第050章 第 50 章

    蕭窈不知自己睡了多久。迷迷糊糊睜眼時, 最先看見的是澄心堂雕琢古樸的海棠花窗。

    天際堆疊着大片橙紅色的火燒雲，金霞漫天，輝光絢爛。

    夕陽餘晖灑下, 依稀可見塵埃飛舞。

    她被這樣的景象迷惑, 定定看了許久，直到被熟悉的聲音驚醒。

    “時辰不早，該回去了。”

    不知是否錯覺，崔循此時的聲音并不如往常那般清冷，反透着些許溫柔的意味。

    蕭窈愣了愣，意識到自己正枕在崔循膝上後, 忙不疊起身。卻又因剛睡醒，起得太急, 尚未坐直便頓覺眼前一黑。

    崔循扶了她一把, 無聲嘆道：“慢些。”

    “你……我為何會……”蕭窈扶額，對上崔循溫和的目光後, 嘴上磕絆了下，一言難盡地指了指他膝頭。

    “你聽琴時，不知不覺睡過去了。”崔循既不見尴尬，亦不見窘迫, 神色如常道，“我原想喚你回去歇息，你不肯, 反倒撲我懷中。”

    這麽說起來，仿佛全是她的不是。

    蕭窈紅唇微抿, 艱難道：“你為何不推開……”

    還未說完, 便覺着這對話似曾相識，不由得沉默下來。

    崔循言簡意赅道：“我非聖人。”

    秦淮宴後, 他對蕭窈的心思不再遮掩，早已昭然若揭。

    蕭窈抱膝坐于蒲團上，難得自我反思一番，也覺着自己那般随意在崔循身邊入睡，多少有些不妥。

    但她本就散漫，心中又對崔循有着說不清道不明的信賴，便沒顧忌許多。

    此時再說什麽都無用。

    她将長發攏至肩側，以手梳理，卻忽而又想起旁的，小心翼翼道：“你我這般……不曾有人來嗎？”

    崔循若有所思，在她愈發緊張之際，這才又道：“未曾。”

    蕭窈松了口氣，又站起身打理衣裳。

    崔循不言語，依舊端着地跽坐着，看她撫平紅裙上的褶皺，打理腰間系帶，目光漸沉。

    此時若有人來，見此情形，少不得是要誤會的。

    但澄心堂本就是僻靜之地，松月居士将議事堂改在學宮官廨處後，平日就更不會有誰來。

    蕭窈打理妥當，欲蓋彌彰般咳了聲，輕聲道：“那我先走了。”

    說完沒等崔循開口，已大步離開。

    屋中本不該疾行，但蕭窈從沒這些忌諱，幾乎轉瞬間，豔麗如火的衣袂在房門處閃過，人影已消失不見。

    崔循目送她離開，複又垂了眼，指尖碾過素白袖口，輕輕勾起一根長發。

    纖長的青絲繞在指尖，烏黑細軟，仿佛猶帶絲絲縷縷幽香。

    又興許是蕭窈在膝上枕了太久，他慣用的檀香混了她身上的氣息，早已被攪得不似從前。

    -

    桓氏這場筵席定在六月初一，是家中那對雙生子的生辰。

    尋常士族小輩生辰斷然不會有這樣隆重的陣勢，但桓翁初見重孫、重孫女，只覺玉雪可愛，老懷甚慰，特地吩咐了要大辦特辦。

    族中自然不敢怠慢，更是為此廣發請帖。

    除卻沾親帶故的，就蕭窈這樣沒什麽幹系的，也一并請了。

    王滢為此不大高興，待傅母将小娘子抱走後，忍不住向自家長姐抱怨：“阿姐為何要請蕭窈來？她與咱們兩姓又有什麽幹系，來了平白壞人興致！”

    婢女捧了浸着花瓣的牛乳，恭敬跪在主母面前。

    “她到底是公主。若是連個請帖都不遞，才是失了氣度。”王旖纖手浸泡其中，瞥了猶自生氣的王滢一眼，風輕雲淡道，“而今是在桓家，你怕什麽？”

