七月初三早晨，曲绍扬领着曲江、兴业，还有六个伙计。

    一行九人，各自背着行李、米粮、锅灶等东西，从猫耳山出发。

    家里那么多伙计，为啥只挑了这么几个，这里面也是有门道的。

    “九九归一”，上山九人，下山是必定有棵大棒槌被拿到，这就叫“变九为十”，大吉大利。

    以前曲绍扬跟着师父进山，俩人也不讲究这么多，此次算是曲绍扬第一回组参帮，自然要格外注意。

    小东沟那头算是曲绍扬的秘密基地，除了曲绍扬师徒，旁人都不知道，曲绍扬肯定也不会带着伙计们去。

    这几年曲绍扬没少在周边转悠，他看好了一个地方，叫松树崴子。

    那里的地形，有很大可能出大货。

    曲绍扬领着人一路往东，走了大半天，快到未时末了，终于来到了预定的地点。

    那是一片上千亩的山林，林子中间有个罗圈形的山洼。

    这地方杂生着松树、柞树、水曲柳等树种。

    山高林密，树木茂盛，森林的郁闭度很高，再强烈的眼光，也只能从树枝的缝隙间一道道洒落下来。

    漫光洒在地面上，散落一地柔和的光晕。

    曲绍扬弯腰抓了一把荒草下的泥土，松松散散的腐殖土夹杂着微黄色的细沙粒，不粘不燥，正是人参最喜欢的潮湿土壤环境。

    “就是这儿了，来，先搭老爷府。”

    这次带上山的都是家里伙计，没啥放山的经验，一切都得曲绍扬安排。

    于是，众人在曲绍扬的指点下，捡了三块石板，然后在一棵歪脖老松树下，搭成一横两竖的老爷府。

    曲绍扬从行囊中翻找出香烛纸码等物，先点燃了香，插在老爷府门前，然后点燃了打好的黄表纸。

    然后，曲绍扬带着一众棒槌伙子们，跪在了老爷府前。

    “山神爷，老把头，求你保佑我们吧。

    保佑我们早开眼儿，拿大货，到时候我们一定备厚礼，来谢老把头。”

    曲绍扬说一句，众人跟着说一句。

    最后，众人在老爷府前起誓，同来同往，同去同归。

    如果有人见财起意，心怀不轨，必定遭天谴。

    祭拜完山神爷，曲绍扬指点众人，选了一处背风向阳的山坡，砍树搭窝棚。

    窝棚基本上都是用软乎的树皮绑木头杆子，支起三脚架来，然后上头苫盖桦树皮等防雨，地面铺上干草和狍子皮。

    狍子皮防潮隔凉，而且没有外味儿，下雨阴天的时候不会引来蛇。

    要是狗皮等，一下雨就会发腥，会引来成群的蛇。

    九个人，搭三个大一点儿的窝棚就够住了。

    之后，曲绍扬又指使伙计们进山去捡柴火。

    这群伙计以前都没放过山，啥都不懂，曲绍扬少不得要费点儿心多指点指点。

    “柴火别捡桦木、杨木，那些烧着后，炭火时间短，还容易爆。

    捡点儿榆木、青棵子、高丽明子啥的。

    捡回来的柴火，给我顺头顺尾的放着啊，不许胡乱扔。”

    曲绍扬是把头，也是东家，他的话，谁敢不听？

    于是众人按照曲绍扬的吩咐，去捡了不少柴火回来，就在窝棚前面拢了火堆。

    傍晚，端锅的（负责做饭的人）煮了一锅野菜肉干汤，众人就着热乎乎的汤，吃了些煎饼，晚间就睡在窝棚里。夜宿大山里，晚间风声、狼嚎声、夜猫子的叫声，各种动静混在一起，胆子小的人，真能吓个够呛。

    曲江、兴业，跟曲绍扬住在一个窝棚里。

    曲绍扬和兴业这几年啥事情都经历过，一点儿也不怕，晚上睡得挺香。

    曲江不行，他头一回在大山里夜宿，翻来覆去的睡不着。

    好不容易迷瞪着了，半夜就闻着一股子尿骚味儿。

    “谁啊，尿尿不能往远点儿走么？咋在窝棚跟前儿尿啊？这股子味儿。”曲江迷迷糊糊的嘟囔着。

    “三哥，睡觉吧，那不是咱们这伙儿人尿的，那是豺狗子。”

    曲绍扬耳朵灵，听见曲江抱怨，也没睁开眼睛，小声的给三哥解释了下。

    “豺狗子对咱放山的人挺友好的，它在窝棚跟前儿撒尿，那些虎、豹、熊啥的野兽，就不敢靠近了。”

    曲绍扬这么一说，曲江总算放心了，翻个身，安心睡觉。

    第二天一早，端锅的煮了些小米粥，大家伙儿用煎饼卷了些咸菜丝儿、鸡蛋酱等，吃了一顿。

    早饭过后，曲绍扬又强调了一下放山的规矩，然后众人在窝棚前一字排开，齐声高喊。

    这叫晃山，目的是惊走附近的野兽。

    晃山之后，就是压山了，也叫开山、巡山、压趟子。

    压山前，曲绍扬要再次确认周围的环境，定下来今天要压哪片山林。

    “咱们今天就去左边这片山，走到山顶后，再往右向下压趟子。

    这样的话，顶多也就三个来回，左边这片山场就能压遍了。”曲绍扬指着左边的那片山林说道。

    “排棍，拉趟子。”

    曲绍扬一挥手，八个伙计立刻按照事先演戏好的顺序，找到自己的位置。

    参帮九个人，人与人相隔一个索拨棍的距离。

    曲绍扬把一头，他是头棍，兴业把另一头，他是边棍儿，曲江在中间，是腰棍。

    众人就这样一字排开，朝着选定的山场走。

    一边走，一边用索拨棍拨弄地面上的草和灌木，一个是方便找人参，另一方面也是打草惊蛇，避免有意外出现。

    放山讲究的是宁落一座山，不落一块砖，就是连一块砖的空隙都不能拉下，全都要找一遍。

    压山的时候，谁都不许乱说话，山里地形复杂，动物很多，乱说乱喊会导致分心而看不到人参。

    曲绍扬和兴业，每前进一段距离，还要打拐子。

    就是随手将细树枝折成九十度做记号，避免重复搜寻。

    方才晃山，已经把这附近的鸟兽都惊走了。

    此时偌大的山林间，只听见索拨棍翻动草丛时，棍子顶端拴着的铜钱哗啦哗啦的声响。

    曲绍扬领着众人，用了大半天的时间，再这片山林里一连拉了两个趟子，可始终没有什么发现。

    有那心急的伙计，脸上已经开始出现焦急和怀疑的表情了，倒是曲绍扬和兴业，面色依旧平静。

    放山本来就不容易，有几个能一进山就开眼儿的？三五天见不着一苗棒槌，都很正常。

    “拿火儿，稳住神儿。”

    众人走了这大半天，也都累了，曲绍扬索性高喊一声，招呼众人坐下来抽口烟，休息休息。

    (本章完)