“放箭！”

    一声令下，其声音阴阳难辨。

    倏忽间，箭矢如雨，密不透风。

    耶律燕与完颜萍二人剑随步走，后退数丈，剑光闪烁间，已将此轮箭雨尽数化解。

    幸而仅前队弩箭齐发，若左右夹击，二女恐难逃此劫。然此等战术，对方恐殃及自己人，故左右两侧仅拔刀相向，蓄势以待。

    二人见状，深知生死悬于一线，决心自左侧突围，杀出一条生路。

    正此时，一浑厚男声传来：“住手！”

    只见一男子疾驰而至，跃居前队之前，气势如虹，英气逼人。

    前队中，一阴气沉沉之人步出，面容虽显男子，却无丝毫胡须，怒斥道：“朱熠，你非要与咱家作对不成？此二女贼已杀我六名干办，岂能轻饶？”

    其声尖细，显为宦官无疑。

    朱熠转身拱手，谦卑言道：“下官岂敢与大人相抗？唯虑误了上峰重托，届时大人恐难辞其咎。”

    宦官冷笑一声，道：“如此说来，你倒是为咱家着想了？”

    朱熠再次躬身，恭敬道：“正是。”

    宦官目光如炬，扫过耶律燕与完颜萍，忽而笑道：“饶她二人性命亦可，但需得束手就擒。而你，朱熠，自此刻起，须得唯咱家之命是从，否则，任务若失，唯你是问。”

    朱熠沉吟片刻，终道：“下官愿遵大人之命。”

    宦官满意颔首，抬手一挥，示意手下放下强弩。

    朱熠缓缓转身，目光落在二女身上，开口问道：“二位姑娘，敢问师出何门，归于何派？”

    耶律燕见对方并无动手之意，心中略安，遂答道：“我二人乃全真教门下，受业恩师乃清静散人。”

    她刻意提及全真教，盖因此教名震江湖，且一心与南朝共抗蒙古。

    清静散人孙不二之名，朱熠自是耳熟能详，他连忙拱手为礼，恭敬道：“原来是清静散人门下高徒，朱熠失敬了。”

    他身姿挺立，诚恳道：“还请二位姑娘行个方便，随我等一行。待事务了结，自当恭送二位安然离去，可好？”

    耶律燕眉头微蹙，断然拒绝道：“不妥，我二人并未与尔等结怨，何故无端相囚？”

    朱熠面色微沉，“得罪了。”

    身形暴起，手抓直取耶律燕臂膀。

    耶律燕见状，剑光一闪，直指朱熠指尖，意在逼退对方。然朱熠身手不凡，非但不避，反以铁爪擒住剑锋，微微用力，长剑竟应声而断，断口平整，显见内力深厚。

    周围武官见状，无不哗然，欢声雷动。

    就连那宦官亦面露笑意，轻轻摇头，暗暗赞许。他虽为这群武夫之首，但深知朱熠武艺超群，更兼端平二年武状元之誉，文武双全，实乃难得之才。朱熠虽时有违抗命令之举，但每每关键时刻，总能以其非凡智慧与武艺，证明自身之正确。

    耶律燕满脸惊色，眼见朱熠铁爪将至，连忙挥动那截断剑，奋力封住对方凌厉攻势。

    此时，完颜萍亦挺剑而出，施展一招“彩笔画眉”，剑光流转间，宛若佳人轻描黛眉，既美且厉。

    朱熠见她剑招非全真剑法，微感诧异，随即爪步相随，数招之下，竟难以近身，更遑论夺其剑锋。

    完颜萍所使剑法虽仅一式“彩笔画眉”，却因她轻功卓绝，剑势凌厉且变化微妙，每一剑出，皆在朱熠爪影将及之际，已换作第二剑蓄势待发，令人防不胜防。

    朱熠不禁朗声大笑，赞道：“姑娘轻功剑术如此了得，显然非清静散人门下所授啊！”身形骤变，如同鬼魅般疾掠而出，右爪再度朝完颜萍头顶探去。

    完颜萍身形灵动，险之又险地避过这一击，同时回道：“此乃师兄所授。”

