两日之后四人都已经收拾好东西准备出发。吴轻舟和吴鲤走出客栈，从马厩里牵来客栈小二早已备好的马匹，等在客栈门口。吴茗和墨染看到他们等在门口，急忙迎了上去。他们四个人一人一匹马想着城外而去。

    四人并骑，马蹄声在清晨的街道上轻轻回响，带着几分即将远行的洒脱与不舍。阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在他们身上，为这趟未知的旅程添上了一抹温暖的色彩。

    吴轻舟勒紧缰绳，目光远眺着城门的方向，沉声道：“此行山高水长，未知诸多，诸位可都准备好了？”

    吴鲤紧随其后，脸上挂着坚毅的笑容：“师兄，我们四人同心，何惧风雨？况且，还有那么多未解的谜团等着我们去揭开呢。”

    墨染轻抚着马鬃，眼神中闪烁着好奇与期待：“是啊，我一直梦想着能走遍天下，见识各种奇闻异事。这次，总算是如愿以偿了。”

    吴茗则显得有些忧心忡忡，她低声对吴轻舟说：“只是，我们此行目标太过显眼，恐怕会引来不少麻烦。万一被有心人盯上……”

    吴轻舟闻言，转头看向她，眼中满是坚定：“师姐放心，我会保护好大家的。而且，我们也不是孤军奋战，不是还有那位神秘的老前辈吗？他既然给了我们线索，想必也会在一定程度上护我们周全。”

    提到老前辈，四人的心中都不由得涌起一股暖流。那位神秘莫测的老人，不仅赠予了他们至关重要的线索，更在他们心中种下了希望的种子。

    随着马蹄声的加快，他们逐渐远离了繁华的街市，踏入了郊外的小径。路旁野花摇曳，鸟鸣声声入耳，一片宁静祥和之景。

    吴鲤突然勒马，指着前方的一片密林道：“看，那片林子里似乎有炊烟升起，我们不妨去那里歇歇脚，顺便打听些消息。”

    众人点头赞同，策马向林中行去。穿过层层叠叠的树木，他们果然发现了一座简陋的木屋，屋外一位老者正忙着生火做饭，烟雾缭绕中，显得格外宁静而温馨。

    四人下马，礼貌地上前询问：“老人家，我们是过路的旅人，能否在您这里讨杯水喝，顺便打听些路上的消息？”

    老者抬头，见是四位衣着不凡的年轻人，脸上露出和煦的笑容：“当然可以，快进来吧，外面风大。”

    屋内陈设简单，却收拾得井井有条。老者端来几碗清水，四人感激地接过，一饮而尽。

    吴轻舟放下碗，开门见山地问：“老人家，我们此行欲往北方寻找一种草药，叫做雷公藤，不知您可曾听说过什么相关的消息？”

    老者缓缓踱步至窗边，目光穿过斑驳的树影，似乎陷入了久远的回忆之中。他沉吟片刻，终于开口：“这片林子，名为幽影林，外人鲜少踏足。传说，林中藏有古老的秘密，每隔百年，林中便会有奇异的光芒闪现，伴随着雷鸣之声，而那雷公藤，或许就与这传说有关。”

    吴轻舟闻言，眼神一亮：“百年一次的奇异景象？那我们是否来得正是时候？”

    吴鲤则眉头紧锁，显然对这样的传说持保留态度：“传说终归是传说，我们不可全信，但也不能忽视。或许，这林中真的隐藏着雷公藤的线索。”

    墨染好奇地四处张望，似乎想要从周围的环境中捕捉到一丝不同寻常的气息：“这里的确弥漫着一种神秘的感觉，让人忍不住想要一探究竟。”

    吴茗则更加关注老者所说的细节：“老人家，您所说的奇异光芒和雷鸣之声，是否有什么特定的时间或者条件？”

    老者摇了摇头，神色凝重：“具体时间无从得知，但每次光芒闪现之前，林中总会弥漫起一股奇异的香气，那香气能引人心神不宁，甚至有些旅人因此迷失方向，再也走不出这片林子。”

    听到这里，四人的心中都不由得升起一股寒意。吴轻舟紧握缰绳，坚定地说：“无论如何，我们都要试试。既然已经走到了这里，就没有回头路。”

    吴鲤点头赞同：“不错，我们四人联手，何惧区区一片林子？”

    墨染则显得有些兴奋：“而且，这样的冒险，不正是我们一直在追求的吗？”

    吴茗虽然心中仍有担忧，但她知道，此刻的退缩只会让之前的努力付诸东流。于是，她深吸一口气，坚定地说：“好，我们一起，无论前方是荆棘还是坦途，都要一起走下去。”

    老者看着四人坚定的眼神，心中也不由得生出一丝敬佩。他微微一笑，从屋内取出一枚小小的玉佩，递给吴轻舟：“这是我年轻时在林中偶然得到的，据说有辟邪驱凶之效。你们此行凶险未知，或许能派上用场。”

    四人感激地接过玉佩，心中涌起一股暖流。他们知道，这不仅是一枚小小的玉佩，更是老者对他们此行的祝福和期许。

    随后，四人再次上马，告别老者，向着幽影林的深处进发。阳光透过树梢，斑驳地洒在他们身上，而他们的心中，却充满了前所未有的坚定和勇气。

    随着马蹄声逐渐减弱，四人踏入了幽影林那幽深而神秘的腹地。林中的光线变得昏暗，高大的树木如同守护古老秘密的巨人，枝叶交缠，遮天蔽日。空气中弥漫着一股淡淡的香气，既清新又带着一丝不易察觉的诡异。

    吴轻舟领头前行，他的目光锐利，时刻警惕着四周的动静。他低声对众人道：“大家小心，这林中的气息有些不寻常。”

    吴鲤紧随其后，手中紧握着长剑，剑尖轻轻划过地面，发出细微却坚定的声响。她轻声回应：“师兄，我感觉到一股隐隐的寒意，似乎有什么东西在暗处窥视着我们。”

    墨染则显得更为好奇，他的双眼闪烁着探索的光芒，四处张望：“这里的每一棵树、每一片叶子都仿佛蕴含着故事，我真想知道，那些传说中的光芒和雷鸣，究竟隐藏在何方。”

    吴茗则保持着高度的警觉，她轻声提醒：“不要分散注意力，我们必须时刻保持警惕。这林中的香气，似乎能扰乱心神，大家要守住心神，不要迷失方向。”