施月瑶留给胤禛的信,其实没什么重要内容。
重要的是那张纸本身。
胤禛打开信封……
里面还是一个信封。
苏培盛:额……
有必要这样吗?
第三层信封上写着:阅后即焚。
本来就心情不好的胤禛哼了一声:
“故弄玄虚!”
他撕拉一声打开糊好的封口。
将里面真正的信抽出来:
[暴雨天倾,尸骨沉江,哀鸿遍野,官府无人,盼王速救。——江悯农]
胤禛眉头深锁。
他每到一座城就会派人收集当地官风民情。
一路上,百姓安居乐业。
与信中的情况截然不同。
官场什么样他也清楚,所以他进城之前,已经派人到城外的各个村庄,查探村民的真实情况。
现在探子人还没回来,就收到这样的信。
很明显这写信人,希望他快点离开徐州城。
按理说,淮安与徐州水域相通地域相近,一地遭灾另一地也跑不了,徐州官员绝对不可能一点儿消息都不知道。
鉴于这种反常,他还想让钦差正使先行一步,自己则在徐州城多停留几日,查个清楚。
但真如信上所说,他必须赶快南下主持大局。
当然,不排除这信有可能是徐州官员派人送来的 。
胤禛想起康熙的话。
一切以救灾为重。
清查官场什么时候都可以,百姓的命等不得。
胤禛跟钦差正使商议后,下令即刻出发。
……
徐州水道密布。
施月瑶越往南,泽地遍生。
行出三十里,大地已经被水淹没,看不见路了
施承睿:“没办法过马车了。”
施月瑶:“看这水深,只要不连续下大暴雨,大概五天会退水。”
施承睿:“今年天气多变,谁也说不准,咱们先往回走吧,上山。”
到达最近的山寺需要往回走七里。
车队调头。
施月瑶姐弟坐在马车里,掀开帘子往外看。
施文博:“姐姐,走了这么久,一个陌生人都没遇到,咱们派出去探路的人也不见了,我很担心他们。”
施月瑶安慰道:“等咱们安置好,再派人寻找。”
离流云寺大约三里的地方,终于出现三五成群的路人。
一眼扫过大概六七十人,绝大多数都是青壮带着小孩,零星有几个老人。
他们穿着破烂的衣衫,面黄肌瘦,步履蹒跚地互相搀扶着往寺庙方向走去。
待看到施月瑶等人后,仿佛见鬼般躲得远远的。
施家随从欲上前询问,那些人更是连滚带爬地窜进路边的山林。
只有一个小男孩跑得慢被拉住。
离他最近的老人也不走了。
老人转身啪嗒一声跪在泥水地里直磕头,衣衫和着湿泥裹在身上,骨瘦如柴,声泪俱下:
“求各位大人放过我孙儿!求各位大人放过我孙儿!他、他能干活!上山打猎下地干活样样都会,还有还有……
他娘是十里八乡的美人儿,他模样长得随他娘,若大人不缺干活的,留在身边当个玩意儿养着也好,或是卖掉,只求大人留他一条命啊大人!”
前头的施承睿脸色铁青:
“放开他,过来。”
随从放开孩子,回到队伍里。
小男孩也没跑开。
他不哭不闹,只歪头看了他爷爷一眼,而后鼓起勇气走到施承睿的马车前,学着曾经见过的豪族奴仆,跪下磕头,大声喊道:
“何石头见过老爷,老爷万福。”
何石头以额触地,姿态卑微。
他爷爷在给他求生路。
他得抓住机会。
爷爷说过,人活着才有未来。
哪怕为奴为婢。
后边的施月瑶一直观察着这爷孙俩。
直到何石头开口,她才让车夫往前:
“给你三贯钱、五十斤米,你们来我家种田可好?”
温和的女声从何石头上方传来。
他猛地抬头,表情惊愕。
有钱?还给吃的?
他莫不是在做梦?
何石头愣了一下,而后连连点头:
“愿意!我愿意!多谢小姐!多谢小姐!”
施承睿下了马车,踏着泥水走过去将老人扶起:
“老人家请起,我们不是官府的人,只是回乡探亲路过,你们可是打南边来?”
老人颤颤巍巍站起来,擦了擦眼泪退后几步道:“老朽身上污秽,莫脏了贵人的衣裳。”
“无妨。”
老人拱手道:“这位老爷,我们确实从南边过来,我家乡遭了洪水,家什米粮都被大水冲走了,为了活命,我便带孙儿跟着乡亲们一起离乡北上。”
施承睿:“方才你们为什么见了车队就跑?是不是之前遇到过强盗?”
老人浑身一抖,眼神躲闪,久久不敢言语。
施月瑶柔声道:“堂兄。”
施承睿转头,只见施月瑶朝他微微摇头。
施承睿没再问。
施月瑶:“老人家,既然你孙儿答应来我家种田,你便跟着我们一起走吧。”
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她说完就放下帘子,没给老人拒绝的机会。
车队继续前进。
何石头爷孙跟在车队后面。
流云山山脚下,有几间寺庙盖的房子,平时专门供信徒歇脚。
现在里面只有一位叫元慧的洒扫僧人。
施承睿上前交涉,得元慧同意租给一间屋子,让施家众人存放行李货物。
至于上山借宿,由于施家随从人太多,需要经过住持的同意,施承睿表示理解。
“咱们先在山脚下歇歇,吃饱了再上山。”
元慧双手合十道:“施主,山下的禅房有烧柴煮饭的灶台,只是缺少柴火。”
施承睿:“无妨,我们自己能解决,劳烦师傅告知。”
车队设备齐全,出行用的帐篷炉灶都有准备。
屋子中央。
一口大锅放在特制的炉子里。
里面熬煮着白米粥。
春华倒了些菜干和肉干进去,再放入调料,不多时,满屋子都是食物的香味。
咕噜噜的声音从墙角传来。
何石头眼睛发光地盯着锅里的粥。
施月瑶笑了笑,向他招了招手。
何石头跑过去。
施月瑶:“我可以给粥你吃,但你要告诉我,你们为什么见人就逃。”
何石头回头看了眼爷爷,情绪低落地说道:
“我们村本来有一百多人结伴同行,越往北逃灾的人越多,都是各个村里遭了灾的,最后乌泱泱一大片,
粮食本来就不够,大家路上还互相抢吃的,好些人饿死了,很多老人小孩生病也死了,
我们好不容易看见徐州城的城墙,城里突然出来好多官兵,将我们往回赶,凡是反抗的都被杀掉扔河里了,
我们一家六口,只有我和爷爷幸运活下来,其他人逃的逃散的散,听人说这边山上有寺庙接济灾民,所以爷爷带着我过来了
见到小姐家车队的时候,我们还以为又是官兵追来,所以着急逃命。”
施月瑶和施承睿对视一眼,没有作声。
等粥熬好之后,众人分食。
施月瑶姐弟和施承睿走到一旁商量。
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