陶编修惭愧：“夫人受累了。”

    这番折腾他也听说了，心底很是埋怨老夫人。

    年轻时他屡试不中，自然已经见识过亲娘残忍的一面，早就对亲娘只有礼法上的周到而没有心理上的亲近。

    老夫人对有血缘的儿子尚且如此，对没有血缘的儿媳妇就更加只有磋磨的份了。

    亲娘用朝堂上的话来说就是偏听则暗的昏聩性子，这回本来说定做寿交给大房，谁知听了二夫人撺掇又说要两房打擂台。

    还好大房聘来的厨娘争气赢了高大厨，否则大夫人以后在府里如何行事？

    下面奴仆见大房说过的话不顶用，以后大房使唤得动谁？

    陶夫人轻轻摇摇头：“孩子们在这里呢。”

    陶编修更加惭愧，陶夫人平日里绝不在儿女跟前说长辈不是，行为举止当得起端方。

    对比之下更显得老夫人小家做派。

    他也想忤逆母亲，可是孝顺两字大过天，惹得老夫人不顺意，她只要去府门口哭一场儿子不孝，儿子罢官革职也就罢了，还要锒铛入狱，轻则流放重则砍头。

    宋律里有云，“依本犯除名并配流。”连夫人都要跟着被处死。

    想到这里，陶编修只有无奈叹口气：“若是能谋求个外放就好了。”

    等下个考核期有机会，他一定要带妻儿离开老夫人。

    *

    第二天一早叶家人早早就起身，叶盏不慌不忙，仔细将碎发梳起，系上围裙就去了灶房。

    灶房里陶家的帮厨们经过两次的磨合对叶盏言听计从：“您有什么要吩咐的，尽管吩咐。”

    叶盏也不客气，烧火的烧火，洗菜的洗菜，一一分派下去。

    她烹饪功底扎实，光是油就分好几种，苍耳油、苋菜籽油、紫苏油、红蓝花子油、蔓箐子油分别适合哪种菜肴，一口气不重复吩咐下去，灶房里无人敢驳回。

    客人们渐渐到齐，来的二十桌宾客除了陶家亲朋还有老夫人在庙里认识的一些夫人。

    寒暄之后陶大夫人便引她们上座，摆上时鲜瓜果和茶水，除了戏班子唱戏，中间穿插着杂耍班子里也一一上台，有猴百戏、鱼跳刀门，还有使唤蜂蝶，惹得宾客们看得目不转睛，纷纷称赞陶大夫人布置得当。

    陶二夫人嗑着瓜子歪了腰倚靠交椅，一脸不忿。

    她还就不信了，一名区区市井厨娘能整出什么花来？！

    正想着就听有仆从拍手唱菜名：“看盘——上——”

    二夫人嗤了一声，汴京城宴客要请四司六局整套班子，老大舍不得钱，居然请了自家仆从唱菜名。

    她这么挑剔，却也没想过如此花销家里是否承担得起。

    宾客们看得目不转睛：

    最大一个盘子大约有桌子那么大。

    居然是一副画！

    仔细端详才发现是由十几张瓷盘拼接而成，每个盘子里摆着水果雕刻成的拼盘，拼成了一副雕塑。

    果雕是厨师们比拼的技艺之一，叶盏能过五关斩六将从众多候选者中当上五星级酒店的行政总厨，这些功夫都还在，因此先做个体面大方的果雕先声夺人。

    仆从唱菜名：“祝寿图！”

    这祝寿图远处是套瓜切面模仿的大海，海面上五只榅桲雕刻成的蝙蝠飞翔，这取得应当是福如东海的意思；

    近景是鹅梨和林檎拼接的山，山上查子做成的松柏常青，取得是寿比南山。

    松柏绵延，松柏下脆李子雕的仙鹤飞翔，树下嘉庆子雕刻的福禄寿三星，寿星翁手提一篮仙桃。

    周围则是一圈小寿桃。

    宾客们齐齐走到桌边围观。城里有果雕，可能刻得这么大这么栩栩如生，却还是头一遭见到。纷纷赞叹个不停：“真是见过了世面。”

    陶老夫人顿觉面上有光。

    她年纪大了最爱排场，如今这果雕看盘就是满汴京城都少见，很是体面。

    一时对大夫人面色都好了许多，在人前夸：“这是我大儿媳张罗的。”

    宾客们便恭维大夫人孝顺又能干，请来的厨娘全城头一份，是老夫人有福气。

    老夫人挺直腰背面上舒坦，二夫人却在心里嘀咕骂：“好个偏心婆婆。”

    上了看盘之后便上糕饼，有菠菜果子馒头和杂色花煎馒头这样带馅的，还有芙蓉饼、金花饼这样将花朵揉进面团的，让人眼花缭乱。

    正餐更是大开眼界。

    满山香炒油菜，混合了小茴香、生姜粉、芥末籽、莳萝籽磨成的粉末调料，明明是个素菜，但麻辣鲜香，一口辣的人涕泪直下，可是吃完后却觉得胃口大开。

    山药泥混合红曲粉做成的粉色桃花，一瓣一枝开满整盘，赏心悦目。

    茭白和鹅膏簞切丝细炒，加上科头细粉和擀面皮一起凉拌，炒锅的烟火气搭配凉拌的清爽感，意外迸发出不同的精彩。

    居然还上了一只整鸭。

    二夫人刚要出声质问，却见眼尖的宾客惊呼：“是素鸭子。”

