第122章 第 122 章

    一場春雨過後, 草木蔥茏，碧色如洗。

    庭院中幾樹桃花開得正好，有一枝橫斜窗牖外, 只消擡眼便能見着繁花帶雨, 格外雅致。

    栖霞學宮的藏書樓外也有這麽一樹桃花，管越溪對此記憶尤深。後來到了湘州，見着窗外的桃樹，還曾同晏游提起過此事。

    只是如今，管越溪再沒心思欣賞這灼灼桃花。

    自晏游在池嶺出事後，他幾乎就沒歇過。

    有太多事情須得過問安排, 忙得焦頭爛額，既沒半點空閑, 也難安心阖眼。

    讀書人總是會多留心自己的形容, 管越溪貧寒時，都會将自己收拾得幹幹淨淨, 眼下卻頗有些“不修邊幅”的模樣。

    且不說因勞累而疲憊不堪的面容，就連新長出的胡茬都沒來得及修整。

    仆役福泉依言沏了濃茶，觑着他這般模樣，沒忍住道：“大人還是歇歇吧。這樣熬下去, 若您也撐不住病倒，那可如何是好？”

    從前雖也事務繁忙，但他與晏游各司其職, 并不至于這般煎熬。

    可如今晏游還躺着昏迷不醒。

    天師道用心歹毒，交到李叟手中的那把匕首塗了毒藥, 已将事情做絕。

    但縱是陳恕也不會料到, 李叟為了救自己的孫兒對晏游下手，卻又在動手前, 抹去了刃上的毒。

    興許是不忍，又興許是愧疚使然。

    說到底，他原本就不是什麽心狠手辣的賊匪，而是個為子孫牽腸挂肚的可憐人。

    坦蕩了大半輩子，沒能從一而終，卻也沒壞得罪無可恕。

    也正因此，晏游撿回來一條命。據醫師所言，待到體內那點殘存的毒解了，人便能醒過來。

    管越溪得知其中隐情，心中百感交集，但也算稍稍松口氣。

    軍中副将們與他揣着一樣的心思，想着只要撐過這段時日，待到晏游醒來接手軍務，總會好過些。

    只是這幾日沒那麽好熬。

    江夏那邊的動作極快，蕭誨所率領的大軍來勢洶洶，而天師道也傳出少主陳恕在湘州現身的消息，各處信衆便如雨後春筍一般冒尖。

    說是內憂外患也不為過。

    管越溪一氣灌下大半杯茶水，回絕了仆役的提議，搖頭道：“我須得等前線戰報。”

    石生率兵迎戰江夏兵馬。

    管越溪心中有數，并沒指望他能夠大敗蕭誨，一開始定下的計劃便是要他據城嚴守，盡可能多攔幾日。

    縱然晏游未醒，公主得了消息，也絕不會坐視不理。

    但這道理江夏王又豈會不明白？

    他手下養的那麽些門客不是吃幹飯的，何況還有陳恕在，自是鉚足了勁全力攻城。

    昨夜石生令人傳來消息，說是晏游重病的流言難以禁絕，加之江夏兵馬太過兇猛，軍中人心浮動，這樣下去只怕撐不了多久。

    石生并非怯懦之輩，會這樣說，便是前線境況極不樂觀。

    管越溪看着案上的軍情奏報，掐了掐眉心，吩咐道：“去将軍那邊看看，他……”

    話說到一半，又苦笑道：“罷了。”

    若晏游已經蘇醒，壓根無需遣人去問，早就有消息傳到他這裏來了。

    “小人還是去問問，興許就有好消息。”福泉寬慰他，也似幹巴巴地安慰自己，“将軍吉人天相，必能轉危為安。”

    福泉年紀雖小，但只消看這幾日官廨往來之人的神情，便知情況不妙。

    什麽都做不了的時候，便只能求老天保佑了。

    福泉得了允準，才出門，迎面撞上前來通傳的衛兵，踉跄兩步方才站穩。

    衛兵卻壓根看都沒看他一眼，大步邁過門檻，回禀道：“京都快馬加鞭傳來消息，崔少師奉命前來湘州，援軍明日将至。”

    福泉揉着鈍痛的肩，驚訝發現，自家大人頃刻間來了精神。

    雖說面色依舊蒼白虛浮，但眼卻亮了些，仿佛這句話比灌上一整壺濃茶都要提神。

    “立即将此消息傳去前線，告知石生堅守城池，寸步不得退。”管越溪飛快吩咐道。

    衛兵領命而去。

    管越溪沒再刻意挺直身形，擡起眼，目光落在窗外那枝桃花上，終于得了松了口氣。

    福泉好奇極了，因知自家公子寬厚，便大着膽子問：“那位‘崔少師’，是極厲害的人物嗎？”

    管越溪沉默片刻，中肯地點了點頭。

    管越溪對崔氏這位長公子并無好感，但并不會為此否認崔循的本事，對于他來接手湘州這件事亦樂見其成。

    只是難免驚訝。

    對壘的雙方誰也沒料到崔循會親至湘州。

    陳恕觀望湘州将士守城氣勢，見與先前不同，便知應是有什麽振奮人心的消息。

    他原想着興許是晏游沒死，僥幸撿回一條命，待到從江夏王處知曉內情後，眼皮不由一跳。

    江夏王将此看在眼中，不由奇道：“你畏懼崔循？”

