第119章 第 119 章

    富麗堂皇的江夏王府一片缟素, 往日不絕于耳的笙歌取樂被哀聲所取代，在這大好的春光中顯出幾分蕭瑟。

    江夏王蕭誨子嗣衆多，于他而言, 蕭巍這個兒子并不是舉足輕重的存在。

    但終歸是世子。

    死得這般窩囊, 也傷了他的顏面。

    下手之人顯然是早有預謀，将事情做得幹淨利落，除卻蕭巍，就連随行的一衆親衛都無一活命。

    以致連個回來報信的沒有。

    蕭巍從前出門“狩獵”，興致上來，幾日不回是常有之事, 妻妾仆役也并沒覺出什麽不對。

    還是山中獵戶見着大片血跡，與交戰時留下的印跡, 及時報給裏長, 才算挑破此事。

    裏長帶人進山查看，發現許多屍體時, 已經夠心驚肉跳的了。待到細看，發覺那些侍衛的衣着打扮絕非尋常人等，便知此事不是自己能料理的，連忙遣人上報。

    但饒是如此, 初時誰也沒想到，這群屍體中會有蕭世子。

    認出蕭巍那位縣丞姓白，早幾年曾随着上峰帶着幾千兩白銀去給江夏王祝壽, 曾有幸見過這位世子一回。

    那時的蕭世子意氣風發，前呼後擁, 白縣丞這樣的官階甚至不配在他面前問安, 只在路旁避讓行禮。

    而如今，世子的錦衣華服□□涸發臭的污血與泥濘浸得不忍直視。

    白縣丞忍着不适看了許久, 才敢确準。

    此後将消息重重禀到江夏王那裏的人，各個面色灰敗，提心吊膽，唯恐牽連自家。

    他們的擔憂沒錯，江夏王行事從來不講任何道理，得知蕭巍的死訊後雷霆震怒，當即令人嚴加審問。

    就連蕭巍身邊伺候的姬妾、門客，也都遭了殃。

    江舟是唯一幸免于難的人。

    因為他安排了“天師道複起”這出戲，蕭巍是個不管事的甩手掌櫃，實際調撥人手、與信衆頭領聯絡這些事，皆是由他經手。

    他又有舊疾，身體向來不好，只怕在地牢中熬不過兩日。

    江夏王大發雷霆那日，衆人避之不及，便是有什麽事也要拖幾日再回，唯有江舟跪求見了王爺一面。

    衆人不知江舟說了些什麽，只知王爺平靜不少，調查世子之死的差事也交到他手中。

    明眼人便都知道，他雖死了舊主，但怠慢不得。

    就連江夏王身邊伺候多年的仆役，見着他，也都會稱一聲“先生”。

    “先生請。”仆役躬身，客客氣氣道。

    江舟颔首，緩緩踏上臺階，進了書房。

    江夏王昔年雖與重光帝同為王爺，但他是個窮奢極欲之人，明面上的俸祿未必撐得起他一日花銷，便變着法地從治下各處盤剝。又靠着劫掠南下流民富戶，攢了不少家底。

    王府建得極為氣派，眼前這間敞闊的書房，裝潢擺設更是不菲。

    江舟恭敬行禮，垂首低眉，目光始終克制地落在身前，回禀道：“出逃的門客已經抓回，嚴加審問後，招出那日曾将漢川韓氏阖家搬遷的消息告知世子，撺掇世子前去劫掠。”

    “與姬妾所聽到的只字片語對上，并非作僞。”

    江夏王正擦拭着書案上的長劍，眉尖挑起：“漢川韓氏？”

    江夏王平日往來的大都是桓氏這樣煊赫的世家大族。江舟心下了然，解釋道：“這家原是湘州韓氏的旁支。”

    他刻意咬重了“湘州”二字，蕭誨随即道：“你想說什麽？”

    “韓氏富庶，搬遷之際，自會重金雇傭镖師護送。但若只是尋常镖師護衛，絕無可能将事情做得這般利落，更沒有膽量與王爺過不去。”江舟篤定道，“此事與晏游脫不了幹系。他與世子原就有舊怨，想是與韓氏勾連，有意放出消息……”

    江夏王心中原就有此揣測，并不驚訝，冷冷打斷了他的講述：“我不關心晏游如何作成此事。你只需告訴我，如何叫晏游血債血償。”

    蕭巍已死。

    江夏王為這個兒子短暫傷心過，但冷靜下來，更為在乎的還是如何找回顏面，如何破局。

    他彈過劍身，铮然作響：“令天師道信衆集結湘州。我倒要看看，晏游能有多大本事，又能招架多久。”

    江夏王不是個沉得住氣的人，到如今，為數不多的耐性已經消耗得不剩多少。

    若要強行勸說，只會招致責罰。

    江舟來時已有預想，垂首道：“小人有一計，可為王爺除去心頭大患。”

    -

    湘州是疫病頻發的重災區。

    晏游雖對軍中事務駕輕就熟，但這種格外麻煩的庶務，于他而言還是棘手。若非有管越溪等人協助，只怕早就焦頭爛額。

    管越溪自從來了湘州，就沒休沐過。

    好不容易理清章程，想着冬去春來，湘州百姓的日子都能好過些。結果又趕上疫病蔓延，天師道死灰複燃，亂象四起。

    更恨不得将自己掰成兩半，日夜不歇才好。

    建邺的書信傳來時，晏游才親自帶人清掃過一衆叛賊，風塵仆仆連夜歸來，身上猶帶揮之不去的血腥氣。

    管越溪正灌着濃茶提神，将信予他，議了大半日事務的嗓子有些啞：“公主所言有理。我這幾日原也在思忖，此事像是沖着湘州而來，須得更加小心才是……”