    被戳破心思，王滢抿了抿唇：“阿姐見過的，她就是個蠻不講理的瘋子！”

    “我叫人悄悄去看過，九郎傷得爬都爬不起來，而今起居都得婢女伺候，怕是沒個月餘都下不得床。他雖遮遮掩掩不肯說緣由，卻發賣了我先前送他那婢女，”王滢聲音不自覺放輕了些，“那傷八成與蕭窈脫不了幹系！”

    秦淮宴上的安排只成了一半，蕭窈雖喝了下藥的酒，可最緊要的一環沒能成。原本該是她被送到王旸那裏，藥效發作，由着王旸擺弄。

    只要事情能成，蕭窈今後便真真正正擡不起頭。

    謝氏絕不會要這樣一個聲名狼藉的兒媳，她與謝昭之間，便再無可能。

    奈何中途出了纰漏，蕭窈逃之夭夭，不知去向。

    王滢本就心虛，也知曉她這位從兄是什麽貨色，只怕還沒挨打就會拉她墊背，故而不大想見蕭窈。

    王旖一眼看出小妹的心思，待聽了她這番說辭，皺眉道：“你竟真怕了她。”

    “我……”王滢扯着繡帕欲言又止，也覺着自己這般* 露怯有些可笑，稍稍平複心情，“阿姐說得對，如今是在桓家，你說了算，她蕭窈又能如何？”

    王旖又以清水淨手，待侍女細細擦拭去手上的水珠，端詳着新染的蔻丹：“我倒也有一事不解。”

    王滢好奇：“何事？”

    “她那夜既飲了酒、中了藥，最後是如何解的？那藥一旦中了，可不是請醫用藥能治。”王旖勾了勾唇，顧忌小妹尚未出閣，到底還是未曾将話說得太過露骨，只道，“我有意令人查過，卻沒什麽眉目。”

    唯一的解釋，就是有人仔仔細細地遮掩了此事。

    “阿姊的意思，是說她已非清白之身？”王滢來了精神，想了想，卻又嘆氣道，“可那時未曾戳破，公之于衆，眼下便是知曉又能如何？”

    王旖又瞥她一眼，知曉她指望不上，起身道：“罷了。此事你就別操心了，等忙過這陣子，我來。”

    時辰不早，賓客陸續登門，她自然不能再留在房中只陪小妹說話，扶了扶鬓上簪着的步搖，款款起身。

    王旖是王氏長女，在建邺同輩的女郎中，向來是衆星拱月的存在。後來嫁桓氏長公子，去了荊州，亦是順風順水。

    賓客盈門，見她時皆要稱贊一番。

    或是說她儀容尤勝當年，為桓氏婦，治家了得；又或說她福澤深厚，嫁得佳婿，又有這樣一雙聰明伶俐的兒女。

    蕭窈冷眼旁觀，見她八面玲珑招呼各家女眷，分明數年未在建邺，卻還是對各家境況了如指掌。

    兩人曾在秦淮宴上見過一面，暗流湧動，實在算不得愉快。如今再見，王旖卻能表現得好似什麽都沒發生過，仿佛從無龃龉，是再周到不過的主人家。

    蕭窈扯了扯嘴角，寒暄着，配合她做出一副賓主盡歡的情境。

    目光落在傅母懷中的小娘子身上時，眼中的笑意才真切許多。

    這是個生得仿佛玉雪團子的小娘子，穿了身極為秀麗的紅裙，柔軟的頭發紮着雙髻，簪着一對金線纏絲珠花。

    眉心一點胭脂紅，倒像是觀音座下的龍女。

    她這樣的年紀不谙世事，自然也不會清楚那些争端，對上蕭窈的目光後羞澀一笑。

    “小娘子真是可愛，”蕭窈真心誠意道，“望你平安順遂、無憂無慮。”

