皆是诛心之言。

    这些官员当真关心她的属官被罢黜另选吗？只是她的存在，做什么都是居心叵测。

    严伯安窥探着元煊的神色，却发觉这位传说中疯癫暴虐的长公主自始至终未露出愠色，哪怕上头的言辞大多激烈，甚至连他都觉得有些过于刺耳了。

    这要是疯子，那还挺会分场合疯的。

    元煊看的速度越来越快，直到最后一封折子放下，她抬眼恰巧窥到了严伯安眼中的探究。

    严伯安赶忙收回视线，尴尬擦了擦额上不存在的汗，“诶呀，这个，屋里头炭火烧得怪热的。”

    元煊真真切切笑了出来。

    严伯安就结结实实沁出了汗来。

    冷汗。

    原先传说这长公主疯起来动不动就喊打喊杀，本以为外向的疯，没承想今日一见，疯得还怪内敛的，那双眼睛一对上去，倒叫他想起了先帝。

    那个死前几年愈发多疑的帝王，以一己之力带走了多位重臣藩王，那时他亦是中书舍人，起草过许多文书，自然记得先帝那接过起草的诏令时阴恻恻的眼神，在阴影里，黑洞洞的，看得人寒毛倒竖，止不住打战。

    严伯安害怕完，回过味儿来，摸着下巴暗暗一笑，这下总有人要倒霉了吧。

    可什么都没有，反而长公主跟他说了一句，“那中书舍人以为，这家令，我还能换吗？”

    严伯安闻言立时笑道，“自然可换。”

    “人选我还要那一个，也可以吗？”元煊进一步问道。

    严伯安下意识应道，“自然可以。”

    元煊点点了头，又说了开始那一句话，“中书舍人，当真是个能臣。”

    严伯安又谦逊摆手，“您说笑了，这小的不能再小的官员任命，是小的不能再小的事，是他们非要做文章罢了，尤其是那广阳王，长公主不必忧心，更不必同他们计较。”

    元煊的笑里就带了满意，施施然离开，严伯安送人到门口，被外头冷风一激，脑子倏然清醒过来。

    长公主这是叫他去摆平一切呢。

    虽说他原本也打算让长公主遂意，如今太后眼瞧着又看重起来长公主，他也算是投诚，可好像原本不是这个发展啊？

    这顺阳长公主，究竟有没有把那些针对她的人的名字记住，不记住，怎么记仇呢？

    严伯安想了又想，大约是记住了吧，早知道再多提一句广阳王了。

    天色已经要暗了，元煊走在漫长的宫道上，觑了一眼鹿偈的脸色，小女郎似乎闷闷的，跟霜打了似的。

    “是不是觉得，那中书舍人分明奴颜媚骨，妒贤嫉能，党同伐异，是个奸佞之臣，偏偏我纵容他攀附，不反驳他那些挑拨之语？”

    四下无人，元煊声音很低，鹿偈却也听得清清楚楚。

    她吓了一跳，想说自己本不过是个侍女，公主做事，如何需要向她解释，却又知道，长公主大约也没旁人说了。

    对许多达官显贵来说，仆人不过是个物件罢了，长公主愿意同她说这些，已经是很好的了。

    鹿偈摇摇头，有些被风吹得通红的脸上显出一份羞赧。

    “这人的确算是个干臣，不同刀有不同刀的用法，有彰显身份的佩剑，有斩杀敌人的利剑，哪怕是一把脏污锈蚀的刀，也能用来清理淤泥杂草。”

    “只要不脏了袍子，怎么用，还是我说了算。”

