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    第178章 遣散姬妾

    看他沒有半點作假之意，徐甘暗暗贊了兩句他心性豁達，便道：“雖說約定成熟的是‘異姓不養’，但林兄情況特殊，五服之內并無親眷，世人也自該寬容一些。

    若林兄不嫌棄的話，日後二郎與令嫒得了子嗣，便過繼一個合兄眼緣的，使兄這一脈香火不至斷絕。”

    “此言當真？”林如海自然意動，眼睛都亮了。

    可他很快便想起來女兒說的，她前世和徐二郎只生了一個女孩，二郎便憐惜她生育苦楚，再也不肯叫她生了。

    女婿尚且如此憐惜女兒，他這個做父親的竟然想不到這些，林如海又羞愧起來，擺手道：“日後還是要看孩子們自己的意思，我看兩個孩子打小都是有主意的，咱們做長輩的，還是少管些他們的事吧。”

    這話說得奇怪，且林如海前後的反應也差別太大，徐甘敏銳地意識到，中間必然還有別的文章。

    “這又是怎麽說的？”徐甘試探着問，“往常林兄也不是迂腐之人，今日怎麽恪守起舊規來？”

    這個舊規，自然是指“同姓不婚，異姓不養”那一條，是世人約定成俗的，并不在律法規定之內。

    眼見瞞不過，林如海只好苦笑着把這件事也說了。

    徐甘怔怔道：“這孩子……也太有主意了！”

    不過他倒是不怎麽着急，因為他除了徐茂行之外，還有個長子徐景行呢。

    以目前看來，長子的性情倒是與他差不多，日後定然不會如次子那般，有那麽多離經叛道的想法。

    “罷了，罷了。”想明白之後他也搖了搖頭，跟着林如海一起苦笑，“既然孩子們主意正，那就像林兄說的，咱們這些老家夥就少管一點吧。省得讨人嫌！”

    林如海笑道：“就是這個理。往後都是年輕人的天下，咱們這些老家夥呀，少幹一些倚老賣老的事，家宅也就安寧了。”

    徐甘此時心亂如麻，勉強支撐着點了點頭，便起身道：“林兄一路舟車勞頓，弟不便過多打擾，這便告辭了。三日之後将于府中設宴，為林兄接風洗塵，萬望林兄莫負芹意，貴趾親臨。”

    “一定，一定。”林如海哈哈大笑着把他送了出去。

    待回轉內院，賈敏已令人燒好了熱水，讓人伺候着他好生洗漱了一番，整個人才算是徹底活了過來。

    他從奶娘手裏接過黛玉，示意丫鬟婆子們都不必跟着，和妻子一起走進了內室，便說起了自己對兩位姨娘的安排。

    賈敏神情一動，說：“我也正要和你說他們的事呢，可巧你就先提了。”

    他們夫妻相互扶持多年，對彼此都足夠了解。一聽賈敏的話音，林如海就意識到，在他離開揚州去京城的這段時日裏，那兩位姨娘必然是做出了什麽事惹怒了賈敏。

    “怎麽回事？是哪個給你添堵了？”林如海的臉色一下子就沉了下來，“咱們家待他們歷來不薄，除了該有的份例之外，你更是沒少拿自己的貼補他們，竟還不知足嗎？”

    賈敏搖了搖頭，還沒說話，忽聽黛玉冷笑道：“爹爹這話說得可真有意思，都是生而為人，誰願意一輩子低頭給人做奴才？

    以前是沒機會也就罷了，如今好不容易咱們家漏了縫，便是一只蒼蠅也知道上來叮兩口呢，何況她是個人？”

    對于以下犯上，以奴欺主這種事，如今的林黛玉也和徐茂行一般，不管感情上如何憤怒，智商都能理解。

    如果異地而處，換做他們與人為奴為俾，是絕不可能甘心一生如此的。只要有一線的機會，他們必然都要努力抓住，擺脫不能掌控自身命運的困境。

    林如海仔細看了女兒許久，忍不住嘆了一聲摸摸女兒的腦門，柔聲道：“玉兒，這些想法能忘就盡量忘吧，不然會讓你很累的。”

    林黛玉卻笑道：“各人有各人的緣法，女兒不是真正的無知頑童，知道自己在想什麽，也明白什麽話該說什麽話不該說，爹爹不必擔心。”

    對于父親讓她忘卻那些不合時宜的思想，林黛玉直接就避而不談，也是間接表明了自己的态度。

    夫妻二人對視了一眼，彼此都看出了對方的無奈。

    ——很多時候，孩子太有主見，做父母的是真會膽戰心驚。

    賈敏趕緊把話題轉了回去，替他們父女打圓場。

    “好了好了，不是正說石氏和周氏嗎，怎麽又數落起女兒來了？”

    她把石氏私自聯絡娘家人的事說了，冷笑道：“就算你不提，我也是要說的。咱們家如今不比從前，不敢委屈她這舉人家的女兒做妾了。”

    當年石氏進門時，她父親只是個秀才，如今已經中舉了。

    林如海嘆了一聲：“罷了，罷了。如今咱們家正該低調行事，此事也不多做計較了。給兩人各發一百兩銀子做嫁妝，另把嫣紅一家子都送給石氏，遣他們各自歸家去吧。”

