葛丽藤会把菩提无树藏在哪里呢？

    死人是不会开口说话的，活着她也不会说出来。

    轩辕随召集人手，满皇宫翻去了。

    李莲花就不跟他去折腾了，直言，“我饿了，哪里能弄饭吃？”

    说来，从药膳居被抓到皇宫来，就在四处奔波，晚饭还没吃。

    他肚子都瘪了。

    轩辕随简直无话可说。

    这都下半夜了，要不了多久天就会亮。

    天亮了隆安帝一薨，保不齐脑袋真没了，这人居然还想着吃饭？

    吃了去当饱死鬼吗。

    也罢，这人一介乡野大夫，本在客栈好好待着，莫名被揪进这无妄之灾里。

    说起来，罪魁祸首还是自己。

    他一时竟有些羞愧难当，道，“你都去过了，应该也知道御膳房的路。”

    “绕到后面去，没人守着。”

    “那里有扇小门，旁边墙有个掩好的洞，你把手伸进去，就能开门了。”

    “开完门，你懂的。”

    李莲花翘了下大拇指，“看来轩辕大人经常干啊，在下佩服。”

    轩辕随抱了个拳，大踏步走了。

    李莲花还真就往御膳房去了。

    修长白皙的手捅过墙洞，拨掉门栓。

    门吱呀一声，他侧身挤进去。

    里面空无一人，他吹了个火折，立在案上，就找起吃的来。

    别说，这都后半夜了，里面的好东西还真不少。

    想必是出了这样大的事，各大贵人都没什么心思吃饭，倒便宜他了。

    他揭开笼屉，里面是三鲜包。

    找盆水净完手，他拿了个自己觉得卖相最好的，咬上一口。

    皮薄馅多，一下子就咬到馅了。

    不必看，现在光嚼就能嚼出来，是牡蛎、蟹肉，还有海参混在一起。

    回想起莲花楼偶尔包的包子，其三鲜多是萝卜混白菜，外加一点点碎肉末提味。

    他又吃上一口，心里念叨，滋味果真是顶顶大不相同。

    这当皇帝最大的好处，怕就是这三千珍馐了。

    念罢，他又在案前绕来绕去，发现只完好的脆皮烤鹅。

    于是将包子安放在一只干净的碗里，撕下烤鹅的两只大腿两只小腿来。

    撕完，就一口包子，一口鹅腿，斯斯文文地吃起来。

    肉吃多了有点齁，他又翻出碗莹白的鲜汤来，不时呷上两口。

    两盏茶后，他吃饱喝足，甚是心满意足。

    这趟皇宫来得便算值了。

    若是同方小宝和笛盟主偷偷摸摸来，兴是吃不上的。

    李相夷……那小子只知赏昙花会的昙花，未曾寻思吃过，白费那身好功夫。

    他叹口气，走到水盆前再净罢手，用帕子细细擦干净，便施施然退出去了。

    退出去时，自免不了捡起门栓，从那墙洞再栓上，又把墙洞掩好。

    如此，它的所造之福，便可千秋万代地延续下去了。

    离开御膳房后，他循着记忆，往极乐塔去。

    路上远远望见轩辕随，那小子还傻傻地满皇宫跑。

    他并不管人，避开一队巡逻，又一队搜查，继续前行。

    二十年前，刘可和尚未填井，也没有造假山石。

    因此，极乐塔所在的地方，还是一个亭子。

    他找到那棵尚矮不愣登的桂花树，亭子就翼然立在不远处。

    正要过去时，暗处有人伸出只手，直向他肩膀。

    李莲花当即反应，掰着那手往下一折。

    “是我们。”

    熟悉的声音响在耳际，他当即放手。

    方多病本意是搭下人，根本没想过对方会出手，自然也不做防备。

    他甩甩手，又痛又麻，“李莲花，你下手也太狠了！”

    笛飞声慢一步冒出来，哂了两个字，“活该。”

    “阿飞说得是啊。”李莲花深为认同。

    “谁叫你这么鬼鬼祟祟的，话也不说就上手，我还以为谁呢。”

    方多病神色哀怨，大写的生气。

    “行了，”李莲花适时安慰一句，“我下次注意。”

    方多病皮笑肉不笑地“哼哼”两声，“本少爷大方，原谅你了。”

    李莲花微微一笑，过了秒问，“你们刚来？”

    “两刻钟有余了。”笛飞声回。

    干藏在树后没事干，又跟方多病起了争执互看不顺眼，他就在心里算时间。

    “我们看亭里没有被动过的痕迹，料想你必还没有来，就在这儿等了。”方多病补充道。

    “这么久你们不下去？”李莲花不知说他们什么好。

    这么长时间，都够下井好几次了。

    若是他们去了，依照亭里被动过留下的迹象，他便知道母痋已是得手了，自己也就不用下去了。

    然后，便可以去办另外一件事。

    “……”两人皆是无言，一个看天，一个看地。

    一会后，方多病机敏地错开话头，“皇城司那死东西抓你，到底所为何事？”