    宫门近在眼前，元煊一眼瞧见了等在自己那辆油色朱络网车旁的高大身影。

    自那日之后，穆子彰日日来宫门接她。

    她轻轻叹了一句，说什么来什么，这人如今只能算佩剑，只怕随时有伤主之患。

    那日剖白，自然字字句句为真，穆望有心事后去查，自然也能知道自己说的都不假，每日见她时都藏着深深浅浅的愧色。

    一个男人的愧疚自然不能持续太久，她要的是忠心。

    为臣的忠心。

    穆望已经瞧见了元煊，她生得高挑，寻常人走在宫道总像是被重重飞檐宫墙压得矮小，眼瞧着要吞没干净了。

    唯有她自浮屠金刹中走出来也能走得淡然，天地万物都在她脚下和身后。

    没有蔽髻金翚，更未着赤红阙翟，一袭缁衣，如冬日枯枝，满身清苦，风雪来路，自成高山，只是再无他记忆中那明烈的光彩。

    他倏然想起在太极殿东堂里头，皇上说的一句话。

    “延盛啊，我愧对这个女儿，不见也罢。”

    一句话堵住了穆望试图转圜的进言，也默许了元煊回来闹出的动静，既不见，也不驳斥问责。

    皇上一直在太后的羽翼下长大，性子怯懦，几次想要御驾亲征，最后都作罢，长此以往，民间威信越发受损，反倒是前些年，元煊还是太子时即便年幼依旧叩请出征，挽回了点皇室的声誉。

    元煊回京都之后，还没风光太久，就被废了太子之位。

    那时候元煊在想什么呢？大约也是委屈的。

    可延盛是女子之身，穆望自觉能做的，就是不让她嫁给太后看中的那个混账侄子。

    至少再护一护她，叫她少造些杀孽，少惹些非议。

    两人心思各异，表面上却还很是和睦。

    直到晚膳之时，元煊不经意间开口，“我今日在宣光殿听了一耳朵，说是今年北地战乱不足为惧？”

    穆望执箸的手一顿，偏头看向了元煊，“谁说的？”

    元煊漫不经心，“还能是谁？”

    穆望皱起眉头，“那群蠢蠹。”

    到底没说具体情形，但元煊心里有了数。

    只怕是不好。

    她掐着这个时间点回来，就是为了冬日注定的这场动乱，太后党这群人党同伐异做得熟能生巧，严伯安妒忌贤能，可广阳王还得用。

    宗室能臣不多了。

    元煊咬了一口豆腐，也在心里骂了一句蠢蠹。

    晚膳将将用完，窦素就过来了。

    元煊对上窦素的眼神，瞧着是有事要报，却看了一眼穆望没开口，眉梢就是一挑。

    她干脆摒弃窦素的眼神示意，“窦妪，有什么事就说吧，驸马不是外人。”

    窦素差点被长公主这一句话气撅过去，这话可太不像她主子说的了，别是被野鬼上了身。

    穆望倒是没觉得什么，窦素没了办法，站直了身体，冷着脸开口，“殿下，驸马，先前府中饭菜下毒一案当天抓了几个可疑的人，被关在柴房里关了三日，刚有了供词。”

    元煊心里有了猜想。

    穆望倒是紧问了一句，“是谁？”

    当日他因为愧急，事后想要再帮忙发觉元煊的人已经在查，不便插手。

    “供词上说，”窦素顿了顿，见元煊还是不接她的暗示，隐约也反应了过来，冷着脸答道，“是驸马。”

    穆望刚要起身去跟着探查，一个不稳，差点栽在座榻上。

    ————

    注[1]：“女人之为君，男子之为臣，古礼所不载，先朝所未议”出自《魏书常景传》，其中讲到公主的事务涉及外界，公主本人不便处理，必须有一人代理，也就是家令，但女子不能是君，家令自然也不是公主的臣子，所以虽为属官，却不算君臣；

    春坊是东宫别称，“春坊高辟”出自元诱墓志“俄而春坊高辟，妙选官僚”，意思是太子自行辟除东宫属官。

    奏疏我自己编的，语文水平有限，大意就是指元煊还当自己是皇太子，如今是公主居然也妄想自己开府选官的意思。