“礼士胡同129号刘宅，水两挑~”

    “南裱褙胡同成和斋、大洋毛胡同郭记家伙座铺，合水一挑~”

    送水工们排成队，按唱名画押取水。有要水多的，就由多名送水工合力完成。当然也有“吝啬”的，两三户甚至一整院住户合要一挑水。

    逢着近处自然是眉开眼笑，逢着路远也有人起哄叫嘘。可无论怎样，都没人敢反对指派要求“换单”。

    “史家胡同6号院，水一挑~”

    何金银排在最末，正轮到他。

    “出胡同左拐，丁字路口斜对过儿就是，快去快回！”

    许是何大清提过一嘴，孙大圣特意给他指明了方向。何金银晃着扁担、像模像样的出了院子。

    不过二三百米的路程，何金银没敢“取巧”，生怕第一单人家不放心会跟着他。一开始还好些，越到后面越吃力，只觉着扁担就像一把钝刀，剌的他骨头疼。

    咬着牙数着门牌号，倒水的时候险些“翻车”。若不是主家扶了一把，这就要功亏一篑、倒欠五角。

    所谓的“银角儿”，也是有面值的。两枚贰角、一枚壹角，三枚硬币在手心里上下抛动着，何金银心里甭提多畅快了。

    临着下午恢复供电之前，孙大圣就给何金银安排了这一单“生意”。何金银将代表“一角钱”的木筹随手抛还给孙大圣：“谢谢。”

    对方也没客气，直接揣进兜里：“‘优待’只此一回，下不为例。”

    俩人相视一笑，就听孙大圣继续说道：“你们叔侄俩儿之间有什么龌龊，我不关心。就冲你今儿的表现，兹要这围城一天不解，你愿意挑就来。”

    面对这近乎“实锤”的话语，何金银平静的点点头，本身也只是暂寄篱下而已。他可是清楚的记着，解放后没两年，何大清就带着白寡妇“跑路”去了保定，直到古稀之年才回归四合院。

    他不关心其中的因果，他只关心自己如何更好的活下去。

    吃“后晌饭”时没见着何大清，傻柱看着何金银磨红的肩头直运气，撂下碗筷就要出门。

    “回来！”

    傻柱执拗的站在门口没动弹，被何金银强拽回来。

    “二叔不是啥好人，可到底‘血浓于水’。雨水、你、包括我，吃喝拉撒全凭二叔撑着。我十六了，也不能让人笑话我是个吃干饭的不是？”

    傻柱瘪着嘴：“至少...也换个像样的活计啊！”

    “许是围城后一时半会儿挪动不开吧。”何金银噎着脖子，硬塞下去一口凉窝头：“指不定解围以后，没人要水了，二叔就能给我换到前门哪个饭庄子去当学徒。”

    “嘁，你想的美！”

    何金银诧异的放下筷子：“这还有说法儿？讲讲。”

    “一般得先托关系找個‘荐头’说和，等饭庄子老板点头，先试用仨月。这仨月可没有一分工钱，月末能分到三成的‘堂彩’，也就是客人单独赏给你的彩钱。”

    “试用合格，才会指定一位师傅带伱。有头有脸的大师傅还要办‘进师酒’，要拜过詹王老祖或者雷祖像，一场仪式下来，少说也要三五块大洋抛费，还得另备鸡鸭。”

    “再往后‘定契’，讲究‘在师从师、听师教诲，寒暑凶灾、各安天命，逃南走北、不与师傅相干’。”

    何金银一伸手：“打住！不听了，费事儿！”

    傻柱笑话道：“瞧你那熊样儿，我爹就一直想给我找个大师父...”

    何金银有心继续打探，就见门帘晃动，何大清背着手走了进来。见到他还能端起饭碗，顿时就是一愣。

    “爹！怎么给荣哥儿...”

    “多嘴！收拾碗筷去！”

    何金银喝完最后一口拌汤，一抹嘴：“二叔，我去帮忙。”

    “坐下！”

    何大清翘着腿、抽着烟、眯着眼，仔细打量了他一番：“晌午挣下钱了么？”

    “没有。”

    一声嗤笑，何大清用手点指着空桌案：“你可要记着，多吃住一天，账上就要多添一笔。”

    “明白。”

    “去吧，快到断电的时候了。好好干...这可是个抢手的活儿，多少人想干都还找不着门路呢！”

    下午雪水消霁，何金银第一单是趟“远活儿”，夹仓道11号宅门，往返要有十里路程。确认没人盯梢，何金银钻进一处小胡同，等再出来时，两手空空，只剩下一张嘴问路了。

    到了晚上，何大清掂量着手里的一角钱，语气玩味：“甭得意，还欠着不少呢...”

    再后面的一礼拜，何金银不再藏拙，开始发力。

    晌午能接四五单，下晌断电后更甚，最多的一天跑了有十二单。被孙大圣惊为天人，逢着人就说自己这儿来了个怪物。没用几天，何金银就从每晚“还债”，变成了提前“缴租”。

    两不相欠的那天，何大清的眼袋都沉重了三分。

    “卖井水唻！有水的卖！又凉又甜又好喝！”

    何金银的“生意”已经不再拘泥于送水了。为了防止被人窥探，甚至招来同行眼红，他开始学着“控水”。在孙大圣这里，也只保持着晌午三趟、后晌五趟中等偏上的“业绩”。

    实则在他的空间里，已经假借着每日早到“练习”的名义，囤储下至少一百挑的“水立方”。只需给轱辘桶加个盖，送水的路上就能沿街叫卖。

    孙大圣说话算话，自从史家胡同那次以后，再也没有“优待”过他。今天傍晚的最后一单运气很好，锡拉胡同19号院要一挑水，距离比史家胡同还要近。

    户主和他是本家，也姓何，是北平城里退下来的“议员”，出手阔绰，常常额外给小费。他家的单子送水工们抢着干，何金银之前“有幸”送过两回。

    何府是一处三进两跨院落，规矩森严。送水要从下院后角门进，跟着管家“福伯”一路低着头去水房装水。

    今日不同于往常，何金银在门口叫了两嗓子还没人出来。着急下班的他索性用扁担撞开虚掩的后角门，径直“猫”了进去。

    水房没人，甚至连整个下院都没人。何金银站在通往后罩楼的月亮门前，低低的叫了几声，仍旧不见人出来。知道大宅门规矩多，正犹豫着要不要再往里走一走，猛然间就听到院内传来两声尖锐刺耳的响声。

    “砰！”、“砰！”

    这是...枪声！