“捷报，烟锁关首战大捷，监国公主大败赵军，赵军损失惨重，已退后十里扎营！”

    由前线匆匆返回报捷的士卒上殿，单膝跪地，高声说道。

    满朝文武群情振奋，就连主和派大部分官员，脸上都流露出欣喜之色。

    女帝长长吐出一口气，双手紧紧地攥住了龙椅的扶手，心潮澎湃！萧陌果然不是虚言，没有辜负自己对他的信任。

    张俭之面如死灰，呆若木鸡，这怎么可能，以夏国军力，顶多是守住关隘不失，赵军又怎么可能损失惨重？难道他们还敢出关迎敌不成？

    术虎赤脸上阴晴不定，疑惑地看向身边近臣，首席幕僚魏汝成脸色大变，君臣相顾，魏汝臣立刻朝殿门口一名小黄门投去一个眼色。

    那名夏国小黄门居然悄悄顺着墙根溜了下去，替术虎赤去宫外打探消息去了，羯赵自有自己的传讯手段。

    “不可能，这绝不可能！”震惊过后，术虎赤也觉得这一定是夏国人夸大战绩，故意为之，目的是为了凝聚文武战心，可见女帝还是偏向于主战派，想要与虞国结盟，“我堂堂精锐之师，怎么可能损失惨重？”

    “陛下的手段，又岂是尔等外邦之人能够揣度？告诉他，我军是如何取胜的，赵军又败得有多狼狈！”

    何长卿抓住机会，冲着报捷的士卒说道。

    那名士卒立刻道：“殿下在萧公子的建议下，有用长距离抛石机及猛火油柜，摧毁大批赵军器械，攻城的敌军更是残余惨重。赵军主帅畏惧，率军退后十里扎营。”

    “长距离抛石机，猛火油柜！此是何物？”魏汝成忍不住问道。

    夏国文武一起斜眼瞪向魏汝成，何长卿揶揄道：“此乃我朝利器，岂能让你这等外邦之人知悉，你意欲何为呀？”

    陛下果然没有说错，回回炮和猛火油柜的威力，的确能力挽狂澜。

    昨日女帝召见何长卿，将实情告知，他兀自还有些忧虑，以为仅凭这两件名不见经传的东西，未必能取胜，眼下已是心服口服。

    魏汝成大窘，在大阳王凌厉的眼神逼视下，辩解道：“一战失利，又能说明什么？此是我大赵一贯之策略，先以少量兵力试探敌军防守之虚实，再战，夏国必败！”

    术虎赤顿时找回自信，“言之有理，我赵军之手段，又岂是尔等能够揣度？不过眼下却是个难得的机会，贵国若是肯合作，本王还能念在目前交恶未深，给尔等一次机会。若只一味负隅顽抗，大军到处，鸡犬不留！”

    术虎赤加重了语调，夏国主和派众臣俱是一震。

    赵国人的话也在理，初战取胜，说明不了什么，打仗最终拼得是消耗，是国力。

    夏国国力远不及赵国，再抵抗下去，说连回旋的余地都没了，不如趁着初战取胜，与赵国和解，还能为夏国争取到尽可能多的利益。

    主和派众臣都将目光投向张俭之。

    张俭之忙道：“大阳王此言有理，陛下，我朝国力不济，不如先与赵国罢手言和。”

    听了术虎赤一番说辞，何长卿及主战派众将心里也不禁打鼓。

    他们中的许多人，都曾有过与赵国交战的经历，大阳王此言非虚，两军交战，初战往往都会相互试探虚实，不会尽全力。

    女帝眼见敌国稍一威逼，就连主战派都缄口不言，心底好一阵失望。

    “哈哈哈哈……”这时，殿中忽然响起一阵大笑声。

    众人皆皱眉看向声音来处，就见大虞国使言慎笑得胡须乱颤。

    女帝微愠，质问道：“贵使何故发笑？”

    “我笑贵国众臣都是软骨头，当年贵国御史大夫屈垣曾在贵国失去商余之地时悲叹，十四万人齐解甲，更无一个是男儿，今日果应此言。我朝已派能人异士相助贵国取得首战大捷，贵国战和两派，却还能被一句话吓住，岂不可悲，可叹，更可笑乎？”

    言慎大步向前，眼神悲悯地看向夏国众臣。

    “在大赵铁蹄之下，也不只有我夏国的败军之将，说来，贵国不是败得更惨么？”

    张俭之不服气地站了出来，针锋相对，“否则，你们又何必千里迢迢，跑到我夏国来求援，还不是怕我朝与赵联合，灭你虞国。”

    大阳王不屑地看向言慎，老匹夫，你今日就等着下油锅吧！

    “本王的忍耐是有限度的，贵国若是再拿不定主意，等战败的消息传来，再要求和，可就难了。”

    夏国已无地可割，更无钱赔款，再战若败，必定动摇国本。

    女帝怒极，心中不禁哀叹，夏国怎么就出不了一位萧陌这样的臣子，尽是一群见风使舵的小人。

    “报，烟锁关大捷，萧陌率领轻骑数百出关，奇袭敌后，烧毁赵军粮草无数。”

    “报，商余故地有夏人起义，焚烧粮仓，杀死当地官吏，已占据城池，多地义军群起响应。”

    “报，虞国尽起二十万大军进驻盘龙城，与赵国对峙。”

    “好！”女帝一拍龙椅，心情大畅，凤眸中流光溢彩，整个人容光焕发。

    群情激奋，议论纷纷。

    “太好了，这可是我大夏百年不遇是幸事啊！”

    “祖宗保佑，我大夏终于得见天日了。”

    “机不可失，我大夏扬眉吐气的时候到了。”

    “谁说我大夏无男儿？商余之地啊，那里可是我大夏子民繁衍生息的故地呀！”

    女帝适时向何长卿递来一个眼色，何长卿立刻瞧向主和派中的某些重臣。

    工部尚书宋之焕出班道：“陛下，机不可失，我大夏幸逢百年未遇之大变局，老臣赞同与大虞结盟！”

    “臣也赞同！”礼部尚书蔡德清出班附和。

    “臣附议！”

    “臣也附议！”

    文臣之中，众臣纷纷站出来，赞同结盟。

    就连一贯与张俭之共同进退的几个主和派顽固，也一齐站了出来。

    张俭之心底翻起滔天巨浪，望着那一个个盟友，哑巴吃黄莲，有苦说不出。

    何长卿暗自窃喜，陛下果然有些手段，叫自己屈尊笼络住主和派中的清流，见机行事。

    诚如陛下所料，情势一旦有利于主战派，这些清流便会倒戈。

    只是陛下是怎么知道，主和派中哪些人是清流，哪些人收受了赵国的好处呢？

    陛下的暗卫真是无孔不入啊！

    “外臣恭喜陛下，贵我两国何日结盟，请陛下给出确切日期，我朝也好早做应对。”

    “朕宣布，即日起与大虞结盟，遣宋之焕为正使，张茂为副使，随同贵使归国！”

    “臣等遵旨！”夏国君臣心情振奋。

    女帝冷眼斜睨向羯赵三皇子，大阳王术虎赤。