第033章 第 33 章

    蕭窈很少會有緊張的時候。

    哪怕是早前出席世家筵席, 被那麽多雙眼看着、審視着，她也始終鎮定自若，我行我素。

    因她未曾想過得到對方的認可, 更沒想過讨好, 自然不會在意。

    而今對着這位須發皆白、仙風道骨的居士，蕭窈難得有些拘謹。

    堯莊并非出身王、謝這樣的煊赫世家，而是早已敗落的末流門第，雖非庶人，實則也未曾好到哪裏。

    可他博聞廣識，通曉經史子集。

    早年與人清談, 多有驚人語，聲名漸起；而今門下弟子遍布南北, 時人皆言其有聖人遺風。

    帝王折節, 世家亦以禮待之，未敢輕慢。

    蕭窈将局勢看得越清楚, 也就愈發能理解這其中的艱難，心生欽佩。

    她這些時日一直勤勤懇懇練琴，有生以來少有這般勤奮的時候，來學宮時還特地帶了常用的琴。

    可堯莊并未有考較之意, 請她與謝昭落座，不疾不徐道：“公主為何學琴？”

    蕭窈猶豫了一瞬。想着興許應當答得高雅些，講些“高山流水”、“心向往之”之類的說辭。

    但從謝昭手中接過一盞熱茶後, 還是如實道：“居士興許不知，我自小不學無術, 琴棋書畫樣樣不通。來了建邺後, 父皇為我延請班大家指點禮數，她見我在音律上還算有幾分天賦, 便教我學琴。”

    謝昭在側旁聽，笑而不語。

    堯莊問：“那公主自己可喜歡？”

    蕭窈認真地點了點頭：“我時常少耐性，喜動不喜靜，這是為數不多令我坐得住的事情。”

    “汀音信上言及公主乃至純至性之人，誠不欺我。”堯莊拈須又問，“公主此刻心中所想，是何事？”

    蕭窈稍顯窘迫，硬着頭皮答：“您提及班大家，我便想，若您肯收我為徒，我與班大家的輩分該如何算呢……”

    堯莊微愣，随後朗聲笑了起來。

    蕭窈滿是茫然地看了看笑得胡須發顫的老爺子，又看了看一旁的謝昭，只見他微笑着沖自己眨了眨眼。

    于是就這麽着，松月居士未曾聽她的琴，也未曾考問樂理，只問了三句，便決定破例收下她這個徒弟。

    未曾鄭重其事地舉辦什麽拜師禮，只依着慣例，要了她敬的一盞茶。

    蕭窈輩分水漲船高，再見着班漪，就應當稱一聲“師姐”了。

    時下最重家世，而後便是名聲。

    士族間互相提攜的事跡屢見不鮮，今日你誇我家子弟一句，明日我誇你家子弟一句，或容止、或文才，皆是助力。

    縱使才華橫溢，也須得有名望者推崇，才有洛陽紙貴一說。

    這些年，想将自家子弟送到松月居士那裏，借此積攢名望的不計其數，但大都沒能成。

    漸漸地也就歇了心思。

    是以堯莊破例收公主為徒的消息傳開後，衆皆嘩然。

    王滢險些咬碎了一口銀牙，同自家祖母恨恨道：“她那樣粗鄙的人，如何配得上當松月居士的弟子！”

    “你既知她粗鄙，又為何挑唆着九郎求娶她？”王老夫人撚着佛珠，眼皮都沒擡。

    王滢臉色一僵，聲音放軟了些，熟稔地攥着她的衣袖撒嬌：“祖母，此事明明是九兄自己提出來，阿翁也同意了的。”

    “你阿翁想的是息事寧人。你想的是将人娶回家中，就能由着性子磋磨，觑着九郎貪慕美色，有意教唆。”王老夫人不輕不重地在她眉心戳了下，“真當祖母糊塗了不成？九郎房中新添的婢女，不是你送去的？”

    王滢抿着唇，一時無言。

    “我知你自小嬌縱慣了，咽不下先前那口氣，卻也不得不同你說明白，”老夫人皺了皺眉，直截了當道，“今後別再總想着與她過不去。”

    年前那會兒，還能仗着蕭窈初來乍到，起了争執後将所有錯處都推到她身上，自有許多人應和。

    可從今往後，便沒那麽容易了。

    王滢依偎在她身側，眼睫微微顫動，眼圈立時就紅了：“可謝昭……”

    “謝昭若對你有意，以兩家關系，又豈會拖到今日？你怎得如此糊塗！”

    到底是自小養在自己膝下的孫女，老夫人斥責過，見她這副可憐巴巴的樣子，又有些心軟：“各家那麽多兒郎，由着你挑，嫁過去也絕不會令你受半分委屈，何必非他不可。”

    “縱然不是我，也不該是她。可她如今人都搬到栖霞行宮，又随着居士學琴，豈非是與謝昭日日相見？”王滢揪着手中的帕子，怎麽想都不甘心，“居士近年明明很少收徒，怎會破例……”

    老夫人道：“自是投桃報李。”

