说起原由很简单，是租客自家孩子争产到店铺里打砸，因为差点闹出人命，官府且将铺内东西封存。

    她们这次站到铺面近前，沈灵竹指着门板上的痕迹，“之前没注意，这些都像是刀砍出的印，看来闹的挺厉害，这下不用我们退租金，他家得赔偿修补。

    大伯母，租客做什么生意的？”门头上店名和幌子也没有一个。

    胡氏轻叹：“面馆儿，一对挺老实的夫妇。

    修补什么就算了，临老遇见儿子争产闹上公堂，他们也难。”

    师姐道：“至少也得找租客问明他官司何时能解，店面最好收回。”

    胡氏摇头：“这时不宜登门，且租期未至我们还能赶走他？

    再者说，一向与他们打交道的是你们爹，我们冒然出现又未拿房契，别人凭甚和我们谈。

    此事回头还是由你爹出面，天不早了，我们去衙门接你大伯，今天多赶些路，明天就能回到家。”

    谁的东西谁当家，沈灵竹和师姐果断放弃再劝。

    但也幸好她们未在街面上多做停留，两辆车快走到县衙附近，就看见沈淮黑着一张脸从衙门走出。

    且身边跟的不是沈先竺，而是一官员和两个衙役。

    胡氏心头一紧，待要下车时，坐在车尾的沈灵竹已经滑下迎上去，“大伯，可以走了吧？大哥呢？”

    “还不行。”沈淮收敛一下情绪，对车上担忧的娘子微微颔首后，道：“你们且先下车到对面茶楼等着。”

    他话音刚落，身侧的官员就笑道：“何必如此麻烦，还是请太太和两位小姑娘到寅宾馆暂歇的好。”

    “廖典史！”沈淮猛然转身怒视他，“还要搜查我妻女不成？”

    边上沈灵竹心下暗惊，她不懂是何原因，望向师姐却没对上眼，因为师姐正在扶着大伯母下车。

    再看眼前的官员，表面上对大伯还挺恭敬，她放缓呼吸静静看着对方微顿之后的回应。

    “沈老爷勿恼，这里毕竟是县衙。”廖典史也很为难，可县尊大老爷把活派给主薄，主薄又推给自己。

    唉，还好县丞不常任，否则他上边就压了三尊大佛。

    面前这位再是去职还乡，那也是正经进士出身，自己一个不入流的芝麻官比不得。

    何况本朝文官起起伏伏升升降降的，不要太多，天知道哪一日人家同门同科提携，又上任去了。

    但廖典史又不能大厅广众之下失了官威，于是请沈淮借一步说话，他低声道：“下官也是依令行事，还请您海涵。

    这行李中，总有女眷之物，还是当面打开最好。”

    见沈淮脸色又难看，他连忙保证道：“但您放心，绝对不会让衙役们碰触。

    下官令两个丫环瞄上一眼就走，您看如何？”

    还能如何，今日不搜捡他们就别想安生走。

    沈淮吞下这口气轻点了下头，招手唤来几步外竖耳偷听的小侄女。

    他如此这般交代一番后，沈灵竹跑来和大伯母说明情况，就与师姐到车上收拾几下，拎着她们的随身之物，随大伯进入县衙。

    他们一离开，衙役们开始搬车上的东西，原以为进士老爷会有许多细软，不曾想两辆大车上就几个篮筐并米面锅碗。

    喝问车夫还有甚的东西时，两个已经被沈淮叮嘱过的车夫，自是实话实说。

    衙役没油水可捞，搬东西的动作更粗暴几分。

    此景沈淮不用看都心知肚明，所以他才提前让小侄女把书稿之类放在娘子的药包里。

    ……

    这不是沈灵竹第一次进衙门，但上次抓石家随从那次，县令派的人只在影璧后问她们几个问题，就被打发出大门，没实在看过。

    而县衙大抵都差不多规制，绕过影璧，正前数丈为仪门，但平日只开两侧小门。

    透过小门，沈灵竹可以望见大堂的一角，不过他们没有进这道门。

    而是被请进仪门东侧的寅宾馆，顾名思义，这里是招待公务人员往来的客馆。

    小小院落点缀花草数丛，抄手游廊三面而环。

    沈灵竹一眼就看见左边廊下来回踱步的大哥，见到家人进来，他几个箭步迎到跟前，默然无语中拿过三妹抱的柳筐。

    廖典史请他们进到房间，说了句稍待就离开。

    房间明亮，窗前花几俱全，亦有茶点供应，但除了沈灵竹好奇的打量陈设，其他人可没这心情。

    师姐伸指轻戳她的小腰，沈灵竹立刻正经危坐。

    只听得大伯母问出她们疑惑，为什么要再次搜检。

    沈淮叹气道：“近日贬职抄家者不知凡几。

    事后，有人在回乡或流放途中，大肆变卖私藏起的家资和御赐之物，也有些人书信交结中多有怨望。

    被告发后，那些人所在的州县正印官，皆遭申斥。”

    沈先竺哼道：“是个别人太过明目张胆，倒教真正两袖清风的吃瓜落。”

    沈灵竹接话道：“大哥，别人有大袖兜清风，咱们穷的就剩两身衣裳，变卖也没人要。

    最多有些坛坛罐罐的寒酸之物，不晓得他们见过没有，扔了怪可惜的。”

    师姐拍拍她的小脑袋：“无奈别人不这么看，我们两辆骡车进城，筐筐篓篓好几个，谁信里边是乡野吃食。”

    胡氏被姐妹俩这么一逗，反而没了太多烦闷。

    师姐说的没错，当衙役们将搬到大堂的筐篮一一掀开，无论是县令还是主薄，满是不可置信。

    锅碗瓢勺带药锅，米面油盐配瓜果。

    所以他们又让打开几个黑乎乎的坛罐，结果一股刺鼻酸气瞬间把人冲出大堂。

    县令掩着鼻子道：“快快搬出大堂。”千万别留下什么味道，否则老爷我以后怎么坐在这儿审案。

    “盖上盖子。”主薄见衙役敞着坛口就搬，急忙下令。

    典史憋着气看着不吭声，直到酸味儿稍散，他才问：“要搬去外边细查么？”

    县令主薄居然齐齐点头，藏东西什么的，越是稀奇方法东西越珍贵。

    于是乎，沈灵竹和师姐专门为胡氏搜罗的酸萝卜，薰鸭脯，通通在县衙后厨给倒个干净。

    衙役们就连坛罐也砸的稀碎，照样没摸出一片金页。

    廖典史再度出现在他们面前时，身上还带了点酸萝卜味儿。

    他果真信守承诺，找来两个丫环翻看女眷的东西，结果自然是一无所获。