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    第184章 英蓮事了

    再說徐甘心中早有章程，案子辦得那叫一個雷厲風行。

    薛潘還在路上時，他便已着手收集證據。等人一到金陵，立刻就召集了馮家的人并找來的證人，與薛蟠三曹對案。

    因着薛家在金陵勢大，薛蟠做事一向張揚不知收斂，打死馮淵之事着實抵賴不得。

    一開始他的态度還很嚣張，不是嚷着他舅舅是九省巡檢，就是喊着他姨夫乃是榮國府的當家人，讓徐甘當心，莫要進錯了廟拜錯了佛。

    可見到徐甘完全不受威脅，辦案之時堪稱鐵面無私，且牢裏的差役也得了吩咐，只找他百般勒索錢財，卻連一句話也不肯替他傳。

    經過同在一間牢房的犯人恥笑點播，薛蟠才腦子一懵，意識到這次大概真的要完了。

    他的氣勢一下子就全洩了，那張霸王的醜惡面皮被扒了下來，露出了裏面軟弱又惡心的真面目。

    在牢裏哭天抹淚，在堂上磕頭求饒，甚至對着馮家的仆人磕頭，哭求對方撤訴。

    可馮家的老仆們都對他恨之入骨，只一心要他替馮淵償命，哪裏肯呢？

    眼見求饒不成，他又開始威逼，紅着眼睛大喊着：“徐大人不怕，難道你們也不怕嗎？我舅舅不會饒了你們的！我姨夫也不會饒了你們的！”

    可馮家老仆卻只是冷笑連連，看着他的目光充滿了不屑。

    只因徐甘早就私下裏告訴過他們，這一次不但薛蟠要倒黴，薛家的親戚們也一個都跑不了。

    薛家母女緊趕慢趕，終于趕回了金陵，卻只來得及探是薛蟠一面，薛蟠就作為死刑犯，再次被押往京城了。

    “我的兒呀！”

    得到消息的薛姨媽直接哭昏了過去，寶釵目光一閃，趕緊命人去請了大夫來。

    那位大夫也是和薛家常來往的，已年近六旬。再加上薛寶釵年紀小，也用不着避諱。

    把完脈開了方子之後，寶釵便請老大夫借一步說話，兩人去了隔壁的屋子。

    “老先生，小女子有一不情之請，還請老先生看着兩家多年的交情上，務必助我一助。”

    醫者仁心，老大夫也不覺得他一個小女孩會有害人的心思，便捋着胡須微微點了點頭，溫和道：“大姑娘有話請講，若有老夫能效勞的地方，必不推辭。”

    寶釵直言道：“我母親憂思過度，身體如何想必您老比我更清楚。若是讓她再趕往京城，親眼看見家兄被斬首示衆，只怕直接就要跟着兄長去了。

    待到那時，小女子一介孤女，左右有隔房叔伯虎視眈眈，只怕非但保不住萬貫家財，連我自己也難有什麽好下場。”

    她說到這裏，直接給老大夫跪了下去，滿臉懇切地說：“請您老人家再開一副藥，讓家母卧床數月，只要拖過秋後便好。”

    有這幾個月的時間，她也可以從容安排，給自己和母親留一條後路。

    老大夫是經常出入薛家內宅的，薛佳那八房族人如何，他心知肚明。

    聽了寶釵的請求，他不禁嘆息了一聲，默默點了點頭。

    他一輩子行醫救人，從沒開過一張害人的方子，但如今為了救人，也少不得要破例了。

    得了他的首肯，寶釵大喜過望，一個頭就磕了下去，“多謝老先生，多謝老先生。您這是同時救了我們母女二人的命，如此重恩，小女子餘生不忘！”

    這輩子頭一回開害人的藥方，老先生心裏到底是過意不去，聞言只是點了點頭，便就着桌案上的殘墨又寫了一張方。

    “照這張方子抓藥，三碗水煎成一碗，每三日喝一次即可。這方子與原先那張方子是相輔相成的，既會讓人渾身乏力，又不會真的傷了身子。”

    當然，半點傷害都沒有是不可能的，他只能把對人身的傷害降到最低。

    等寶釵接過方子之後，老大夫又叮囑道：“等時候到了，只需把這張方子停了，再連喝三天綠豆水即可。”

    “多謝老先生。”寶釵再次拜謝後，親自封了五十兩銀子做車馬費，派了自家的馬車把老大夫好生送了回去。

    自那日之後，薛姨媽便有些昏昏沉沉的，薛家上下大大小小的事都落到了寶釵手裏。

    因着整日思念兒子哭泣不止，包括薛姨媽在內，沒有一個人懷疑是藥方子出了問題。

    而寶釵也趁着這個時候，把薛家八房的老人們都召集了起來，先是借着王家與賈家的勢威懾了一番，又神色黯然地說如今薛蟠眼見不成了，但薛家的生意卻不能就此斷了。

    她做出一副為薛家全族着想的模樣，把薛家在金陵的鋪子地契全拿了出來，放在了八房長老面前。

    “我雖董些‘一榮俱榮，一損俱損’的道理，卻到底年輕不知事。這些鋪子該如何分配，原也不該我一個小孩子置喙。

    諸位叔伯都是曾經輔佐家父的舊人，自然比我懂。如何分配還請諸位叔伯自行斟酌，如今家母病重，我身為人女，只好在母親榻前盡孝罷了。”