    王滢不明所以擡頭，卻發覺祖母神情凝重，與其說是回答她的問題，倒更像是自言自語。

    她小心翼翼道：“祖母此話何意？”

    老夫人緩緩道：“聖上為那些出身卑賤的庶人大開方便之門，遂了松月的意，他自然也願意給聖上這個臉面，收公主為弟子。”

    王滢依舊不解。

    老夫人便不再多言，叫人陪她去挑選布料，裁制春衫。

    伺候多年的老媪見她扶額，叫人換了房中燃的香料，徐徐勸道：“四娘子終究年紀小，少不經事，他日總會明白您的良苦用心。”

    “我所煩憂并非此事。”

    老媪上前，替她揉按額上的穴道，疑惑道：“何事令您如此？”

    老夫人阖了眼，聲音幾不可聞：“崔氏何意。”

    別院湖邊，草木日漸豐茂，垂柳依依，崔翁問的也是這句。

    “你此舉何意？”他看着波瀾不驚的長孫，臉上頭回沒了笑意。

    “祖父所說，是允準滿門子弟入學宮一事？”

    見崔翁皺眉，崔循平靜道：“寒門子弟若想得入學宮，必經重重篩選，最後也不過十人，又有什麽大礙。”

    崔翁冷聲道：“你當我是那些酒囊飯袋，由着你糊弄不成？”

    有些口子是不能開的，初時或許不顯，可誰也不能保證經年以後，日積月累，會是何種境況？

    崔循并不辯解，只道：“學宮舉薦之權在我手上，自損不到崔氏分毫。”

    若是從前，崔翁壓根不會有半分擔憂，眼下卻難安心。

    只是他早已将大權交付在崔循手中，并沒為着一件事，便大張旗鼓的道理。

    他灑了把魚餌，看着餌食逐漸溶解在水中，引得開春後逐漸活泛的魚群聚集，緩緩道：“這樣的事，今後不要再有了。”

    崔循垂眼，一如那日般應了聲“是”。

    -

    行宮建在栖霞山腰，禦駕經年未至，裏裏外外攏共也就剩了十餘個仆役，四下蕭條破敗，野草蔓生。

    直至接了口谕，得知公主不日将搬來，這才緊趕慢趕地收拾。

    修整草木、鋪路補漆、灑掃灰塵這樣的小事倒不算什麽，但山石花木這樣的造景卻非一時半刻能打理妥當的。

    重光帝特意撥了人手過來，供蕭窈差遣。

    蕭窈無可無不可，将事情交給翠微督辦，她自己大半時間都在學宮這邊。

    谕旨昭告天下後，堯莊每日便沒閑下來過。

    他忙着看寒門子弟遞來的文章，有時也會親自見人，以從中挑選第一批得以入學宮的弟子。

    偶得閑暇，也會指點蕭窈的琴。

    但更多時候，教她的還是謝昭。

    蕭窈終于得以好好看了名琴“觀山海”，經謝昭首肯，還試着彈了支簡單的曲子。

    琴自然是好琴，只是于她而言并不那麽趁手。

    謝過後，她不合時宜地想起曾經在幽篁居裏見過的那張綠绮琴，盤算着叫小六想法子打聽打聽，若是沒那麽貴，買回來也不是不成。

    不練琴時，蕭窈則開始為師父整理他這些年的游記手稿。

    堯莊這些年雲游四海，見多識廣，積攢下不少書稿、字畫，原打算上了年紀不便出行時慢慢整理，也是慰藉。

    卻不料臨到老得償夙願，領了太學祭酒一職，再不得閑。

    見蕭窈無事，又對這些極感興趣，便将整整兩箱書稿都給了她。

    堯莊的游記中既有無限山水美景，亦有各地風土民情，甚至一些唯有當地流傳的志怪故事，極為豐富多彩。

    蕭窈難得遇到看得進去的東西，樂此不疲。

    但這些書稿并沒那麽好打理，且不提偶有字跡極為淩亂之處，有些特有的詞，她壓根不知是有什麽典故，又或是旁的什麽。

    只好一一記下，見縫插針趁着師父空閑時詢問。

    這日晌午，蕭窈照例抱着書稿來問，卻撲了個空。

    分明來時日光正好，回去時走到半路，竟淅淅瀝瀝下起小雨。

    春日的雨大都不會太過兇猛，她也沒着急，只将書稿揣在袖中。

    途徑桃林時，見枝頭一簇花開得正好，便想順路摘回去供在書案一角賞玩，奈何身量矮了些，踮腳也沒夠得着。

    “願為公主效勞。”稍顯拘謹的聲音自身後響起。

    蕭窈回身時衣袖帶過桃枝，雨水灑了半臉，稍顯狼狽地颔首問候：“郎君怎會在此？”

    崔韶慌了一瞬，結結巴巴解釋：“長兄今日來此商議上巳春禊，我想進學宮藏書樓一觀，便随他前來，不意能在此處得見公主……”

    蕭窈眨了眨仿佛濺入雨水的眼，嘟囔道：“難怪我今日來尋師父，并沒見着人，原來是你兄長來了。”

