“……有何贵干？”
发髻蓬乱，衣衫皱褶，双颊微肿，少女愠怒地将脸转向一边。
上山人（highElf）甫开口，矿者道人便感到一阵愉悦，面容也随之舒缓。
“无他，欲与姑娘商议事务耳。”
矿者道人满面堆笑，用力搓揉粗糙厚实的双手。
——既然能够安静坐下倾听，说明她已有意愿继续交流。
或许是酒馆中斗殴习以为常，氛围逐渐恢复正常，四周重归原有的喧嚣。
被打得狼狈不堪的兽人闷闷不乐地坐在角落，大口吞咽食物。
先前的赌博因意外结局而草草收场，围观者的情绪降至冰点。
“呣。如此，老朽欲先提出一个至关重要的问题。”
之所以如此询问，实因刚才以酒桶为座的亚龙人佛头突然介入劝架，场面一时壮观非凡。
他分开山人与兽人之举固然惊人，但对于赌博而言，却导致了一场无效的比赛。
最终得益的唯有庄家，那条喜形于色的蚯蚓怪正大方地分酒与众人共享。
“究竟是何问题，鳞甲兄台？”
亚龙人佛头表情庄重地点头，喉间发出“唔”声。
“膳食费用不计入任务报酬之内，此理解正确否？”
“自然。”矿者道人以满腮胡须遮掩的笑容回应道。“今宵盛宴，由在下阿叔慷慨解囊。”
“感激涕零。”亚龙人佛头张开大口，一口咬住了桌上带骨的肉排。
小精灵弓手依旧支颐，满脸倦怠地看着他啖肉之状。
“然则，君所云之‘工作’为何？”她问道。
“吾虽已粗略闻悉此事之始末矣。”
“正是此事。”矿者道人颔首赞同，遂将手中酒杯饮尽。
继而以空杯推移菜肴，辟出空隙。
“尔等可知，京城之地正在进行一场关乎魔神圣者的大决战？”
矿者道人并无期待她的回应，径自从怀中取出一枚符篆，铺展于案上。
此符篆乃以染料书于树皮之上，线条抽象而精准，具有山人地图之特色。
荒原中心描绘有一座古朴建筑。
“而后群雄共议军情，忽现背后竟有一处浆怪之巢穴。”
“汝言浆怪之巢也？”
“且规模宏大。”
小精灵弓手闻此，瞬息间连连眨眼，目光聚焦于他指点之处。
那荒原中心所绘古老建筑标识旁不远处，赫然是一大片浓密森林。
“岂非我家近邻乎？”
“嗯，看来挑选这般阵容……”
“……乃是出于某种政治考虑乎？”
“应当如此。”矿者道人点头附和，心中暗忖，人情世故与颜面之事，每每令人生厌。
“虽阿叔亦常出难题，然终究不能秘而不宣，仅我辈矿者单独出征。”
“即便无需蚯蚓怪与兽人助阵？”
听得“兽人”二字，小精灵弓手之耳廓顿时耸动。
适才与她斗殴的狗脸士兵已被其上司带走，瞧那上司皱眉拍她头顶的模样，此类纷扰或已成为常态？
或许狗人脸在天性上易于顺服高位者，不得而知。
无论如何，淡泽城虽为佳城，却略欠几分紧张气息。
“恐怕是因其效力未必胜过义勇军也。”
尽管个别蚯蚓怪不乏英勇之士，一旦牵涉到氏族或家园，则态度迥异，他们偏好宁静生活，对外界事务漠不关心。
至于兽人（padfoot），种类繁多，难以一概而论。
纵然面对魔神圣者复生，乃至整个大陆言语者间爆发的浩大战事，兽人们往往保持中立。
但在关键时刻，他们仍会挺身而出，齐心协力……
“接踵而来的问题便是，务必接纳一名市井之徒入伙。”
“哦，吾识一人，颇为合适。”
小精灵弓手抬起螓首，纤细食指绕圈示意。
“此人唤作疾风剑豪，乃边境斩妖除怪之勇士。”
“噫？尔谓菲尔特乎？”
“然也。矿者或未知，近日其名声因吟游诗人之歌谣而鹊起。”
虽未知其真实人气几何，她借此机会欲在三人中抢占上风，故坚定宣称。
疾风剑豪以致命一击斩断浆怪圣者咽喉，其锐利剑锋由真银打造，永不背叛其主。
浆怪圣者之野心终告破碎，美丽公主获救，倚偎于大将胸怀。
然而，他即是那浆怪毁灭战士，浪迹天涯，不容许安逸归宿。
公主伸出的手抓空，大将决绝转身离去。
她吟唱诗句，得意洋洋地轻咳两声，挺起娇弱的胸脯。
“常居洞穴而不晓世事，难怪矿者懵懂无知。”
“林中隐匿者反讥他人乎？”
她骄傲地摆动长耳，矿者道人一脸困惑地注视着她。
——其中一半权当夸张演绎吧。
吟游诗人之歌，十有八九皆充满戏剧效果。
“话虽如此……嗯，确实如此。”
这位山人长耳女乃猎户军或斥候出身；亚龙人同僚则疑似圣职者，大致类于武僧。
至于自身，精通魔法且擅长各类兵器，然而战士之缺憾明显。
虽未经实战考验，能成为诗篇主角之人，想必具备一定实力。
“……如此甚好矣。”
“如此，酬金均分，目标乃招募浆怪毁灭战士菲尔特入队。此事可行否？”
亚龙人佛头眼神扫过团队成员，矿者道人与小精灵弓手均点头同意。
随后亚龙人续言：“那就规划一番”，舌尖轻轻舔舐鼻尖。
“首要之事，需查明所在城镇。”矿者道人闭一眼凝视地图。“据说他在哪座小镇？”
“嗯，我曾询于诗人……”
小精灵弓手玉指轻抚山人地图，迅速定位至边境小镇，以其修整干净的指甲轻敲地图一角。
“此处乎？”
“距此不远……然——”
亚龙人佛头贴近地图，深思熟虑，神色严肃。
“既然我等为粉碎敌人阴谋而行动，亦当预设遭遇袭击之情形。”
“啊？难道旅途中还会遭受攻击？”
“为防患于未然，当尽早铲除隐患，勿令敌方有喘息补充兵力之机。”
“交予我即可。”
小精灵弓手握拳，砰一声擂在自己单薄胸膛上。
“事关世界时运，此番使命对旅行者来说可谓价值非凡！”
“喂喂。”矿者道人瞠目。“此事非儿戏，汝可明白？”
“怎会不明？矿者如何我不知，然山人却是持弓护佑世界至今耶？”
“呵！”