    “承公主吉言。”王旖含笑謝過，吩咐婢女，“引公主去園中，仔細伺候，不可怠慢。”

    這時節各色鮮花開得正好，姹紫嫣紅。

    桓翁素愛花草，這一處園子雖不如王氏金闕那般富貴逼人，但奇花異草無數，曾有人游園後寫賦，稱贊其如“瑤池仙境”。

    而今賓客大都不急着入席，而是四散園中，賞玩花木。

    蕭窈穿花拂柳一路走過，邊看花草，邊端詳着園中地勢，時不時問上幾句。

    婢女姿态恭敬，一一答了。

    蕭窈擅射獵，眼神極好，及至遠遠望見湖邊結伴賞蓮的幾位女郎，一眼就認出其中的王滢。

    她今日穿着條水紅色的羅裙，豔麗，惹眼。

    蕭窈腳步微頓，看向身側的青禾。

    青禾一早就得了吩咐，立時會意，踉跄兩步半摔在了路旁的柳樹旁。

    引路的婢女見此，連忙問道：“這是怎麽了？”

    “心口悶，只覺上不來氣。”青禾按着胸口，一副呼吸困難的模樣，艱難道，“許是天氣炎熱……”

    “素日慣得你，這般嬌貴。”蕭窈嗔了句，又向那婢女道，“今日賓客盈門，想來貴府必然備有醫師，你便扶她過去，讨一貼清涼祛暑的藥吧。”

    婢女面露猶豫：“那公主您……”

    “我自過去就是。園中這麽些人，難道還能尋不到宴廳？”蕭窈神色自若吩咐道，“去吧。”

