码头上，两广福建一众文武分列两侧，静静的望着远方即将靠岸的船队。

    隐约之间，还能从众人紧皱的眉头中，看出大家内心不满。

    让外戚担任钦差大臣兼任三省总督，在很多人看来，这简直就是瞎胡闹。

    不过想归想，明面上谁也不愿意和舞阳侯对上。一大清早，众人就放下手头的事情，在码头上候着。

    在众多官员中，就数李牧来的最晚。

    倒不是他败家子，主要是指挥大战，耽搁了时间。

    送见面礼，也需要技巧。

    攻城时间，事先约定好的，不能擅自更改。占领城池的时间，却是可以人为遥控的。

    像广州这种大城，叛军抵抗激烈，打上一段时间巷战，那是合情合理。

    在李牧的刻意操纵下，城中的叛军被压制在了城南一隅，就等着舞阳侯抵达后，发起最后的攻势。

    这种操作，最大的受害者自然是被押解进京的朱景逸。

    早些日子，攻破城池他还可以戴罪立功。晚些日子攻破城池，也能够接受。

    唯独这种卡点攻城，成了刺向朱景逸的利刃。

    三省官员前面可是弹劾过他贪墨军需、胡乱指挥，故意破坏平叛大业的。

    刚被朝廷治罪，换人担任总督，官军就立即收复了广州，直接成了朱景逸破坏平叛大业的最好证据。

    想要叫屈都不行，朱景逸的一系列操作，把三省文武得罪的不轻。

    哪怕他的开源节流，没有触及文官的利益，还增加了大家的收益。

    可架不住在朱总督指挥下，各路官军不断吃败仗。

    唯一没有败绩的部队，还是不听指挥的。

    继续跟着朱总督混，不光仕途上“前途无亮”，还随时可能丢掉小命。

    在巨大的风险面前，漂没的那些钱狗屁都不是。

    尤其是身处前线，直面叛军的官员，大家宁愿一个铜板都不要，也要尽快剿灭叛军。

    只要在位置上，捞钱的机会多得去了。可若是让叛军打了过来，人头都要被挂城墙上。

    为了自己的利益，大家默契选择搞掉朱总督。

    船队缓缓靠岸，一众官员迅速迎了上去。李牧当仁不让的走在武将一列的最前方。

    相较于文官之间的博弈，武将内部排位就要简单的多。谁的拳头大，谁的话语权就高。

    一阵简单的寒暄过后，舞阳侯在众人簇拥下，直奔中军大营休息。

    混迹在官员队伍中，李牧没有急着上前搭话。在海上漂泊的日子有多苦，他是知道的。

    现在的舞阳侯，早就疲惫不堪。此时凑上去，只会自讨没趣。

    无论迎接的官员多么热情，舞阳侯脸上的笑容，都非常的勉强。什么接风宴，他是一点兴趣都没有。

    ……

    “什么？

    你们攻破了广州，正在对叛军进行最后的总攻。那还愣在这里干什么，赶紧都去指挥大战啊！”

    舞阳侯忍不住惊呼道。

    在来的时候，他忽悠永宁帝，其中最重要的一环就是攻克广州城，进而收复广东省。

    这才刚到地方，任务就完成了一半。足以证明他的战略计划，完全具备可实质性。

    只要收复了广东，哪怕后面没有更大的作为，他也能够向朝廷交代了。

    “侯爷……”

    “李指挥使，你来说一下战斗经过。”

    张巡抚刚开口，就被舞阳侯当场打断。

    经验告诉他，想要了解最真实的战况，就不能听文官们吹嘘。

    对声势浩大的白莲教叛乱，他一直保持高度关注。官军取得的大小胜利，他都耳熟能详。

    其中最大的几次胜利，几乎都能够看到李牧的影子。虽然功劳簿上增加了许多名字，但究竟是谁指挥的战斗，他还是一清二楚的。

    在这一过程中，文官们或许发挥了作用，但舞阳侯认为他们更多的只是在蹭功劳。

    没有别的原因，纯粹是因为熟悉。他自己身上的军功，都是这么来的。

    选择跑到这边任职，除了有自己人之外，最主要原因就是他知道李牧能打。

    “侯爷，为了尽快收复广州，我们联络上了潜伏在叛军内部的忠义之士。

    两天前的晚上，他们打开了城门，放大军进入城中。

    ……”

    朴实无华的倾述，全程不带任何修饰。落入舞阳侯耳中，却宛如天籁之音。

    事实证明，胜利可以治疗疲惫。

    初步了解攻城经过之后，原本疲惫不堪的舞阳侯，一下子满血复活。

    什么叛军负隅顽抗，他知道那些都是瞎扯淡。分明就是老下属故意控制攻城进度，等着他这位主帅过来。

    虽然演的不够高明，但这一点不影响他分享军功。

    言外之意他听了出来，哪天彻底占领广州城，将由他这个钦差大臣说了算。

    “好！”