    他们来时，见整个皇宫都慌慌忙忙的。

    就像，天要变了。

    李莲花环顾四周，勾下手。

    他们附耳去听，听罢，双双讶然不已。

    

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    “要我说，这隆安帝作了恶，必是老天爷惩罚他，命数到了就是到了。”方多病愤世嫉俗说。

    “这丽姑娘就是顺应天命，来取他命的。”

    “不过，”他又道，“那死东西虽不冤枉，也算可怜。”

    心中竟是隐隐开始同情轩辕随了，这龙颜一怒，脑袋说不准真掉了。

    君心难测，三人都是见识过的。

    “所以，”笛飞声揣测，“你是打算拿完母痋，然后去找菩提无树，救那家伙的命？”

    停了停，他道，“你知道菩提无树在哪儿？”

    李莲花眸光眺向一个方位，点点头，“大致能猜到。”

    方多病左右为难起来，“害，这找了菩提无树，丽姑娘的功夫就白费了。”

    “这不找吧，可能又得死个无辜之人，真是难办。”

    “对了，”他骤然记起什么，“你刚提到萧家，你知道我们在路上遇见谁了吗？”

    “萧家的人？”李莲花道。

    既然这么说了，那就一定是了。

    “不止，”方多病掩嘴低语，“还有我爹。”

    他摸出那块顺来的腰牌，“他们要杀我爹。”

    李莲花接过看了看，眉目凝了凝。

    “想来，你爹在查萧家的什么事情，触犯了他们的利益。”

    他思索一番道，“待会拿完母痋后，你们这样……”

    两人听完应下。

    而后，三人去到亭里。

    先前方多病和笛飞声已经探查过了，入口就是地上的一块石板。

    敲击会发出回响，空荡荡的。

    用内力一震，石板大开，露出黑茫茫不见底的深洞。

    三人互搭着，一跃而下。

    尚未落地，头顶的石板已自动合上了。

    应该是蛮力震开，并没有触动到真正机关的原因。

    几个弹指的功夫，三人站定在坚实的地上。

    厚重的灰尘惊风而起，他们扇了扇。

    李莲花吹亮火折，塔中倒悬之景便朦胧映入眼帘。

    依着密道往里走，来到塔身正室。

    比起上次来，差别不大，唯一的差别就是，宝物要多些——鲁方四人尚未盗宝。

    风阿卢的骷髅骨仍躺在那张床上，被蛛网缠缚着。

    罗摩鼎在他旁边，霍开个口。

    李莲花一挥手，方多病习以为常，弯腰拿起来。

    打眼一瞧，母痋果不其然安睡在里面。

    鼎太大不好拿，李莲花从袖里掏出个小木盒，将母痋倒进去。

    鼎丢掉，木盒纳回袖里。

    而后，三人去到那幅可令天下大乱的壁画前。

    李莲花递个眼色，方多病领悟，抬手运功。

    就在要打上去时，笛飞声拦了他一下，“我先看看。”

    是了，他还未曾见过。

    “你居然还会有这种心思。”方多病垂手，啧啧称奇。

    李莲花笑了笑。

    笛飞声草草略过，心下一片茶余饭后的热闹，面上却是淡然。

    方多病知他看完了，再度抬掌一震。

    稀里哗啦，壁画一寸寸皲裂落地，化成鬼也不认识的齑粉。

    这下，秘密便永远是秘密了。

    做完这一切，他们找到二十年后那条逃生的密道，摸索着出去了。

    这一次，没有大堆人在外头守株待兔了。

    三人飞上屋顶，踏着轻功往宫外去。

    高处视野开阔，放眼望去，宫墙之间，还有个紫色飞鱼服的人，领着队伍跑来跑去。

    李莲花摇摇头。

    不出多久，皇城远在身后，他们已经出去了。

    方多病和笛飞声要再去趟方宅，李莲花则要去一个去过的地方。

    安宜坊的低矮房屋内，一盏昏暗的油灯亮着，火苗摇摆不定。

    外面厉风嘶吼，穿过孔洞，发出呜呜咽咽的悲鸣。

    李莲花迎风穿过陋巷，风雪扑面，白了他的青丝。

    行至屋前，他抖落满身的雪。

    透过破烂的窗棂，葛阿庆佝偻的身影入目而来。

    如此深夜，他都还未入眠。

    坐在桌前，安安静静地制着灯。

    听得门扉叩响，他放下竹篾，才拄着拐杖去到门边。

    觑着门缝瞅了瞅，他方打开门。

    “原来是李先生啊，不知这么晚了，找我有什么事吗？”

    顿了顿，他注意到李莲花冻红的手，道，“外面冷，先进来吧。”

