“这靖南王简直欺人太甚！他这是要断我们的活路啊！”
“可不是嘛！咱们世代累积的财富，凭什么要分给那些泥腿子！”
“不能就这么算了，咱们得想办法对付他！”
楚国的几个巨头商贾聚在一起，商议对策。
他们都是靖南的土皇帝，盘根错节，势力庞大，根本不把苏龙这个“外来户”放在眼里。
“哼，一个乳臭未干的毛头小子，也敢在咱们头上动土？我看他是活腻了！”
说话的是靖南最大的地主，赵家家主赵员外，他身材肥胖，满脸横肉，一看就是个狠角色。
“赵兄说得对，咱们不能坐以待毙，得给他点颜色看看！”
另一个瘦骨嶙峋，留着两撇八字胡的钱员外也附和道。
“说得好听，可是怎么给他点颜色看看？人家现在是王爷，咱们还能反不成？”
一个年纪稍轻，面相有些忠厚的孙员外弱弱地问道。
“反？哼，咱们不需要反，只要让他知道，这靖南，到底是谁说了算！”
赵员外眼中闪过一丝阴狠。
“我听说，这靖南王喜欢搞什么宴会，美其名曰与民同乐，我看他就是想收买人心！咱们就趁着这个机会，给他来个下马威！”
几人心领神会，各自散去，准备为即将到来的宴会“添砖加瓦”。
苏龙对这一切心知肚明，但他并没有阻止，反而有意放任自流。
他要的就是将这些毒瘤，一网打尽。
宴会如期举行，靖南的大小官员、乡绅地主都收到了邀请，一个个盛装出席，想要看看这位新王爷葫芦里卖的什么药。
苏龙一身玄色长袍，端坐在主位之上，面带微笑，却掩盖不住他眼中的锋芒。
酒过三巡，菜过五味，赵员外率先发难。
“王爷，老朽敬您一杯！祝王爷福寿安康，早日……荣登大宝！”
赵员外皮笑肉不笑地举起酒杯，语气中却暗藏机锋。
其他宾客闻言，纷纷竖起耳朵，想要看看苏龙如何应对。
苏龙也不恼，接过酒杯，似笑非笑地看着赵员外。
“赵员外说笑了，本王身为臣子，只想着为皇上分忧，为百姓谋福祉，至于其他，从未想过。”
“王爷高义！”
赵员外假惺惺地赞叹一句，随即话锋一转。
“只是王爷一心为民，却不知道有些人，并不领情啊！老朽听说，最近城里有许多流言蜚语，说王爷的新政，是与民争利，是……是……”
“是什么？”
苏龙放下酒杯，目光如炬，直视赵员外。
赵员外被苏龙看得心里发毛，但事已至此，也只能硬着头皮说道。
“是……是暴政！”
此言一出，整个宴会厅顿时鸦雀无声。所有人都屏住呼吸，等待着苏龙的反应。
苏龙缓缓站起身，环视四周，嘴角勾起一抹冷笑。
“暴政？本王倒是想问问赵员外，这暴政从何说起啊？”
苏龙轻笑一声，这笑声在寂静的宴会厅中显得格外清晰，所有人都感受到了一股无形的压力。
“赵员外，你可知这靖南城的税收，这些年都去了哪里？是进了国库，还是进了你赵家的库房？”
苏龙的声音不大，却字字如雷，砸在赵员外的心头。
“你……你胡说！老夫世代忠良，岂会做那等贪赃枉法之事！”
赵员外色厉内荏地反驳道，但眼神却闪烁不定，不敢直视苏龙。
苏龙也不急着拆穿他，而是转向众人，朗声说道。
“诸位都是楚国各地的乡绅，想必对这靖南的情况了如指掌。新政实施之前，这楚国是什么光景？百姓的日子过得如何？”
“苛捐杂税多如牛毛，百姓的日子苦不堪言啊！”
“可不是嘛，年年都要饿死人，谁家没有几个卖儿卖女的？”
“赵员外他们这些个吸血鬼，恨不得把我们的骨髓都榨干了去！”
人群中顿时响起一阵附和声，显然百姓对这些乡绅地主积怨已久。
赵员外见状，连忙高声喊道。
“大家不要听他胡说八道！他这是在挑拨离间！”
“挑拨离间？本王说的是真是假，大家心里自有判断！”
苏龙冷笑一声，继续说道。
“新政实施之后，税赋减免，商业繁荣，百姓的生活是不是好了许多？”
“王爷英明！新政好哇！我们现在都能吃饱饭了！”
“是啊，我儿子都能去学堂读书了，这在以前是想都不敢想的事情啊！”
百姓们纷纷开口赞扬新政，言语中充满了对苏龙的感激之情。
苏龙满意地看着这一切，他要的就是这个效果。舆论，有时候比千军万马还要管用。
“赵员外，你听到了吗？这才是民心所向！”
苏龙的声音如同洪钟，震得赵员外等人脸色苍白。
“你……你……”
赵员外指着苏龙，半天说不出话来。
“来人！将赵员外等人拿下！这些人勾结官员，私吞税款，囤积居奇，罪证确凿，本王今日就要替天行道！”
苏龙一声令下，早就在暗中埋伏好的侍卫一拥而上，将赵员外等人团团围住。
“王爷饶命！王爷饶命啊！”
赵员外等人这才意识到大事不妙，纷纷跪地求饶。
苏龙居高临下地看着他们，眼中没有一丝怜悯，有的只是冰冷和无情。
“晚了！”
苏龙冷冷地吐出两个字，随即一挥手。
“将这些人全部押入大牢，听候发落！”
“是！”
侍卫们得令，将赵员外等人拖了下去，任凭他们如何哭喊求饶，也无济于事。
宴会厅内顿时一片混乱，那些原本还对苏龙抱有幻想的乡绅地主们，此刻都吓得面如土色，生怕下一个就轮到自己。
苏龙并没有理会这些人的恐惧，他缓缓扫视了一眼众人，沉声说道。
“诸位，本王今日所作所为，并非有意针对谁，只是想告诉大家，这楚国的天，变了！”
“从今往后，这楚国，是百姓的楚国，而不是你们这些贪官污吏，奸商恶霸的楚国！”
苏龙的声音掷地有声，回荡在整个宴会厅中，久久不散。
宴会厅内鸦雀无声所有人，大气都不敢喘，生怕惹恼了这位杀伐果断的新王爷。