    晏游抹了把臉，并未出聲，只安靜看信。

    管越溪觑着他的反應，話音一頓，轉而問道：“此番出去，可是有何不順之事？”

    晏游搖頭。

    信衆或可仗着人多勢衆劫掠一處，但遠遠沒法同陳恩在時的陣勢相提并論，真撞上披堅執銳的将士，大都沒什麽反抗的餘地。

    更別提還是他親自領兵。

    管越溪明了，深深嘆了口氣：“将軍是心有不忍。”

    因為那些信衆，大都算不得窮兇極惡之輩，也不似軍中這般大都是青壯年，其中不乏老弱婦孺。

    若是生逢盛世，誰也不會走上這樣的路。

    于他們而言，天師道是唯一能攥住的慰藉，便難免走火入魔。

    別說晏游，就連管越溪這個坐于官廨，無需直面鮮血的人，每每看到軍情公文也覺心有不忍。

    若是正兒八經的戰場上，兩軍對壘，各為其主也就罷了，可那些原本都是尋常百姓。

    年前為着寒災事宜，他與晏游曾到治下各處查驗。

    明明饑寒交迫，卻還有百姓誠惶誠恐謝恩，說是能得這碗赈災的稀粥，便能多活幾日。

    熬出冬日便好了。

    時至今日，管越溪仍清楚記得那瘦骨嶙峋的老人說這話時的模樣，令他片刻不敢松懈。

    管越溪沉默良久，勸道：“将軍修整幾日，若有什麽事，令石生他們去也好。”

    晏游折起那封蕭窈親筆所寫的書信，緩緩吐了口郁氣，又打起精神：“池嶺那邊，我須得親自帶人過去一趟。今夜回來時得了消息，魏三在花溪現身，他本就是當年陳恩的心腹，興許有所圖謀……”

    管越溪一看他這模樣，便知是已經拿定主意，只得讓步道：“待到從池嶺回來，總該歇上兩日。”

    晏游颔首道：“好。”

    池嶺距此不算太遠，快馬加鞭，半日即至。

    此處冬日受災格外嚴重些，管越溪曾陪同晏游去過兩回，那位令他記憶猶新的李叟便是此處的裏長。

    剛開春那會兒，老裏長的孫子帶村中采摘的藥材、山菇進城來賣，還特地送了些到府衙門房。

    是些明事理的人。

    管越溪心中先入為主，對于晏游此行并沒過多擔憂，以致得知他重傷的消息時，直愣愣摔了手中的茶碗。

    茶水四濺，書案上一片狼藉，才寫好的書信墨跡暈染開來。

    石生忙上前幫着收拾，低聲道：“将軍昏迷前有吩咐，請您周全此事。”

    管越溪回過神，垂首收拾過書案，也終于定下心神：“我明白。”

    晏游重傷的消息必得壓下，一旦傳出，必會使得人心浮動，境況保不準會一發不可收拾。

    卻也不能不知會建邺。

    畢竟若有萬一，總不能毫無準備。

    他重新鋪紙，心中斟酌着措辭，向石生道：“池嶺究竟是何境況？晏将軍為何會受傷？”

    “此事實在怨不得将軍。”石生下意識辯解了句，憤憤不平道，“将軍去時，料到池嶺附近會有埋伏，也備了應對之策，戰後擒獲魏三……”

    只是誰也沒料到，捅晏游一刀的，不是魏三這個賊首，甚至不是哪個身強體壯的叛賊。

    而是依舊瘦骨嶙峋，曾經情真意切向晏游再三道謝的老裏長。

    揣着刀的人姿勢是會有不同，但那時天色已晚，老人身形佝偻，深一腳淺一腳地上前送新烙出來的餅。

    晏游有片刻放松，遲鈍了些。

    便這麽着了道。

    管越溪攥着拳，指甲幾乎已經要嵌入肉中，開口時聲音微微發顫：“他為何要……”

    “他那孫兒染了疫病。”石生咬牙道，“得魏三允諾，若辦成此事，給他一紙符箓。”

    李叟得手後，看着溫熱的鮮血湧出，并沒任何得意之色，也沒想逃，直愣愣地跪倒在地。

    如夢初醒般哭嚎起來。

    邊哭邊說自己對不住小晏将軍，只是兒子早死，家中只這麽一點血脈，總不能看着孫兒去死。

    石生那時恨得咬牙切齒，若不是晏游阻攔，必得抽刀砍了他。

    可李叟還是沒活下來。

    他哭過，顫顫巍巍爬起來，一頭撞死在了旁邊的石井欄上。

    石生講完，一言難盡地沉默下來。

    管越溪怔了片刻，最後還是深深嘆了口氣，研墨提筆。

    不多時，寫就兩封書信。

    他冷靜吩咐道：“這封走官道，與公文一同送往宮中；另一封，擇可信之人喬裝打扮，送至公主手中。”

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