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    第037章 第 37 章

    天不亮, 聞亭麗就開始四處奔波。

    這一忙，她才知道安葬一個人需要這麽多道手續。

    她光是為了買一具合适的棺材就跑了好幾條街，此外還有裝殓、裁衣、租靈堂等事宜, 這些都即刻張羅起來，她甚至來不及悲傷，就被一大堆具體而繁雜的事纏得喘不過氣。

    好在第二天上午，趙青蘿和燕珍珍聞訊第一時間趕來幫忙，黃遠山聽說聞亭麗臨時租不到靈堂, 當即幫着打電話給喪葬公司找人調停。

    消息越傳越廣, 下午鄒校長率領一大班務實的學生前來吊唁。喬寶心和秀德的幾位舊同窗相趕來探望聞亭麗, 走前喬寶心握着聞亭麗的手默然良久, 說：“你多保重。”

    傍晚，包律師和劉亞喬也來了, 亞喬姐将一個紙包交給聞亭麗，裏頭除了.她自己和包律師給的吊唁金，還有一沓未具名的現金。

    聞亭麗心知這是厲成英托包律師代為轉交的。

    她一句話也說不出，因為眼淚和熱氣哽在了喉嚨裏。事發到現在, 身邊每一個朋友都在盡力幫她渡過難關。

    在大家的幫助下, 靈堂于當天下午順利搭起來了, 聞家在上海的親友甚少，預備只停靈五天就下葬。

    董沁芳令人送來一個大花圈，還親自在靈前吊唁了一番。

    後半夜時，外頭突然來了幾個鬼鬼祟祟的記者，名為吊唁, 實則不停地對着身穿素服的聞亭麗拍照, 拍完照又像來時那樣靜悄悄走了。

    黃遠山等人疑惑究竟是誰通知了報社，聞亭麗卻無心細究, 翌日一早她和周嫂正忙着給客人們發早飯，燕珍珍突然把她拉到一邊。

    “你看。”燕珍珍手中拿着今早的報紙。

    報上某篇文章寫着：

    【‘滬上之花’大熱門選手聞亭麗小姐或将缺席決賽】。

    聞亭麗腦子比平日麻木許多，對着大篇文字愣是半天都沒反應過來。

    燕珍珍無奈幫她一字一句念道：“聞父于前夜因病離世，如今聞小姐沉湎于悲恸之中……”

    聞亭麗渾身一個激靈。

    因為父親的事，她竟将欣欣的比賽忘了個一幹二淨。

    原來後天就是禮拜五了。

    昨日董沁芳過來吊唁時大概是看她太悲痛，并未在她面前提及此事，但兩個人心裏很清楚，買票的觀衆至少有一半是沖着她的滑稽戲來的。

    對着報紙讀完一遍，聞亭麗只覺得手腳冰冷，原來邱大鵬的真實目的是這個！

    那天他來，就是來致父親于死地的，他太了解父親的脾性，也太清楚怎樣給父親致命一擊，軟的不行就來硬的，總之不達目的決不罷休。

    他終于如願以償了。

    父親這一死，不論她為決賽做了多少準備，也不論欣欣前期賣出多少票，她總歸要放下一切來籌備父親的葬禮。

    而她一旦缺席，欣欣的比賽無疑會陷入一場風波。

    觀衆前期的期待有多高，在得知她退賽後，失望和憤怒就會有多大。

    欣欣在這場博弈中會輸得很慘。

    想通這一點，聞亭麗幾乎敢肯定逸菲林背後有白龍幫的股份，不然邱大鵬不會想出這樣一個殺人不見血的惡招。

    可憐父親就這樣淪為了白龍幫為自己牟利的犧牲品，多麽卑微，像一粒塵埃，因為無權無勢，連死都是惡徒的一場陰謀。

    聞亭麗嗓間湧起一股甜腥氣，差點向後倒去，幸而燕珍珍眼疾手快扶了一把，才沒摔倒在靈前。

    黃遠山幾個疾跑過來：“出什麽事了？”