    这素鸭子是用豆浆大油皮炸制后包裹香菇玉兰片做成鸭子形状，菜名叫做“香酥鸭子”。

    吃一口，外面的油皮吸满油脂，肥香满口，与鸭子也没什么区别。

    内里的“鸭肉馅”则混合了香菇玉兰片香味，皮酥柔嫩，咸香满口。

    除了有鸭还有鸡。

    三丝馅料用小油皮封口，也不知道厨娘用了什么技艺做成了鸡块状，经过煸炒挂糊，甚至还加了油炸茄柄模仿鸡骨头，看上去外观和鸡块差不多。

    吃起来鲜嫩多汁的鸡块，浓郁汤汁醇厚鲜美，外面一层黄焖芡汁肥厚，咸香可口。

    真的好下米饭，放进碗里，油水汪汪的鸡汤立刻浸透了碗里粒粒分明的白米饭，挖一勺米饭混合鸡块，简直是鲜嫩肥美。

    再吃一口！

    有人笑：“这技术可别被酒楼老板学了去，要不在真鸡鸭里加假鸡鸭，岂不是暴利？”

    “那可不划算。”另一位宾客开口，“这里头功夫就不少，城里会这个的厨子做一道菜下来肯定比鸡鸭贵。”

    宾客们纷纷点头赞同，她们都是富贵人家，当然懂这里面的门道，今日寿宴上素菜贵的不是原材料，而是工费。

    相熟的一位裴老夫人恭维陶老夫人：“还是你有福气。难为费尽周折做了这么一道素宴，让我们出去也能谈个好几天。”

    她一开始听说陶家办素菜寿宴心里还不满呢：办席面没有大鱼大肉，怎么这么抠门？

    大家人情往来讲究差不多，你来我家我席面十两银子一桌，我去你家席面一两银子，这合适吗？

    可今天来陶家却大开眼界，种种素菜虽然食材都是纯素，但烹饪技艺没得说，口感也是好多肉菜的口感。

    估摸算下来成本比做肉菜还要贵呢！

    因此对陶家大为改观。

    像裴老夫人这么想的宾客不在少数，因此大家纷纷点头应和。

    陶老夫人颇为有面子，脸上容光焕发，声音都大了几分。

    大夫人也暗暗松了口气：婆婆说要积善行德办素宴，愁得她好几晚没睡好，就怕被相熟人家笑话是吝啬抠门。

    没想到这位厨娘技艺了得，办了这一场素宴。

    陶老夫人高兴之余便多说了两句：“为了这场宴席办得好，还特意请了麟香荟和一位厨娘比拼，选了其中优胜者才做的，都是我大儿媳张罗得好。”

    一句话倒把纠纷说成是大夫人行事周密。

    宾客们点头感慨：“还是大夫人行事周到，持家有道。”还有人打听大房儿女婚配事，似乎有意结亲。

    大夫人忍俊不禁，起身做谦虚状。

    二夫人气得牙根痒痒：明明比拼的点子是她出的！麟香荟也是她请的！倒都变成了大嫂的功劳？

    明明是两房打擂台，倒成了大嫂行事周到货比三家？

    可当众又不好说话，只好气鼓鼓坐在椅子上，冷眼看周围热闹。

    却说宓凤娘，眼看着菜已上齐不需要帮忙，便立即端着最后一盘菜去主桌端菜，

    她不是陶家奴仆，陶老夫人看她眼生问了两句，宓凤娘笑称：“是厨娘母亲端盘帮忙，想来沾沾老封君的福气。”

    陶老夫人高兴，便叫人在旁边桌添了凳子：“来人都是客，怎么能让客人帮忙。”她过生日当然是越热闹越好。

    宓凤娘拉着叶璃坐下，对着满桌菜肴大快朵颐。

    等吃完后又端着茶水去老太太身边凑趣。

    一个叶璃跟着师傅走街串巷，做的便是富贵老太太们的生意，因此口才极好，

    什么吴道子帮龙得了善报所以画龙技艺大涨，什么放生鲤鱼多年后被水匪打劫反被鲤鱼所救，都是民间惩恶扬善的故事，深得老太太们欢心。

    一个宓凤娘嘴上抹了蜜，围着老夫人恭维，左一个“积善人家的老太太”，右一个“老寿星明年做封君”，

    两人一左一右，让她老人家乐得合不拢嘴。

    不多时宓凤娘就得了一条五色线做成的百事吉结子，叶璃得了一把红绳穿着的寿字铜钱，还得了承诺一会散席能拿些寿馒头寿碗走。

    宓凤娘正呲牙乐呵，就见有个婆子神色匆匆走到二夫人身边，面色沉重跟她耳语片刻，随后二夫人将瓜子皮抖落到桌上，起身冷冷道：“娘，我要告发那个厨娘。”