    等視線清晰後，指了指遠處：“你若要去藏書樓，在那邊。”

    崔韶道了聲謝，遲疑片刻，大着膽子問：“公主方才是想折這枝桃花嗎？”

    蕭窈點點頭：“是。”

    話音剛落，崔韶已折下新開的花枝，送到她眼前。

    桃花上沾着細蒙蒙的雨水，粉白兩色，溫柔美麗。

    蕭窈隔着花枝打量崔韶。

    單論相貌，他與崔循是有那麽三分相似的，只是氣質天差地別，尤其是那雙眼。

    便是殺了崔循，恐怕他也不可能這樣望着她，眼眸溫潤得猶如春雨，臉都快比桃花還要紅了。

    少年人的心思當真寫在臉上。

    蕭窈接過花枝，并未久留，也道了聲謝便離開了。

    她未曾見到師父，原本打算往藏書樓去一趟，看看能否尋到有用的書自己查一查的。

    知曉崔韶要去後，便改了主意。

    溜溜達達地沿着清溪往上游去。

    是回行宮的路，也會途經澄心堂。

    澄心堂臨水而築，是用來清談、議事的屋舍。這時節，周遭大片杏花開得正盛，間或有花瓣落入溪中，随水而下。

    雨勢漸緊，鬓發逐漸被細密的雨水潤濕，細密的眼睫上也沾了雨水。

    蕭窈終于開始後悔沒跟書童要把傘，及至拐過小路口，瞥見撐着傘的熟悉身影，忙開口喚了句“崔少卿”。

    朦胧煙雨中，青灰色的身形一頓。

    崔循來學宮時，極少穿那身朱衣。

    他回過身，因離得遠了些，隔着細雨更看不真切神情。

    蕭窈生恐雨水打濕書稿，攏着衣袖，踩着稍顯滑膩的鵝卵石小徑趕上崔循時，終于得以喘了口氣：“借你的傘，捎我半路。”

    崔循聲音清冷：“好。”

    蕭窈拂去肩頭不知何時沾的一片桃花，躲在崔循傘下，聽着雨水落在油紙上的聲響，目光不自覺地落在他身上。

    肌膚如玉，眉眼如墨。

    猶如一幅寫意山水，透着幾分漫不經心的氣質。

    他眼睫始終低垂着，克制守禮地落在前路上，并沒多看她一眼。

    如果上回見面時只是有所預感，蕭窈這回已經可以确準，崔循是打算跟自己徹底劃清界限。

    她對此并沒多意外，也談不上失落。

    因崔循實在是個極近沉穩、冷靜的人，明知沒有結果的事情，他不會浪費時間、心力去做。

    蕭窈也沒指望自己那點三腳貓的伎倆能糊弄他多久。

    她近來忙碌，不似從前那般清閑得無事可做，索性聽之任之了。

    穿過杏林便是澄心堂。

    廊下站着謝昭，臂間攏着枝杏花，長身玉立。

    見她來，溫聲笑道：“我見這枝杏花開得正好，恰襯你前日得的那只青釉瓶，正要遣人送去。”

    蕭窈并不同他客套，随手接了：“師父在此處？”

    “在廳中歇息。”謝昭這才看向崔循，“琢玉今日來，應是為了上巳春禊一事？”

    崔循自顧自地收了傘，拂去左肩沾染的雨水，漫不經心道：“是。”

    蕭窈知情識趣道：“既如此，那我先去偏廳喝茶。”

    三月三上巳節，臨水祓禊的習俗由來已久，曲水流觞文會雅集亦備受推崇。

    此事原用不着崔循來管。

    只是适逢學宮重建，此次雅集定在栖霞山清溪，他便少不得要過問章程，确保萬無一失。

    堯莊素來不問此等事宜，與其說商議，不如說是知會。

    此廂才談完，已有書童匆匆來報，說是有幾位書生遞了拜帖。

    “琢玉辦事周全，上巳之事，悉數聽你的安排。”堯莊看過拜帖，匆匆起身道，“我須得去見一見他們。”

    謝昭有事在身，早些時候已然離開。

    崔循看了眼空蕩蕩的澄心堂，收起書簡，沉默良久後又走向偏廳。

    房門半掩，一片寂靜。

    崔循并未入內，只以指節叩門，提醒道：“祭酒已離開。”

    并未傳來預想中輕快的聲音。

    崔循心有疑慮，推開房門，只見蕭窈竟不知何時已伏在書案上睡去。

    先後收下的花枝随手撂在一側。

    她枕着自己的手臂，睡得仿佛很沉，濃密而纖長的眼睫低垂着，猶如斂起的蝶翼，看起來乖巧可愛。

    肌膚細膩如白瓷，透着薄粉。

    人面桃花相映，佐以檐下淅淅瀝瀝的細雨聲，幾乎令人生出一種歲月綿長之感。

    崔循怔了片刻，終于意識到不大對，快步上前。

    遲疑着，擡手試了試她額上的溫度。

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