    ***

    下午，大夥坐在一起幫聞亭麗出主意：“你只管安心參賽，靈堂這裏我們幫你照看，一場比賽只有三四個小時，你表演完自己的節目就離開，頒獎之類的事可以後續再補上，提前跟董小姐打好招呼就是了。”

    聞亭麗緩緩搖頭。

    邱大鵬急不可待将這一消息通知了相熟的報社，想必已經提前想好了後招，不論她選擇參賽還是退賽，都将面臨一場風暴。

    果不其然，傍晚又有兩家晚報登載了這事，标題卻與早上截然不同，大意是：欣欣百貨經理部暫未收到選手退賽的消息，可見熱門選手聞小姐極為重視這場演出，其父的死并不能阻止她在決賽夜大放異彩，此前購買欣欣門票的觀衆當晚有眼福了……雲雲。

    趙青蘿差點氣歪鼻子：“這些話怎麽陰陽怪氣的，就差沒指着鼻子說亭麗是個只顧表現自己、毫無孝心之徒了！”

    聞亭麗諷聲說：“等着吧，只要我不肯主動退賽，明天報上的話還會更難聽呢。”

    董沁芳那邊似乎也猜到了這一切都是逸菲林指使的，傍晚她開車匆匆趕到靈堂，鄭重其事發問：“你是怎麽想的，不必有什麽顧慮，如果你選擇退賽，後頭的事自有我董沁芳幫你頂着，但你得盡快把你的決定告訴我。”

    聞亭麗只皺眉默想，父親剛離世，她卻在臺上大演滑稽戲，即便當晚她的表演足夠精彩，日後也會落個不孝的名聲。

    可若是她不去，必然會連累董沁芳和欣欣陷入難堪的局面。

    除此之外，她好不容易才走到決賽這一步，怎能因為邱大鵬的陰謀而付諸東流。

    她都可以想象邱大鵬此刻有多得意，這是最令她不甘心的一點！

    黃遠山提建議：“大不了那晚我讓我們公司的段妙卿過去救場，看在這幾個大明星的面子上，縱算有觀衆不滿，也不至于鬧到不可收拾的地步。”

    “行不通的。”董沁芳說，“白龍幫為保萬無一失，當晚一定會安排人在場內煽風點火，不論前來救場的是誰，到頭來都會跟着一起挨罵。”

    正當大夥一籌莫展之際，聞亭麗忽道：“我想到了一個辦法。”

    聽完聞亭麗的話，黃遠山驚喜交加：“聞亭麗，你可真行！法子是真好！但問題是哪家商戶肯出來做這個惡人？”

    欣欣百貨肯定不行，畢竟他們是比賽的主辦方，若是依照聞亭麗的法子來辦，聞亭麗固然有了充足的理由繼續參賽，但同時也會引發觀衆對欣欣百貨的抵觸情緒。

    那麽只有臨時再找別的商家了。

    董沁芳為人爽快，當即起身說：“既然想出了這樣的妙招，盡快找人才是正理，我先去試一試，欣欣輸不輸比賽還是其次，我是真看不慣他們這些下作手段。”

    幾人起身送董沁芳出去，但大家心裏其實都沒底，光是說服商戶出來做惡人都要花不少時間，何況還有拟合同和登報等措施。

    而眼下離決賽只有兩天時間了。

    不出所料，一直到次日清晨，董沁芳那邊都沒動靜。

    相應地，由于遲遲沒有得到聞亭麗正式退賽的消息，白龍幫開始在報上大肆投放文章，文中全是“聞姓選手對父親的死無動于衷”“一心要出名”“薄情寡義”等不堪的字眼。

    一夕之間，那些此前就關注這場比賽的小部分市民，對聞亭麗由充滿興趣轉為不齒，不少人打電話到欣欣要求退票。

    黃遠山再也坐不住了，再這樣下去聞亭麗的名聲就徹底弄糟了。她開始四處找人幫忙，只恨隔行如隔山，電影界的這幫朋友固然能在輿論上想想辦法，但誰也沒能耐解決欣欣這個困局。