    婢女扶起青禾，又同她指了宴廳的方位，這才離開。

    待她們離開，蕭窈踢開腳邊的小石子，并沒循着婢女所指的方向過去，而是踩着青石小徑，向一旁堆就的假山而去。

    此處雖是人力造景，但占地頗廣，其上有涼亭、八角塔，可居高臨下觀園中景致。

    賓客們大都在園中看花草，此處靜谧無人。

    蕭窈踩着木制的階梯上了二樓，步子輕盈，聽空曠的塔中回蕩着輕微的聲響，臉上客套的笑意如潮水般褪去。

    有些許微風撫過，蕭窈倚在窗邊，垂了眼睫，看向湖邊的王滢。

    湖中睡蓮開得正好，其中不乏稀有品種，就連士族出身的女郎們亦有說不上是何名頭的。

    王滢姿态閑散地憑欄而立，灑着魚食，指點她們。

    得意地享受着衆人的恭維。

    蕭窈捏了捏袖袋，從中取出一支精致而小巧的“彈弓”。

    弓生于彈。在弓箭出現前，“彈弓”的用得更多些。

    蕭窈少時氣力不濟，常見的弓雖能勉強拉開，卻總是顫顫巍巍的。舅父擔心她傷着自己，便先送了這支彈弓哄她，說是循序漸進才好，權當是解悶的小玩意。

    彈弓取桃心木制成，堅硬無比，以生牛皮、牛筋為弦，酒蒸、捶打等數道工藝處理下來，極有韌性。

    蕭窈正經練射靶前，便是拿着這支小巧的彈弓，打些細碎的小石子玩，那時的準頭就已經很好。

    而其上墜着的細小穗子，還是阿姊在時親手為她編的，用的是她最喜歡的杏紅與阿姐喜歡的鵝黃兩色。

    阿姐手巧，無論做什麽都很好。

    只是時過經年，絲線已有些褪色，不複昔日光澤。

    待到蕭窈年歲漸長後，能引弓射箭，這支彈弓便被收起來再沒用過，還是來武陵前收拾舊物才又翻出來的。

    翠微問過她的意思，與常用的弓箭同收起來，一并帶來。

    那時蕭窈未曾想過，竟會有用上的一日。

    她從腰間系着的香包中取出顆小石子。這是她特地挑選的，分量不輕不重，恰趁手。又随處可見，再尋常不過。

    這些時日，蕭窈曾反複想過，該如何對待王滢？

    若是以其人之道還治其人之身，她該尋些春|藥，也想法子給王滢灌了，再将她同随便不知道哪個男人丢在一處。

    看如明珠般嬌貴，享受着旁人豔羨目光的王四娘子名聲盡毀，如過街老鼠般，再也擡不起頭。

    可想了又想，還是算了。

    她不想叫六安搜羅這樣下|作的藥，從前未曾做過這樣的事，設身處地想了想，仿佛難以從中感到多少痛快。

    所以思來想去，還是決定自己動手。

    生辰那日在栖霞後山，除卻弓箭，她也曾用反複用這彈弓找手感。晏游還曾笑過，問她怎麽想起這麽個小玩意。

    蕭窈含笑敷衍過，并沒提自己的打算。

    彈弓易攜帶、不顯眼，不至于要人命，但卻足夠頭破血流，若是寸了些，也會留下些病症。

    究竟會如何，蕭窈自己也說不準。

    索性叫王滢聽天由命。

    她指尖繞着那已經褪色的穗子，依稀還能想起阿姐親手為她編這條穗子時專注的神态。

    看着王滢一行人起身，越走越近，緩緩拉開彈弦。

    她們自假山下這條陰涼路勁通行，有笑語聲傳來。

    王滢總是走在最前，誰也越不過她，那身水紅色的衣裙在枝葉掩映之間，依舊格外顯眼。

    有風拂面，吹動鬓發，蕭窈依舊目不轉睛，算着距離，倏地松了手。

    她未曾多留，旋即轉身，同時聽到了一聲堪稱凄厲的慘叫。

    王滢慘叫出聲時，身後跟着的女郎誰都沒反應過來。

    待到見她捂着額頭，殷紅的血依舊從指縫中湧出，沿着白皙細嫩的臉頰躺下時，吓得紛紛後退，亦有人驚叫出聲。

    再後綴着的婢女沖上前時，王滢已跌坐在地，哀哀痛叫。

    婢女們吓得面無人色，話都說不順暢，還是其中有個年長些的，勉強尋出兩分理智，吩咐：“耽擱不得，按緊傷處，速速送四娘子去醫師處。”

    王滢既是客，又是王旖的親妹妹，出了這樣大的事情，立時有人前去回話。

    王旖正與從前在建邺時閨中的朋友閑談，先是說些荊州風物。衆人皆已成親，聊着聊着，少不得又提及翁姑如何、夫婿如何、兒女如何。

    她得天獨厚，無一不好，自是又受了一番恭維。

    觑着時辰差不多，正要打算與衆人一道移步宴廳，婢女卻着急忙慌趕來，回了王滢受傷之事。

    王旖臉色微變，周遭立時有人關切道：“是出了什麽岔子？”

    “不算什麽。”王旖的失态轉瞬即逝，向她們笑道，“我家小妹一時不慎受了傷，已吩咐醫師看顧，咱們先入席，別誤了時辰才是。”

    王旖心中雖惦記王滢，但今日是一雙兒女生辰宴，籌備許久，斷然沒有為此致使各家女眷們空等許久的道理。

    她若不出現，必然會招致非議。

    各家會背後議論籌備不力，自家妯娌本就酸她受桓翁重視，必然也等着看笑話。

    她素來愛顏面，不肯落于人後，故而衡量之後還是遣了貼身婢女過去探看，自己落落大方帶着一雙兒女出席宴會。

    酒過三巡，婢女白着一張臉來回話。

    她跟在王旖身邊多年，見多了後宅中的算計，本不該這般失态的。但在醫師處看了四娘子的傷，心有餘悸，埋着頭輕聲道：“四娘子傷得厲害，已經昏過去，好不容易才勉強止了血……好在性命無虞。”

