山脚下，甘道夫盯着雪地食人妖的尸体，一时间陷入沉默。
“不，我不认识，此前从未见过——至少最近的几千年里没见过。”
“不过我曾在一些书籍上看到过一两句关于它们的记载，它们生活在极北地区的无人雪原，几乎从不越过山脉，中土的人们基本没机会见到它们。”
“那真是奇怪。”李维看了看雪地食人妖，又看看甘道夫。
“前段时间哨卫和前线游侠告诉我他们在雪山上看到了一些奇怪的生物，其中之一就是这种食人妖，还有就是一种类似座狼的生物。”
“按照一位游侠的说法，它们‘通体雪白或漆黑，身形瘦长如鬼影，面目凶恶’。”
“形似座狼，但比座狼更加可怖，而且灵活。”
听着李维的描述，甘道夫的眉头深深皱起。
“真是这样，是他亲眼所见？”
李维点点头，说道：“虽然这次出去没能找到这种比座狼更凶恶的家伙，但我相信我的领民。”
“看样子你好像知道些什么？”
“我当然知道，而且不止知道，还很熟悉。”
“妖狼。”
自甘道夫口中吐出一个当今时代很少听到的词汇。
寒风呼啸，吹起些许晶片般的雪花。
几天后，路边堡内，甘道夫站在窗边，一边点着烟斗，一边说道：
“与座狼一样，妖狼的祖先也是‘恶狼’。”
“恶狼最早记载于双树纪元，比第一纪元还早，后来它们成为了魔苟斯的盟友，或者说仆从，在为魔苟斯效力时，索伦也曾变形成恶狼。”
“魔苟斯用恶狼培育出两个变种，一种是肩背宽大更适合用来当坐骑的座狼，另一种便是妖狼。”
“相较于座狼来说，妖狼更为危险，它们的体内被注入恶灵，这使得它们更具智慧，而且凶恶。”
听着甘道夫的讲述，李维有些好奇地问道：“所以呢，到底是什么让你的脸色这么严肃，难道它们还能危险到让中土所有自由势力立刻沦陷？”
“不，并不会，虽然它们的确比座狼更灵活更聪慧一些，但就算聚集一万只，我看也越不过北方的那道长城。”
“我只是感到有些困惑，妖狼这个物种已经几千年没有出现过，我还以为它们已经绝种了。”
“这就是北荒地，很神奇吧。”
李维半带调侃地说了一句，也没想太多。
“这可不是什么好兆头，李维。”
甘道夫转过身，说道：“从被你杀死的那只食人妖身上，我能感受到一股远古的邪恶，很熟悉。”
“它不像是生活在雪原上的‘雪地食人妖’，而更像是生活在某个冰窟里，忽然被挪了出来。”
“你可能感受不到那股寒意，但我体会深刻。”
“有这么夸张吗。”
这次是李维有些疑惑了。
“行，那就按你说的，我会让前线哨所多注意那边的动向，顺带加强边境防护。”
“这样是最好的。”甘道夫表示认可。
沉默了一下，他又说道：
“如果事情真像我猜想的那样，那北境的压力可能会变得异常大。”
“若发生了什么，一定记得告诉我，只要有我能帮忙的地方，不要吝啬开口。”
“我会与你一同应对。”
“好好，记住了。”李维连声应和。
“…我就当你认真听了吧。”
甘道夫微微叹口气，没多久便离开路边堡，直奔夏尔。
这几年他去夏尔的次数很多，一方面是依照比尔博的嘱托在有空的时候照顾一下弗罗多，偶尔探望他一下。
另一方面也是观察一下弗罗多看看有没有什么异样。
好在弗罗多的确很有巴金斯家族的风范，或者说的确和比尔博很像。
跟比尔博一样，拿到戒指以后，弗罗多并没怎么在意这个小东西。
甚至，他压根连信封都没拆，就那么把装着戒指的信往柜子的某个角落里一丢，好几年没看一眼。
以及，随着柜子里的杂物变多，戒指也直接被压到了最下面，成了压箱底的玩意儿，几乎要被遗忘。
显然，比起比尔博叔叔留下的财产又或者小物件，弗罗多更热衷于和他的朋友梅里以及皮平一起出去游山玩水，又或者有时候也会自己出去逛逛，享受宁静。
眼见着弗罗多平安无事，生活安宁，甘道夫也是安下心来。
“这样就好，这样就好。”
“就这样安静、祥和地过完一生就是最好的。”
对于一名天生喜好和平生活的霍比特人来说，这便足矣。
对于绝大部分人来说，这种生活也都可以称得上是美满。
3005年，河谷城。
李维坐在屋子内，看着一旁的巴因，眼中多种复杂情绪浮现。
“我听布兰德说了，你最近的状态似乎不是很好，难道是生病了？”
“不用担心，叔叔，如您所见，我很健康。”
巴因拍着胸脯，说道：“顶多…顶多只是最近有些失眠，睡得少了些，坐久了忽然一站会有点头晕。”
“这是正常的，许多人都会这样，包括那些年轻而且健壮的小伙子。”
“多注意休息。”
李维也不知道该说什么好，只能这样嘱咐。
不过…失眠？
“你是有什么心事吗？”
“也不算。”巴因摇摇头。
“大概只是上了年纪后就喜欢回忆过去。”
“我想起了父亲，还有小时候的时光，那时候我们家很贫苦，经常为了能吃一顿饱饭做许多活儿。”
“当然，这并不是生活环境真的多么艰苦，也不是我因为父亲懒惰，主要是当时的镇长一直针对我家，处处给我们找麻烦，把我们能通过劳动赚取报酬的路子给堵了大半。”
“他惧怕你们一家。”李维简单对那名镇长的行为做出总结。
巴因笑了笑，接着说道：
“是的，和您说的一样，小时候我害怕他们，每次父亲遇见他们也总是绕开走，我以为我父亲也害怕他们。”
“可长大后我才发现，原来是他们害怕我父亲。”
“这世界就是这么奇妙，看似强势的一方却对弱势的一方充满恐惧，满心忧虑。”
聊着过去的事，两人都不自觉地笑了笑。
是的，这世界就是这样，总是充满无奈，而且经常很滑稽。
在闲聊的末尾，李维嘱咐道：“最近就把那些繁重的工作都放下吧，好好生活，养养身体。”
“至今为止，你做得都非常好，这里的繁荣有目共睹，你父亲会以你为骄傲。”
“以及，我也为你而骄傲。”