    她剑法再变，依旧是那“彩笔画眉”，却似春水东流，连绵不绝，每一剑都蕴含着无穷变化，只是始终难以穿透密不透风的爪法，其横练功夫与爪上造诣，当真是半点破绽也没有。

    耶律燕立于一旁，眼见战局胶着，自己却难以插手，心想：“完颜师妹，昔日与我相若，怎料得‘流氓师兄’随意点拨几番，竟有如此进境？”

    目光所及，但见二人身形交错，爪影与剑光交织，剑尖每与爪锋相触，便发出清脆的铛铛之声，引得众人皆是目不转睛，恍若痴醉。

    耶律燕正寻思如何脱身。

    忽地听得那宦官尖声喝道：

    “朱干办，此刻非比武较技之时！”

    朱熠一时好胜心起，本想以精妙爪法破完颜萍之剑法，无奈对方剑法变化莫测，竟令他难以觅得破绽。听得宦官之言，他猛然警醒，爪上劲力陡然增强，却不再与完颜萍纠缠剑招，任由她剑芒闪烁，直取自己。

    完颜萍心知对方功力深厚，自己难以匹敌。瞅准时机，一剑直刺朱熠膻中要穴。然而，剑尖触体，却如触金石，丝毫不得寸进，她心中惊骇莫名：即便是横练的功夫，何以这等要穴竟也刺之不入？

    正当惊诧之际，朱熠铁爪已至。

    完颜萍手腕灵动，剑光流转，削向朱熠臂膀。朱熠却是不闪不避，任由她剑刃加身，只听得衣物撕裂之声连连，然肌肤却丝毫未损。

    完颜萍连出数剑，皆是如此，她连连后退，守势渐紧，直至退出数丈之外，方才稳住身形。

    朱熠正欲追击，忽觉风声飒然，一枚暗器疾射而来，他身形微侧，轻描淡写间避过暗器。

    未及喘息，一道黑影如电般掠至，铁杖直指胸膛要害，朱熠眼疾手快，一把攥住铁杖头。

    竟是柯镇恶现身。

    柯镇恶急促问道：“龙爪手？阁下何人？”

    朱熠惊道：“前辈莫非是飞天蝙蝠柯大侠？”

    柯镇恶微微用力，铁杖竟纹丝不动，心中暗惊此人功力不凡，且通晓少林绝学，自己亦无必胜把握，遂道：“正是老朽。此女对我有恩，非恶徒之辈。江湖恩怨自当江湖了断，朝廷何以插手其间？”

    从先前的对话中，他已知晓对方身份，但皇城司何以针对李莫愁之徒，仍感疑惑。念及完颜萍先前解开自己穴道，他认定完颜萍与李莫愁有别，遂决定出手相助。

    朱熠连忙松手，解释道：“前辈误会了。”

    此时，那宦官挺身而出，厉声喝道：“误会何在？此二女贼已害我六名干办，岂能轻易饶过？便是诛其九族亦不为过！”

    冷眼横视柯镇恶，续道：“好一个江湖事江湖了，却不知这江湖是否仍属我大宋？何人又能凌驾于我大宋官家之上？”

    柯镇恶怒不可遏，骂道：“你这不男不女的阉贼，此处岂有你置喙之地？正是尔等宵小，将我大宋搅得乌烟瘴气，百姓万万，却奈何不了区区鞑子。”

    太监闻言大怒，下令道：“放箭！射杀这瞎眼老贼！”

    朱熠急叫道：“不可放箭！此乃郭大侠之师，不可妄动！”

    众武官纷纷放下对准柯镇恶的弓弩。

    那宦官气得脸色铁青，咆哮道：“好，好，好个朱熠！待我回宫，必当如实禀报官家！”

    正僵持之际，远处传来一阵激昂的歌声：“大刀向鞑子们的头上砍去，全国武装的弟兄们，抗战的一天来到了……”

    众人循声望去，只见北方尘土飞扬，一支百人余众的队伍浩浩荡荡，正向南逼近，声势震天。