谢临晃晃悠悠出来，只看到周顾一个马屁股，他揉揉眼睛，再次感叹自己酒量不行。

    掌柜的走出来，笑着问：“谢小王爷，周小公子吩咐了，让小人派车送您回去。”

    谢临也知道自己骑不了马，点点头，“嗯。”

    于是，掌柜的安排了车，把谢临扶上马车。

    谢临上了车后，扒着车辕问掌柜的，“你们东家兰娘，可来京城了？”

    掌柜的点头，“来过京城，不过前阵子又离京了，要过一阵子再来。”

    谢临点点头，没忘自己早先说过的话，醉醺醺地重复，“若是有人找麻烦，只管报出我的名号。”

    掌柜的拱手，“您这句话小人记住了，多谢小王爷关照。”

    谢临“嗯”了一声，落下车帘，马车驶离迎客坊。

    周顾很快就回到了护国公府，下了马，拎着两坛酒往里走，没见老国公的书房亮着灯，便直接找去了老国公的院子。

    老国公正在跟盛安大长公主说话，说的也是外面的传言，还有南楚相府二公子夜归雪送小侄女来京之事，觉得传言倒不必理会，不日就会消散，至于泼在公主府身上的污水，苏容自会解释。但夜归雪来京，时候这般凑巧，便不由让人深想，是否别有目的。

    盛安大长公主寻思道：“南楚夜家，在南楚的地位举足轻重，是居于南宫家的第二世家，如今两家联姻，不知是有什么打算，这些年南宫家把持南楚一半朝局，另一半朝局被夜家和宗室瓜分，这夜家，到没听说是铁杆子的保皇党，若是联起手来，对付苏容，也说不定。”

    老护国公摇头，“没有人不想争第一，南宫家两代为后，把持朝纲，子孙无论男女，都霸道跋扈，相比南宫家，夜家反而名声要好很多，若没有夜家的扶持，南楚王这么多年也不会安稳地待在王位上。这夜归雪，既得南楚王器重，不到弱冠，便官居四品吏部侍郎，若是夜家想拉下南宫家，打破南楚的格局，那么小丫头倒是他的突破口。”

    盛安大长公主闻言道：“南楚一群虎豹，若要去南楚，真是太危险了。”

    老国公叹气，“这是她的选择，亦是她的命。所以，我才没拦着她死守婚约。”

    盛安大长公主没了话，“改日，等风头过过，再把她请家来，听听她的打算和想法，咱们必须得帮她。”

    老国公颔首，“这是自然。”

    老夫妻二人正在说着话，听人说“四公子回来啦”，顿时止住话。

    周顾拎着两坛酒进门，见老国公和盛安大长公主坐在桌前，似乎正准备吃晚膳，他将两坛酒放在桌子上，对老国公和盛安大长公主说：“醉花饮，谢临花的银子，说孝敬祖父祖母。”

    老护国公捋着胡须打量他，皱眉，“臭小子，你这是喝了多少？一身的酒气。”

    周顾没说喝了多少，只道：“我回去了。”

    若是往日，他这般模样，老护国公肯定要训斥几句，如今只摆摆手，“赶紧回去。”

    周顾转身往外走，走到门口，又停住脚步回头，“若我今日，攥着婚书，死活不同意，祖父会如何？”

    “打断你的腿！”老护国公眉头一竖。

    周顾嗤了一声，转身走了。

    老护国公在他身后骂，“臭小子！翅膀硬了你！”

    盛安大长公主推了老护国公一下，不高兴道：“行了，也没见你对其他人太过严厉，唯独对顾哥儿，每每都是严厉严苛，没好脸色，他欠了你的吗？”

    老护国公反驳，“他能跟别人比吗？长孙守成足够，其余两个资质只是尚可，不必要求太高，唯独他，天生了一副好脑子，不好好修理着，暴殄天物。”

    盛安大长公主生气，“懒得说你。”

    她拿过桌子上的两坛酒，“这两坛都给我，你一坛也不许喝。”

    老护国公连忙说：“哎呀，就你那点儿酒量，还是别糟蹋好酒了。”

    盛安大长公主不听，让人将两坛都收了起来，“都拿走，不许这老东西喝我乖孙拿回来的酒，他有本事自己去买。”

    老护国公瞪眼。

    盛安大长公主来了脾气，“你也不用瞪眼，这天底下就没有一边嫌弃苛责一边美滋滋享受我乖孙孝敬的道理。”

    老护国公没辙，只能干看着人将两坛酒都收了起来。

    傍晚，大皇子府也在谈论苏容。

    燕礼询问大皇子妃，“数日前你说请端华带着那个苏容来府做客，端华一直没应帖子，你说是不是一直在谋划退婚之事？”

    大皇子妃摇头，“我也不清楚，要不明日我再下一封帖子？再请一回？”

    燕礼点头，“请，探探她们的口风，到底是怎么回事儿，按理说苏旭任江州刺史，已借由周顾，搭上了东宫的船，已跟东宫走一路了，与护国公府的婚约，合该继续死绑着才是，如今那苏容竟然只身一人前往护国公府退了周顾的婚，真是匪夷所思，我已派人查了，但查来查去，都没什么眉目，只说那什么苏容自己觉得与周顾不合适。”

    大皇子妃道：“此事交给我，若明儿我再下一封帖子，端华再推脱，我就亲自登门去。”

    燕礼颔首，“行。”

    他拍拍大皇子妃的手，“此回科考，十分顺利，太子严防死守，没让我与二弟从中得手扰乱一二，父皇对太子是既满意，又觉得受威胁。”，他哼哼地笑了两声，“太子是不敢出错，而父皇是等着他出错，我与二弟，总会有机会的。”

    大皇子妃温柔地宽慰大皇子，“殿下您别急，时日还长，父皇的日子还多，咱们慢慢与太子耗。”

    “没错，看谁耗过谁。”大皇子发狠，“总有他燕回声百密一疏之时。”

    消息也传进了宫中，总管大太监余安趁着皇帝批阅奏折中途休息的空档，他将苏容登门退婚之事禀报了。

    皇帝也惊讶，“你说苏旭的那个庶女，孤身一人，去护国公府退了周顾的婚？”

    余公公点头，“没错，外面都传遍了，老奴也派人去证实过了，是真的。”

    皇帝稀罕，“什么理由？”

    “说是不敢高攀，脾性不相投，性情不合适。”

    皇帝倒是很好接受，“嗯，确实如此，苏家小门小户，配赫赫威名的护国公府，简直是蚂蚁攀树，兔子摘桃，门不当户不对。苏家退了这桩亲事儿，倒是有自知之明。”

    余公公看了皇帝一眼，斟酌地提醒，“但是婚约是怎么订下的，至今还不清楚，护国公府瞒得严实，江州苏家那边也没口风漏出来，虽然如今退婚了，但内里怕是没这么简单。如今外面都说是因为清平公主府对苏家那小庶女施压，才使得其退了一门难求的好婚事儿。”

    皇帝闻言搁下笔，“那个苏容呢？如今还住在公主府？”

    余公公点头，“今儿公主府晚上摆了宴，据说是在庆祝苏容退婚，还请了舞姬，笙歌燕舞的，很是热闹。”

    皇帝闻言气笑了，“这个清平，外面都传她破坏周顾这桩婚事儿，她倒是毫不遮掩。罢了，不必管了，只要不影响朝局，任她闹。”

    余安也跟着笑，点头应是。

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