    “好！”

    “好！”

    “李将军真乃我朝名将！”

    “诸位大人，皆是我大虞栋梁！”

    “还有潜入叛军的忠义之士，本侯也要重赏！”

    三言两语，舞阳侯把众人夸赞了一个遍。看得出来，他现在的心情非常不错。

    被捎带上的一众官员，此刻也纷纷露出笑容。钦差大臣既然满意了，那么前面的旧账，大概率就过去了。

    相较于朱总督，眼前这位舞阳侯，明显要难缠的多。

    倒不是忌惮他的权谋，主要是摸不清他和皇帝的关系，究竟有多深。

    在大虞官场上，很少出现皇亲国戚的影子。并非没有皇帝重用外戚，纯粹是这些人扶不起来。

    舞阳侯完全是例外，正常情况下外戚中，很难诞生人才。

    在皇帝选秀女的时候，官员们都会提前筛选掉潜力股。不光要挑选小门小户，还要求兄弟能力必须平庸。

    稍微有亮眼表现的，第一轮就被排除掉了。后续的选拔，同样还要筛查，从源头上断绝了外戚壮大的可能。

    以至于大虞外戚集团中政治强人绝迹，反倒是政治白痴有一大堆。时常惹祸上身，让皇帝负责擦屁股。

    不在官场上瞎折腾，就是一名合格的外戚。如果再加上不欺男霸女，那就一名优秀的外戚。

    如此严苛的制度下，诞生舞阳侯这种外戚，完全出乎了许多人的预料。

    好在这种外戚，就一根独苗。其他外戚依旧处于正常水平，不是在闯祸，就是在闯祸的路上。

    ……

    在官军收复广州的同时，湖广战场再次发生变故。

    得知自己即将被问罪的朱景逸，最后关头选择放手一搏。赶在圣旨抵达前，强令大军出城和叛军决战。

    结果不慎中了叛军埋伏，导致湖广的两支募兵损失惨重，让本就危险的湖广战场，彻底走向了崩溃。

    原本坚固的武昌，被叛军一战攻克。囤积在城中的大量战略物资，尽数落入叛军之手。

    局势崩溃的太过迅速，许多士绅尚未反应过来，叛军的屠刀就砍到了头上。

    获得大量物资补充的叛军，攻克武昌府后，并没有停下脚步。

    一面挥师北伐，兵锋直指河洛大地；一面沿长江南下，同此前杀入江西的大军联手，将目标对准了九江。

    急剧恶化的局势，让接到圣旨的徐文岳，气得火冒三丈。

    好不容易才扔掉的烫手山芋，这么快又到了他的手中。

    没有任何犹豫，自然是拒绝了皇帝的圣旨。

    并非他不愿为国效力，纯粹是皇帝太不靠谱。

    就算是要换人，也要等新的钦差大臣抵达，接管了权力之后，再拿人治罪啊！

    如此重要的人事任命，居然拿到朝堂上讨论。不等圣旨下达，人家就先一步收到消息。

    大权在握，没几个人会甘心受戮。不想死的朱景逸，选择放手一搏完全是情理之中。

    相对来说，朱总督还算好的。就算是放手一搏，也是带着大军和叛军干架，没有打出“清君侧”的旗号。

    若是换成在军中根基深厚的主帅，搞不好人家直接举旗造反，那后果就更恐怖了。

    捅出篓子的皇帝，除了在心里骂骂，徐文岳什么也干不了。

    “老爷，叛军已经北伐了，襄阳府要不了多久，就会沦为战场。

    城中的人心惶惶，襄阳王带着城中官员、士绅过来，请您出山主持大局！”

    老管家的话，让徐文岳眼前一黑。

    完犊子了，这烫手山芋根本丢不掉。

    一转眼的功夫，叛军就要杀到自己老家。他正处于守孝阶段，根本没法跑路。

    摆在他面前的就两条路，要么接受皇帝的夺情，重新担任平贼总督；要么在家等叛军杀过来，全族一起赌命。

    无论哪一种选择，徐文岳都不看好。

    叛军杀人不眨眼，尤其喜欢屠戮士绅。哪怕是主动投降，都不一定能够保住性命。

    接受夺情也没用，家底都被朱景逸败光了。现在担任平贼总督，手中能够动用的资源，实在是太少了。

    襄阳的士绅，都把希望放到他的身上。问题是湖广精锐尽失，仅凭一些残兵败将，要击败叛军实在是太难了。

    唯一的好处是现在接受夺情，属于真正意义上的临危受命，没人会拿守孝抨击他。

    “告诉他们，老夫稍后就到！”

    ……