    他這些時日常召見“江舟”問詢，此人大多數時候都是一副謙卑恭謹的模樣，但對答如流，從未慌亂。卻不想竟會因一句話變了臉色。

    陳恕垂首，掩去眸中複雜的情緒：“到底是崔氏長公子。何況他手中握有京口軍，非湘州兵馬能及。”

    “崔循這般不識時務，鐵了心要為蕭霁賣命，那便遲早要碰一碰。”江夏王磨牙道，“若能在此處了結他，那便一勞永逸，再無後顧之憂。”

    蕭誨話中透着躍躍欲試的意味。

    陳恕知他得了桓大将軍的允諾，自視極高，心中雖不以為然，但也沒蠢到在他興頭上潑冷水，只謹慎道：“若京口軍來援前，未能攻下此城，便須得從長計議了……”

    “本王自然明白。”江夏王緩緩轉着拇指上的犀角扳指，劍眉挑起，吩咐道，“召集各地信徒來湘州，我要用他們來試試崔循的深淺。”

    于江夏王而言，天師道信衆皆是蠢笨不堪的愚民，用來投石問路再合适不過。便如路旁雜草，死多少都不會心疼。

    他自己的人則要高貴些。

    畢竟這些年養這些兵馬耗了許多銀錢，謹慎些也好。

    陳恕盯着帳中鋪就的名貴茵毯，緩緩道：“只怕未必能如王爺所願。”

    他神色未動，依舊是往日那副低眉順眼的模樣，只是說出的話帶着微不可查的譏諷：“您自然知曉，昔年陳恩死于誰手，江左集結十餘萬信衆又是為何而散。”

    “縱是神智未開的傻子，亦知趨利避害。”

    于天師道信衆而言，陳恕這個少主有多令他們向往，崔循這個名字就多令他們懼怕。

    這些年來加諸于崔循身上的溢美之詞多不勝數，在士族眼中，他是江左璧玉，是崔氏長出的芝蘭玉樹。

    可在陳恕眼中，崔循與潔白無瑕的美玉沒有任何幹系，只有在戰場上同對峙過才清楚，此人何其棘手。

    他能設計殺晏游，卻拿崔循無可奈何。

    因崔循并不似蕭誨這般輕狂自滿，也不似晏游寬厚悲憫，而是個冷靜到冷漠的人。

    正是此時湘州所需要的主人。

    随着崔循将至的消息傳開，那未曾宣之于口卻彼此心照不宣的擔憂終于得以緩解，進出府衙議事的官員肉眼可見地輕松不少。

    只是這口氣還沒松多久，就又紛紛提心吊膽起來。

    因崔循才至湘州，風塵仆仆，卻一刻鐘都沒歇息，立時召集官員議事。

    說是“議事”，實則更像問話。

    自王儉死後，晏游接手湘州，已經将治下官員換了一茬。

    那等屍位素餐，只知逢迎讨好的要麽撤職，要麽調了閑差，如今能在府衙的不拘出身高下，皆有可取之處。他們不至于為此洋洋自得，但心中多少有些傲氣。

    但這大半日下來，幾乎沒人能在崔循面前維系住從容不迫的氣度，不時答得磕磕絆絆。

    恍惚倒像是回到年少時，被先生問得捉襟見肘，無地自容。

    及至夜色漸濃，這場“酷刑”終于結束，衆人離了議事廳後，面面相觑，唯有苦笑。

    管越溪則多留了片刻，向他道明晏游的傷情。

    議事廳中燈火通明，映出崔循那張無可挑剔的臉，面色稍顯蒼白，但眉眼間并無倦意。八風不動的神色，無端叫人想起冬日冰雪。

    聽完他的回禀，只淡淡應了聲：“活着就好。”

    想了想，又額外問道：“此事可曾同公主說明？”

    他提及蕭窈時雖以“公主”相稱，似是疏遠，但那與白日議事時截然不同的語調，任誰聽了也不會誤解。

    管越溪道：“……未曾。”

    一來是因晏游尚未蘇醒，二來，江夏大軍壓境，送信被攔截的風險太大，恐洩露境況。

    只是他還未解釋，崔循已微微颔首。

    管越溪會意，也退出議事廳。

    崔循獨自用過晡食，又看了許久公文，直至子時方才起身離開，往下榻處去。

    松風等候許久，立時奉上大氅。

    墨色衣料上以銀線繡着鶴羽，映着燭火的光，如月華流轉。

    這是蕭窈放在行李中那件。

    才取出，仿佛還沾染着她近來慣用的春信香。

    崔循披上，指尖勾了系帶，忽而發覺尾端竟系着只小巧的香囊，怔了下。

    蕭窈并沒同他提過自己放了東西。

    這兩日趕路的疲憊，與大半日議事所積攢的些許不耐，被心底湧現的好奇所取代，眉目舒展，神色中添了幾分自己都未曾察覺的笑意。

    檐下懸着的燈在夜風中搖搖晃晃，細如牛毛的雨絲拂面，沾濕鬓發。

    崔循并未避開。

    他解下香囊，片刻間已經有了許多設想。

    這樣的香囊容不下多少東西，掂量下，便會發覺分量極輕，似是空無一物。

    有那麽一瞬，他想，興許是蕭窈促狹捉弄。

    待到解開香囊系帶，傾倒，有圓潤小巧的珠子落于掌心。

    檐下燭光灑下，細雨朦胧中，崔循看清那物，其色鮮紅，并非珍珠。

    是紅豆。

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