    那些人對寶釵說的話連連點頭，眼睛卻始終不離裝着地契的匣子。直到寶釵出言送客，他們才終于商議出由年歲最大的三房老人拿着，彼此相互防備地走了。

    用不好處理的地契拖住那些人之後，寶釵這邊立刻派出還算得用的心腹先去了閩南，又把那心腹的妻兒老小全部留在了身邊。

    早年間她就聽父親說過，廣州府那邊臨海，多的是人做海貿生意，雖然對女子更為苛刻，卻又有一樣奇景——姑婆。

    所謂的姑婆，就是自梳立志終身不嫁的女子。

    這些女子各自都有自己的營生，各行各業裏的都有。且彼此結成一股勢力，尋常人雖然疏遠他們，卻等閑也不敢招惹他們。

    如今他們孤兒寡母的，有手着為數不少的財産，本身就是小兒抱金于市。

    再有不是她自誇，她自幼便生得白皙圓潤眉眼如畫，且越長越是出挑。再等兩年，難保不被那些同族叔伯當做籌碼，送入哪個權貴府邸。

    那可真是一輩子都毀了。

    比起那種一眼看不到頭的日子，她寧願做個自梳的姑婆。

    兩個月之後便是秋決，寶釵派了家中老人趕赴京城，買了一口棺材裝斂了薛蟠的屍首運回，埋進了薛家的祖墳裏。

    或許是兒子的事塵埃落定，第二只靴子終于落地了的緣故，薛姨媽又大哭了一場之後，身子竟然漸漸好了。

    ——其實是寶釵停了藥，又熬了綠豆湯給她喝。

    但薛姨媽不知內情，又有寶釵言語引導，漸漸的就不把薛蟠的事再放在心上了。

    他們這邊已經把薛蟠埋進祖墳裏了，那邊八房叔伯還在為鋪子的事争鬥不休。

    寶釵這邊敲聲無息地收拾好了東西，只把精巧的細軟帶上，大件的通通舍棄，領着母親坐上馬車，只說是到京城探親。

    等出了城上了船之後，江水茫茫，誰能知道這船漂流的方向究竟是何處呢？

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    早在薛蟠被押往京城之前，離開父母多年的甄英蓮，和思念女兒多年的封夫人，終于在徐家團聚了。

    英蓮是被拐子們打怕了的，剛開始一問三不知。雖然看着封夫人眼熟，卻并不敢立刻相認，只說對從前的一切都不記得了，只知道那拐子就是她的親爹。

    封夫人哭成了個淚人，抱着女兒絮絮說了許多她童年的事，英蓮才終于敢信了，“哇”的一聲就哭了出來。

    母女二人抱頭哭了許久，真情流露，凄凄慘慘，連夫人在一旁看了，也不由心有所感，滴下淚來。

    等發洩進了心中積郁之情，封夫人替女兒擦了擦眼淚，拉着一起跪倒在連夫人面前，催促道：“大姐兒，快給太太磕頭。若非老爺太太留心，哪有你我母女重逢之日？”

    英蓮性子十分乖巧，聞言便和母親一起，一連磕了三個響頭。

    連夫人阻攔不及，只得受了他們的，才一手一個扶了起來，嗔道：“你們這是做什麽？我家老爺是為了公理，我是為了自己的良心，哪就值得你們這麽着了？”

    封夫人道：“無論老爺太太是為了什麽，我們母女因此受益卻是真。太太不肯受我們的禮，豈不是叫我們存着愧怍過一輩子？”

    見她說得誠懇，連夫人笑着拍了拍她的手，拉着她一起坐下，又叫英蓮也做。

    “我知道你們也是書香門第有氣節的人，就不和你們争執了。如今你們母女驟然重逢，必然有許多體己話要說，我就不打擾了。等晚間的時候，我再設宴，替你們母女慶賀慶賀。”

    說完便起身，在封夫人母女的千恩萬謝中去了。

    這邊母女二人摟着坐在床上，絮絮叨叨說了許多話，一行說，一行灑淚。說到痛處，更是相對而泣。

    嬌杏和連夫人撥過來的丫鬟婆子們少不得要多多勸慰，以免他們哭壞了身子，又帶累了他們這些伺候的人。

    再說連夫人離了客房，也沒回正院，徑直就去了前院書房，徐甘早已在此等候了。

    見妻子來了，徐甘忙拉着手迎了進來，又揮手叫書房裏伺候的小厮們都出去，這才忙不疊問道：“你看他們如何？”

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