    聞亭麗的一顆心沉沉墜着。

    晚上燕珍珍和趙青蘿回家洗澡，周嫂帶大家出去吃飯，黃遠山有事未歸，于是偌大一間靈堂只剩聞亭麗一個守着。

    她跪坐在靈前默默燒紙，門外突然傳來腳步聲。

    聞亭麗訝異回頭，恰巧看到一個高挑的男子掀簾進來，是孟麒光，他穿着一套肅穆的黑色西裝，進來後在門口看一眼聞亭麗，徑直朝聞德生的牌位前走來。

    聞亭麗肅容伏下身向孟麒光回禮。

    “孟先生。”

    孟麒光在靈前上了一柱香，轉身看向右手邊登記禮金簿的桌子。

    聞家總共沒幾個親戚，禮金簿上的名單少得可憐，新近的來賓大部分是聞亭麗的同學，學生出手自然闊綽不了，某一排名字後面，每人甚至只随了小洋五角。

    看了這幾眼，他擡手從上衣口袋裏取出一個信封擱到桌上。

    “請節哀。”孟麒光的口吻比平日莊重許多。

    聞亭麗一默，以她和孟麒光的交情，實在當不起這樣厚重的吊唁禮。

    她趕忙從桌後繞出來，捧起信封對他說：“孟先生。”

    孟麒光卻把她的手擋了回去。

    “我在外随禮一向是這個數，錢麽，一旦給出去了就沒有收回來的道理，你要是實在不想收，就把它們燒了吧。”

    聞亭麗還待說，孟麒光堵回她的話頭：“怎麽，董沁芳還沒幫你想到好法子了嗎？”

    聞亭麗一愣。

    “我倒是不想知道。”孟麒光淡聲說，“但誰叫這兩日報上弄得沸沸揚揚的。比賽是董沁芳主辦的，現在自家選手遇到了麻煩，她打算如何解決？總不能眼看着你的名聲玩完吧。”

    聞亭麗沒吭聲，她沒忘記孟麒光跟高庭新是好朋友，于情于理孟麒光都不可能幫欣欣這邊。

    孟麒光牽牽嘴角：“聞小姐實在不必把我想得太壞，做生意有賠有賺，這次虧了，大不了在別的地方贏回來，我雖是逸菲林的股東之一，但也犯不上為了一點生意把一個小姑娘坑害得這麽慘。”

    他眼裏有濃濃的諷意，卻不知他在諷刺誰。

    聞亭麗雖仍是滿心防備，口氣卻和軟了幾分。

    “謝謝孟先生關心，我這幾日一直在忙父親的葬禮，所以沒來得及跟董小姐商量。”

    孟麒光不置可否，想必知道她沒說實話，不過他并未一味追問，而是轉頭環視靈堂內部，仔仔細細将每個花圈上吊唁人的姓名看了一遍，眼底突然露出一抹谑意。

    聞亭麗不知道孟麒光在找什麽。孟麒光似乎思索了一下，重新轉頭打量她。

    她的樣子十分憔悴。

    “我今天的确是來幫你的，你就當我路見不平吧，倘若今晚董沁芳還是沒能想出好辦法，這件事我來幫你解決。”

    聞亭麗依舊沒言語，他從衣兜裏取出一張名片。

    “當年我父親死的時候，只給我留下了一個爛攤子，從這一點來說，我跟你還挺像的——都是赤手空拳打天下。”

    他對着雪白的靈堂再次環視一圈，仿佛頗受觸動，低頭啞默片刻，用自嘲的口吻說：“ 就因為這一路走來栽過太多跟頭，所以我才養成了事事衡量得失的性子，可我也不是每一次都喜歡索要報酬的，例如這次，我是真心實意來幫你的。”

    眼看聞亭麗遲遲不收，孟麒光一哂，将名片撂她手邊的桌上：“等你想好了，給我打電話。”

