胤禛入宫途中,来传令的官员快速向他简要说明前因后果。
淮安府知府八百里加急,言两淮地区发生严重水灾,请求朝廷拨款拨粮赈灾。
等胤禛到时,康熙正在跟六部商议赈灾事宜。
负责的钦差和物资都已经安排下去了。
胤禛:“儿臣参见皇阿玛。”
“起”,康熙:“尔等都下去吧。”
大臣们:“臣等告退。”
等众官员都出去后,康熙道:
“可知朕为何找你来?”
“知道”,胤禛拱手道:“儿臣已经听传令官说过,皇阿玛,儿臣请旨随赈灾队伍一同前往淮安府。”
“你有这份心朕很欣慰,然朕召你来不是因为赈灾。”
胤禛疑惑抬头。
“淮安知府上奏,今年夏天江淮地区连绵大雨一月余,河道水势大涨,各县良田皆被洪水淹没,百姓流离失所,饿殍遍野,受灾人口粗计过百万,各地粮仓告急,无以为继。”
康熙继续说道:“然随着奏报同时到达的,还有一封江南河道总督的密信,他参淮安知府勾结粮商,囤积粮食哄抬粮价。”
胤禛不解道:“皇阿玛,关于江淮水灾一事,在今日之前,朝廷没有收到任何风声,不管是江淮各地官员,还是各地监察史皆无奏报,
如今八百里加急刚进京,密信后脚就送到,其中必有问题,既然河道总督弹劾淮安知府囤粮,必然早已清楚水灾一事,为何他不早早上报朝廷?”
康熙摇头:“淮安知府杜陵为人清正、刚正不阿,朕不相信他会谎报灾情,罔顾百姓性命,
河道总督向来谨慎,没有证据的事他不会乱说,但他这次的密保言辞模糊,与往昔作风大相径庭,
朕要你以钦差副使的身份,前去江淮查清此事,当然,此举只能在暗中进行,以免造成江淮官场动荡,耽误救灾。”
胤禛郑重拱手:“儿臣领旨,必不负皇阿玛所托。”
从乾清宫出来,胤禛去了一趟永和宫。
德妃平时虽对他态度冷淡,但也不是一点儿不关心。
德妃:“……去时多带些太医和侍卫,你是皇子,坐镇后方即可,流民自有官员安置,万不可亲力亲为以身犯险,让阿玛和额娘忧心。”
胤禛:“儿臣记住了,多谢额娘关心。”
德妃:“离京之前记得来一趟永和宫,我准备了些东西给你。”
“是。”
德妃:“你福晋年轻,你走后让你福晋多进宫陪陪额娘,免得她担惊受怕。”
“儿臣知道了。”
“……”
胤禛还是第一次感受清晰到德妃对他的关爱,母子间的隔阂都仿佛消失了大半。
从永和宫出来,他有种莫名的心安。
……
朝廷调集物资的速度虽然尽量快了,但是清点也需要时间,再加上各部审批手续繁琐,等一切都准备就绪,已经是五天后了。
从京城到江淮,本来可以直接坐官船走水路。
但后续传来的消息,这一段运河黄泥淤积,水道堵塞,复杂难行,万一船只被堵在河上,凭白耽误时间。
所以赈灾队伍决定,先走水路,等过了黄河,再走陆路快马加鞭赶往江淮,然而带着大量粮食,再快也需要时间。
就这个时间差,也不知道会饿死多少人。
比胤禛早十几天出发的施家车队,已经渡过黄河,到达徐州城了。
此时的徐州城白茫茫一片。
大雨打在瓦上发出哒哒哒的嘈杂声。
客栈房间内。
施月瑶泡在浴桶里昏昏欲睡。
连日坐马车赶路着实让人疲惫。
自从过了黄河,他们常遇风雨交加,湿哒哒的让人难受。
车队中好几个人都有感染风寒的症状,还好他们有药材,才不至于病倒。
本来在康熙朝,有京杭大运河可直通南北,然而京城到淮安一段,只允许官方漕运,不允许客船通行。
施家车队需要先走陆路至淮安,然后再从淮安乘船南下至杭州。
她不确定胤禛走陆路还是水路,但不管走哪条路,都得从官道入淮安城。
施月瑶沿着官道一路走来,并未发现灾民的身影,也不知道再往南是个什么情况。
只要她还没过灾区,总能遇上。
按照施承睿的计划,车队会在徐州城停留三天。
次日一大早,施文博就来敲施月瑶的门。
“姐姐!姐姐!”
房门打开。
施月瑶幽怨地看着他道:
“你不累吗?怎么这么早起来?不再睡会儿?”
施文博不好意思地挠挠头:
“抱歉,是我打扰姐姐了,我看外面雨停了,本来想请姐姐一起逛逛徐州城,姐姐要是不出去的话,可有什么需要买的?我给您带回来。”
“别,你等我一下,我跟你一起出去。”
施月瑶关上门,让云裳给她更衣。
施文博虽聪慧,但他才十四岁,人生地不熟的,万一跑丢了咋整。
施月瑶出门前,又邀上堂兄施承睿。
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毕竟在外人眼里,他们姐弟一个年幼,一个闺阁少女,有大人带着,可以有效避免骚扰和被宰。
此时天色刚亮,徐州城已经开始热闹起来了,绮罗布衣逐渐增多。
他们在沿街店铺逛了一圈,然后去酒楼用早饭。
包间内。
三人点了六个招牌菜,吃得津津有味。
“还是这里的菜式更合口味!”
施承睿见施文博那边的菜盘子空了,便将自己面前的大鸡腿夹到他碗里:
“吃!不够继续点,咱不缺钱。”
“谢谢堂兄!”
一桌子菜有一半进了施文博肚子里。
等三人吃饱,店小二殷勤地端上茶水点心:
“三位客官慢用。”
等他退出包间,施月瑶三人不免闲聊起来。
施文博:“堂兄,徐州城比不得京城繁华,怎么物价比京城还高呢?”
施文睿点头道:“确实不正常,今年徐州城的布料普遍比去年高了两成左右,药材和粮食甚至涨了四成,
以前每次物价大涨,都是因为各种灾害,例如干旱、水灾、蝗灾、寒潮、瘟疫等。”
施文博顿时坐直了身体:
“咱一路走来,也没听说这边哪里遭灾了呀?”
城中明明一片祥和,连那进城卖山货的百姓,都不见丝毫紧张的。
施承睿:“我已经让人先行探路了,真有什么事,咱们也好及时应对。”
施月瑶也发现了城中不对劲。
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