    王旖先前只知她受傷，并不知是何程度，聽到“性命無虞”四字後神色一僵，難以置信看着婢女。

    婢女輕輕點了點頭。

    她與王滢乃是一母同胞的親姊妹，縱不提姊妹情深，王滢在桓氏出了這樣大的事情，如何同娘家交代？

    王旖終于坐不住，假托更衣，起身離席。

    蕭窈與謝盈初同席，正聊着那篇《秋風曲》，餘光瞥見月白色的衣擺掃過，微微停頓。

    謝盈初看了眼，輕聲為她解釋：“聽人說，四娘子早些時候受了傷，夫人想必是惦記着妹妹，放心不下。”

    王滢出事時，謝盈初并不在側，只是聽陸西菱提了一句，故而有所了解。

    蕭窈訝然：“居然如此？”

    謝盈初點點頭：“也是飛來橫禍。”

    “是啊。”蕭窈敷衍地附和了句，便不再提及，依舊聊琴譜。

    待到酒足飯飽，賓客們陸續告辭，蕭窈亦起身。

    只是才出宴廳，迎面撞上帶着仆婦、婢女回來的王旖。

    王旖親自看過自家小妹的傷，而今臉色已經不大好看，甚至連客套話都沒有，徑直問她：“敢問公主，宴會開始前你在何處？”

    蕭窈作勢怔了怔，這才道：“園中奇花異草繁多，自是賞玩風景。”

    “那公主可知，阿滢為人所傷？”

    蕭窈點點頭：“方才在宴上，聽人提過一句。”

    “阿滢說，此事系公主所為。”王旖目不轉睛盯着，試圖從她臉上看出些許破綻。

    蕭窈未曾驚慌，倒像是覺着荒謬，失笑道：“與我何幹？”

    “我亦盼着公主清白。只是方才問過，才知為公主引路的婢女被支開，旁人也未曾見過你。故而還請公主仔仔細細多想想，自己究竟去了何處？”王旖咄咄相逼，“若是無從佐證，興許阿滢所言便是事實呢？”

    蕭窈目光從她身後跟着的健婦身上掃過，眉尖微挑：“我竟不明白，夫人這是想做什麽？”

    “阿滢傷重，此事既發生在桓家，焉能不清不楚揭過？何況若是今日若是不查明，公主就此離去，今後豈非愈發難以分辯清楚，于公主清譽亦有損害。”

    王旖将話說得再怎麽冠冕堂皇，也改變不了本質。

    蕭窈神色沉了下來，冷聲道：“夫人敢這般脅迫，可見是當真不将天家放在眼中了。我卻想問一句，這是桓氏的意思，還是王氏的意思？”

    王旖眸光閃爍，一時語塞。

    尚未離去的賓客聚集在側，原本還有人竊竊私語，聞言，不約而同靜了一瞬。

    心知肚明是一回事，說出口就是另一回事了。

    王旖咬了咬牙，避而不答，反問道：“公主這般顧左右而言他，可是心虛？今日園中賓客繁多，但凡有人能站出來為你作證，阿滢出事時與你同在一處，我自當賠禮道歉。”

    她目光掃過，随後有人會意幫腔，作勢深思：“宴會前，仿佛的确不曾在園中見過公主……”

    連帶着旁人也開始議論。

    聲音并不大，但交疊在一處，像是要将她推到了懸崖邊，無論可走，坐實此事。

    蕭窈冷笑了聲，正要出聲反駁，卻被打斷。那聲音清冷，算不得有多洪亮，卻霎時壓過了周遭嘈雜私語。

    “彼時殿下與我共處。”

    衆人循聲看去，只見那位素來冷淡疏離的崔長公子立于階下，分明是仰望的姿态，卻依舊令人不敢輕視。

    此處是女眷們聚集的宴廳。崔循立于層層臺階之下，并未上前，只向臉色驟變的王旖道：“循願為殿下佐證，夫人可還有何質疑？”

    賓客們從初時的震驚中緩過神，看了看階下長身玉立的崔循，又看了看一旁的蕭窈，終于意識到此言何意。

    衆人屏息，臉色精彩紛呈。

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