    他頭也不回地走了，聞亭麗默然良久，走過去緩緩拿起孟麒光的名片。她看得出，孟麒光這次的确沒有摻雜私心。

    但就像他自己說的，他早已習慣了在每一段關系裏計算得失，即便這一回他可以不計回報，萬一還有下一回怎麽辦。

    當她習慣了向孟麒光求助，雙方的界限只會變得越來越模糊，而他想要的，絕不僅僅只是正常範圍的回報。

    所以，在她這裏，這條底線輕易不能碰，這點原則總要講。

    忽然聽到外面黃遠山在說話，聞亭麗一時找不到地方安置孟麒光的名片，只好随手把它收到了自己的皮夾子裏。

    ***

    一直等到早上，聞亭裏都沒能等到董沁芳回信。

    看樣子，昨夜董沁芳遇到了不小的阻力。

    但今晚就是決賽夜，按照她想出來的法子，最遲白天就得做出回擊。

    她決定親自去一趟欣欣百貨。

    好在葬禮進行到第三天時，賓客和雜事都少了許多，聞亭麗拜托黃遠山等人幫忙照看兩個小時，自己則換了常服去找董沁芳。

    途中路過一家報攤，聞亭麗想起早上趙青蘿和燕珍珍鬼鬼祟祟把報紙藏起來的舉動，忍不住下車買了兩份報紙。果不其然，雖說在黃遠山的努力下報上多了幾則幫她說話的文章，但更多的标題比昨天更不堪入目。

    【恥乎？某選美小姐為追逐名利，竟罔顧孝道。】

    【風光得了一時，風光不了一世。勸回頭，莫為一時浮華迷了雙眼。】

    聞亭麗鐵青着臉攥緊報紙，別的也就算了，她只擔心這樣鬧下去會影響滬江大學對她的錄取，畢竟學生的品行歷來也是大學的考核內容之一。

    不遠處一個報童望望聞亭麗，又看看手裏的報紙，來回對照了幾遍，非常不屑地對聞亭麗扮了個鬼臉，聞亭麗也懶得理會，徑自跳上車趕往欣欣百貨。

    董沁芳卻不在辦公室，經理部的人告訴她，今早董沁芳曾說過自己上午要去沙遜大廈辦事。

    聞亭麗心急如焚，争分奪秒趕到沙遜大廈。

    大廈門口的印度門房把她攔住。

    “小姐你找哪位？”

    聞亭麗拿出董沁芳的名片給他們看，這才獲準入內。

    但這幢大廈有許多廠子的辦事處，聞亭麗也不知道董沁芳現在究竟在哪層，于是決定就在一樓大廳裏等董沁芳出來。

    廳裏設有不少長椅，聞亭麗找個不起眼的角落坐下，把頭向後靠在椅背上，疲憊地嘆了口氣。

    這一幕恰巧落到一位路過的中年男人眼裏。

    男子先是一愣，随即将視線落在聞亭麗鬓邊的那朵白花上，對着她疑惑地端詳了好一會，正要上前詢問一二，卻因為身邊的随從們太多，一時抽不開身，只得出大廈上了車。

    該男子正是那晚去慈心醫院接陸世澄的方達，方達一徑乘車到了陸公館，公館的管事老陳迎出來說：“少爺早上五點剛從寧波回上海，聽說一夜未睡，這會兒還在書房回信。”

    方達說知道了，進書房後随手關上門，近前将手裏的信函恭敬地放到陸世澄手邊。

    “老邝從大馬拍來的電報，陸三爺果然在糖廠賬上支了一大筆款子，看來是打算後續撥給白龍幫的，要攔嗎？”

    【攔。】陸世澄将電報扔回桌上。

    方達忙應了，這時陳管事進來奉茶，順便送來了今早的報紙。

    方達看了眼早報，愣了愣道：“原來如此。”

    他擡頭向陸世澄解釋道：“剛才我在沙遜大廈看到這位聞小姐了，起初我有點不敢認，因為才幾天不見，聞小姐竟活活瘦脫了相，她家中像是有喪事，發上戴的是白花——”