    李莲花就进了屋。

    葛阿庆点了炉子。

    李莲花烤着火，手渐渐暖起来，却有些心不在焉，直到指尖发烫，他才意识回笼地收回手。

    葛阿庆又端来烧好槐花酿。

    他喝罢两口，食不甘味。

    时间不知过了多久，葛阿庆又埋首做灯了。

    竹篾绕来绞去，发出细碎而催折人心的响动。

    思虑良久，李莲花搁下酒碗，终是开了口。

    “大伯，菩提无树是在您这里吧？”

    葛阿庆一滞，耷拉的眼皮下，窄窄的目光一狭。

    怔了会，他继续圈竹篾，“李先生说的什么话。”

    “菩提无树，什么菩提无树，小老儿从未听过。”

    李莲花沉默片刻，将入宫所闻徐徐道来。

    

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    “我一直在想，皇宫的一应物品出入森严，丽姑娘是如何拿到紫蛇荆的，又如何把菩提无树送出去的。”

    菩提无树在永福灯会前失窃了，而隆安帝在永福灯会后中了毒。

    这一切的一切，都隔着一个时间。

    那就是十一月初九的灯会。

    灯会那天，万寿城楼，皇家与万民同乐。

    他落目在那盏未成形的灯上。

    “那天，您也去了万寿城楼，对吧？”

    葛阿庆不言，李莲花就自顾自地往下说。

    “您之前说，极乐坊那边有很多灯都是出自您手。”

    “那天我们逛灯会，见过不少灯，几乎没有能比得上您手艺的。”

    “皇家的灯自然要是最好的，借着这个机会，紫蛇荆就藏到了灯里。”

    “想必那盏特别的灯还做了记号，等丽姑娘登上城楼，趁着选灯的时候，便会拿到。”

    他看了眼葛阿庆，那双嶙峋的手被竹篾划破，冒出大片血来。

    李莲花递了块帕子，他头也不抬地接过，木木地擦着。

    丝毫不差的话又钻入耳朵。

    “同时，菩提无树放进灯里，随着万千灯火飞远去。”

    “那天您来了万寿城楼，我看见了，为的就是弄清楚丽姑娘的灯飞往哪里吧。”

    “您院子里停着只巨大的孔明灯，就是为了拿到那盏灯，拿到菩提无树，对不对？”

    这样，就算宫里的人掘地三尺，也找不到解药了。

    隆安帝必死无疑！

    葛阿庆手里的血帕越攥越紧。

    “还有一点，菩提无树明明可以丢掉的，丢进护城河，丢到荒郊野外，丢到哪里都可以。”

    李莲花注目着那双苍老的眼睛。

    “可您应该还留着，因为那是……”

    他孙女送给他的，最后的礼物。

    治疗腿疾的礼物。

    听到这里，葛阿庆再也按捺不住情绪。

    肩背抖动着，一行热泪从脸上的沟壑滚下，在冰冷的冬天，烫得心口生疼。

    约有一个甲子那么长，他才缓缓对上李莲花视线，用那双浑浊的眼。

    “李先生，你也觉得皇帝做错了吗？”

    “以前……”

    以前他儿子说他固执。

    百年已去，南胤大熙早已同流为一家，他却固守着南胤的一切，不肯变通。

    好比永福灯会，在所有人眼里，是举城欢庆，祈福祈愿的日子。

    但在他心里不是，那是南胤灭亡的日子，是南胤人四海漂泊，身如蓬草的日子。

    他从来都不肯认大熙的皇帝。

    可儿子说，你看，南胤末代的主上是多么暴戾，多么无能。

    如今的安宁，都是大熙给的。

    后来，孙女也说他固执。

    灯会那么好看，为什么不去看呢。

    如果阿爷的灯能挂到灯会上，一定会是全天下最漂亮的灯。

    慢慢地，他心里那根坚定不移的支柱动摇了。

    然而到头来，得到的是什么呢？

    儿子死了，儿媳死了，老伴死了，现在，孙女也怕是死了。

    这苍茫茫的天地间，只剩他孤苦一人。

    他想通了，自己的固执是对的。

    追根溯源，百年前的一切，当下的一切，都源于大熙的错，都源于大熙皇帝的错。

    所以，他想问问李莲花，问问大熙的汉人。

    你也觉得皇帝错了吗？

    李莲花没有回话，他不知道以何种立场去回这话。

    葛阿庆苦笑一声。

    突然间，他颤巍着站起，膝盖下跌。

    李莲花赶紧扶住，他才没有跪下去。

    “我感激先生，也恳求先生，”他死死抓着李莲花小臂，话音嘶哑如杜鹃啼血，“不要，不要再管这件事了可以吗？”

    “您先起来。”李莲花把他扶坐到凳子上。

    “大伯，”他深呼吸一口气，道，“我在等一个消息，一个不确定的消息。”

    他透过窗纸的裂口，望外面的天色。

    望罢，扭回头。

    “那个消息会送到这里，到时候您再决定菩提无树的去向，可以吗？”

    葛阿庆在那和风细雨般的询问里，终是点了点头。

    他们坐在屋子里等。

    油灯燃了又燃，灯芯烧得只剩一个焦黑的头。

    天就快亮了。

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