    鐘家主支已盡數入獄，那鐘三郎又口無遮攔，讓人抓住把柄牽扯到了林如海。他們在鹽引上動手腳，老聖人不會保他們；又攀扯了聖人這邊的官員，聖人不會放過他們。

    石氏與鐘家聯絡有親，是鐘家特以在親戚家選出的相貌出衆的女孩子之一，本就是鐘家用來拉攏官員的。

    如今鐘家倒了黴，石氏就算拿着嫁妝回了娘家，怕也是再次被家裏轉送的命。

    對于這樣的人，林家夫婦根本懶得計較。

    就連林黛玉，也只問了周氏：“周姨娘家裏的情況如何？”

    一句話問的夫妻二人都沉默了。

    只因周氏的家世比之石氏更加不如，在林家面前根本翻不起浪。所以無論林如海還是賈敏，都對周氏不大在意，更不會特意去調查他們家如今境遇如何。

    從他們的沉默裏，林黛玉讀懂了很多，建議道：“不如把周姨娘請過來問問吧，如果他們家實在不好，就請娘多操操心，替她找個合适的人家，直接嫁過去吧。”

    不說別的，只說周氏子來了他們家之後，一直老老實實的，從未給賈敏添過半點堵，林黛玉心裏就念她的好。

    若是周氏帶着銀子回家，還要被娘家人敲骨吸髓，她也實在不忍心。

    至于石氏，她雖然能理解對方的恐懼和擔憂，但人家要害的可是他們林家，林黛玉哪有那麽多善心好散發？

    林如海夫婦其實并不在意周氏回家後境遇如何，但自家女兒心善，他們也不吝啬于在孩子面前發一發善心。

    因而，賈敏毫不遲疑地點了點頭，叫來生家的去把周姨娘請來。

    因石姨娘屋子外面忽然多了許多人守着，周姨娘雖未受牽連，但兩人同為妾室，她也難免兔死狐悲，日子過得不免戰戰兢兢的。

    忽然聽說老爺要回來了，又聽說太太叫她過去，周姨娘吓得幾乎要暈過去，還是在丫鬟的攙扶下勉強站穩了身子。

    “妾這就去，這就去，勞煩來生嫂子了。”

    對太太身邊的仆人，周姨娘也是前所未有的謙卑客氣。

    來生家的是個會做人的，哪怕對兩位姨娘的前程已有了猜測，面上卻半點看不出來，依舊笑眯眯的，就連催促也不咄咄逼人：“姨娘別慌，太太正陪着老爺說話呢。”

    聽說老爺也在，周姨娘暗暗松了口氣，請來生家的稍等片刻，轉進內室換了身得體的衣裳。

    等她過去的時候，黛玉已經由王媽媽帶着回了東廂房。接下來都是長輩的事，她的心智即便再成熟，也不好當面摻和的。

    “妾周氏，給老爺請安，給太太請安。”

    “起來吧。”賈敏對她的态度溫和依舊，讓人拿了個繡墩給她，“坐吧，這裏也沒有外人。”

    “多謝太太。”周姨娘謝了座之後，卻也不敢就實在坐下，随時準備着起身回話。

    若在從前她是不這樣的，那時候她雖也敬重賈敏這個當家太太，卻絕對不會像現在這般誠惶誠恐，生怕對方一個不高興，自己也要像石姨娘一般倒黴。

    賈敏見狀，無趣地扯了扯嘴角，端起茶盞給了林如海一個眼神，示意由他開口，便低頭裝作喝茶了。

    她自認對兩個妾室已足夠寬厚，可不過稍有風吹草動，周姨娘就連是非也不辯，理所當然就站在了石姨娘那邊。

    賈敏又不是個木雕泥塑的神像，對此自然覺得自己一片真心喂了狗，不想和周姨娘多說了。

    林如海對妻子露出個安撫的笑容，咳嗽了一聲清清嗓子，對周姨娘道：“最近家裏發生了許多事，不但你們受驚，我也是心灰意冷，對于子嗣之事心思也淡了。”

    這話足夠直白，周姨娘立刻聽出了些意思，臉上露出些焦急之色，想要開口卻又不敢打斷林如海的話頭。

    林如海只當沒看見，繼續以平緩的語調說：“你和石氏都還年輕，我也不欲耽擱你們，已經和太太商量好了，你們來時帶來的東西，還有這些年攢下的衣裳首飾都歸你們，另外再貼補一百兩給你們做嫁妝，任由你們歸家另嫁。”

    這個條件已經十分寬厚了，問遍整個揚州城，也沒有哪一家遣散姬妾時還貼補這麽多東西。

    講究些的人家，會把姬妾自己攢下的衣裳首飾給她帶走；遇上那不講究的，直接就是一身白衣送出門去，任由他們在娘家自生自滅。

    所謂“一身白衣”，其實就是只穿貼身的裏衣。在這個年頭，只一身亵衣便出門，幾與裸—奔無異了。

    對一個女子來說，這可是極大的羞辱，幾乎是不把姬妾當人看了。

    可周姨娘聽了，卻吓得臉色蒼白，顫抖着跪倒在地上，哭求不要把她送回家去。

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