    不等他說完，陸世澄猛地搶過報紙。

    方達壓着心裏的震驚，湊上去邊看報紙邊說：“門房說聞小姐來找欣欣百貨的董沁芳小姐，我也來不及細打聽。你看這标題【聞姓選手明明熱孝在身，卻熱衷于……】這實在是不像話！父親去世本就夠難過了，又因為不肯退賽而被口誅筆伐，報人的筆鋒最是犀利，這樣下去聞小姐可就甩不掉一個‘不孝’的名聲了。可是據那晚在慈心醫院所見，聞小姐對病中的父親實在是沒話說。”

    說完一擡頭，晨曦中，陸世澄的面色異常難看，只見他厲目将那篇文章看完，抄起桌上的話筒便要打電話，倏地回過神，壓抑着情緒轉身指了指方達，讓他立刻幫自己傳話。

    ***

    沙遜大廈一樓大廳。

    “董小姐。”董沁芳剛露面，聞亭麗就朝她跑去。

    董沁芳一看到聞亭麗就直搖頭。原來她昨晚一氣找了十來個相熟的商家，得到的回答竟出奇一致：幫不上忙。

    事态發展到現在，大家多多少少都猜到逸菲林背後夾雜着白龍幫的勢力，假如在這個節骨眼上站出來幫聞亭麗和欣欣解圍，無異于公然跟白龍幫唱反調，做生意講究以和為貴，何必為了一個不相幹的小姑娘得罪一夥流氓。

    “你先別急。”董沁芳沉穩慣了，“反正還有大半天的時間，我再去找找開飯莊和咖啡館的朋友，以你這樣好的條件，肯免費幫公司拍攝為期一年的廣告，任誰都會動心的。萬一還是行不通，我就以欣欣的名義跟你簽合同。”

    “可是這樣一來，欣欣就成了罪魁禍首了。”

    “至少能幫你脫身不是？”董沁芳大氣地拍拍聞亭麗的肩膀，“說白了，此事全因我執意跟逸菲林打擂臺而起，你只是參加比賽的選手，實在沒理由讓你來承擔後果。”

    又悔道：“早知道逸菲林幕後有白龍幫，我才不打這場比賽，做生意不怕良性競争，就怕這些腥臭的手段。”

    晌午時分，董沁芳帶着自家的合同來找聞亭麗。

    “沒有別的辦法了。”她無奈地說，“先把這一關對付過去再說。”

    聞亭麗明知這不是個最好的法子，礙于形勢也只能如此，正當她準備坐下來簽合同時，高筱文碰巧過來了。

    屋裏人忙不疊要将合同藏起來，她們雖然信得過高筱文，卻怕高筱文不小心在她大哥面前走漏風聲。

    高筱文眼睛卻極尖，搶先奪過合同。

    “好哇，虧我替聞亭麗幹着急，原來你們早想到對策了。”

    看了一晌又搖頭：“法子是好法子，公司卻不對。聞亭麗和欣欣百貨眼下可謂榮辱與共，這消息傳出去，大夥第一反應這是沁芳姐為了幫聞亭麗解圍臨時想出的辦法，非但不能破局，說不定又會被白龍幫拿來大做文章，這樣吧，這個惡人我來做。”

    董沁芳奇道：“難不成你有公司？”

    聞亭麗揉着眉心： “她有。”

    高筱文煞有介事從金燦燦的手提袋裏拿出一個珠貝色的粉盒，笑嘻嘻對着衆人晃了晃。

    “忘記通知大家了：鄙人的‘傲霜公司’于上周正式成立。” 她像模像樣給大家發起了名片，“主營業務是女士們的化妝品，粉膏是主打産品，我早跟聞亭麗說好了讓她幫我在電影裏打廣告。”

    名片上印着：

    【傲霜公司董事長：高筱文】

    黃遠山有點想笑：“高老板，你可想清楚了，這事一定會招罵的，貴公司新成立，能不能經得住這一遭？”

    “誰叫這事因我大哥而起？”高筱文滿不在乎地說，“我總不能眼看着聞亭麗被害成過街老鼠。大不了這事一過我就給公司換個名字。聞亭麗，你別那樣看着我，我知道你心裏感動得一塌糊塗——不必對我三跪九叩，誰叫我看好你是未來的大明星呢！你只需回頭在電影裏多給我的粉膏露幾次臉就是了，好了好了，時間不等人，我馬上讓我們公司賬房拟合同。”

    聞亭麗哽咽着摟住高筱文，高筱文故作誇張地亂叫，最後還是忍不住輕柔地拍了拍好朋友的肩膀。

    吃午飯的時候，所有人的胃口都好了起來，尤其是聞亭麗，她一想到邱大鵬看到報紙之後會是什麽嘴臉，就感到無比快意。

    誰知等了一個鐘頭，董沁芳突然打電話到靈堂找聞亭麗。

    “你趕快來欣欣一趟。”

    聞亭麗只納悶為何不是高筱文打電話：“怎麽了？是不是合同不順利？”

    “不是。”電話那頭換了高筱文，她的語氣比董沁芳還要興奮，“我和沁芳姐剛準備把寫好的文章送到相熟的報社去，報社卻說剛有人把另一篇稿子送過來，竟有人跟你想到了一模一樣的破局辦法！誰？你自己來看看就知道了，對了，過來的時候記得在路邊買份新出的新申晚報，包你一看就高興到不行。”

    ***

    白龍幫總會，邱大鵬噙着笑陪曹振元下棋。

    這次逸菲林能夠大獲全勝，他邱大鵬可謂居功至偉，曹幫主臉色比前幾日好了不少，今日中午還特地把淩雲叫到桌上作陪，明眼人都看得出，經此一役，曹幫主對他們父子的信重更勝從前。

    只是萬萬沒想到聞亭麗的性子竟那樣倔，被逼到那份上也不肯退賽。

    那就怨不得他心狠手毒了！

    外頭忽有人敲門，阿魯急急忙忙進來了。

    曹幫主滿面春風發問：“如何？滬上之花的門票是不是退得差不多了？”

    “情況好像不太對。”阿魯硬着頭皮将新到的幾份晚報遞給二人。

    邱大鵬探頭一望，幾行驚人的字句直鑽進他的心窩。

    那是一則極為簡短的新聞，但由于發布在發行量最大的新申晚報上，于是有了不同尋常的分量。

    标題是【上海婦女協會副會長王安平女士抗議秋華公司為富不仁、見利忘義。】

    “今日下午，本報接到王會長的舉報，秋華公司與滬上之花熱門選手聞亭麗小姐簽訂了一份合作協議，約定決賽後聞小姐以【滬上之花冠軍的身份】為其拍攝廣告，聞小姐社會經驗不足，并未發現條約中的陷阱……前幾日因父親驟然離世，聞小姐決心退賽，秋華公司負責人以違反合同為由，要求聞小姐十倍賠償該公司損失……”

    文章下面附有秋華公司跟聞亭麗那份合同的原件照片，簽約日期赫然是上個月。

    邱大鵬臉色由紅轉青，漸漸又由青轉黑，最後變成一片死灰。

    這實在是個高明之極的辦法，如此一來，聞亭麗不但成為了徹頭徹尾的受害者，坊間還會因為心生同情紛紛跑去欣欣捧場，逸菲林恐将迎來必敗之局！

    “假的！”他咬牙切齒地，“一定是假的，這分明是某個假公司為了幫聞亭麗解圍臨時拟出的假合同！我就不信會有正規公司願意為了一個不相幹的小姑娘做到這一步！”

    曹振元氣急敗壞将報紙甩到邱大鵬的臉上：“蠢豬！都已經登報了，你還給我嘴硬！看到你這副自作聰明的樣子就來氣！滾滾滾，再不滾，老子一槍斃了你！狗東西！你們幾個還站着做出什麽，還不趕快查清秋華公司的底細！”

    阿魯硬着頭皮說：“已經查過了，那是陸家名下的一家公司，持股人是……陸世澄。”

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