元灵七年。
腊月初七。
陈家庄外，古道上。
已经十三岁的张雪，亭亭玉立。
她一身素白，背着木箱、包裹，仰头望着白蒙蒙的天空。
寒流肆虐，裹挟刺骨水汽。
少女呢喃道：“小雨，要下雪了。”
脚步声由远而近。
身着翠绿襦裙的赵颖儿背着个包袱，身后跟着毛茸茸的大黄狗。
“雪儿妹妹，你瞧，四年前除了我师父，大黄不亲近任何人。”
赵颖儿指了指大黄狗，得意道：“四年后除了师父与我，大黄依旧不亲近任何人。”
张雪伸出去的手僵在半空。
“呵呵。”
赵颖儿微微一笑，“大黄，不用送了，回去吧。”
耷拉着狗尾巴的大黄，与两位少女擦肩而过，向着庄内走去。
赵颖儿笑容凝在脸上，“这死狗！”
张雪唇角勾起一抹微妙弧度，询问道：“陈先生还未起床吗？”
赵颖儿摇头，“今儿学塾放年假，先生早起去上最后一堂课了。”
张雪笑意盈盈道：“走吧，咱们也该出发了。”
陈家庄老槐下，老黄头身旁倚着推车，右手持黄铜旱烟杆。
吐出一口似云似雾的烟气，望着两位少女渐行渐远的颀长背影。
老黄头眸光沧桑。
“北风号怒天上来，更吹落，血如雨。”
“第一次生死劫，雪丫头，且祝你平安归来。”
……
伏龙镇，距伏龙山脉外的洛州府有五日脚程。
夜幕降临。
残月清寒，疏星点点。
小河畔，两位少女围坐篝火，相视无言。
“咱们应该来年春暖花开再上路的。”
赵颖儿双臂环抱身子，瑟瑟发抖道：“但凡正常点的人，绝不会选择寒冬腊月天出远门。”
张雪面无表情道：“我又没双膝跪地，哐哐磕头求你。”
“再逼逼赖赖，就给我滚回去。”
赵颖儿错愕道：“雪儿，你变化好大。”
“四年前的你，三棍子打不出一个屁来。”
“而今的你，牙甚尖，嘴甚利。”
张雪翻了个白眼，“还女夫子呢，陈先生就这样教你夸人的？”
赵颖儿：“……”
……
夜色深沉。
盖着羊毛毯的赵颖儿蜷缩成一团，冷得睡不着。
“别挨了，再靠毯子就着了。”
张雪一边饮酒，一边提醒道。
赵颖儿好奇道：“你不睡吗？”
张雪摇摇头：“我睡着容易做噩梦。”
火光映着张雪脸庞，白里透红。
“雪儿，”
赵颖儿将羊毛毯掀开一角，“来让姐姐抱着你睡。”
“两人就不冷了。”
张雪冷冷道：“我拒绝。”
“来嘛，姐姐很香呦。”
“没兴趣。”
赵颖儿嘿嘿一笑，钻出羊毛毯，直向张雪扑去。
张雪惊叫：“莫挨老子！”
……
元灵七年。
腊月初九。
古道上，张雪不时饮一口烈酒。
赵颖儿负着双手，退着走，仔细凝视张雪面庞。
“眉不画而黛，唇不点而红。脸若银盆，眼如熠星。”
张雪：“你脸才像盆子。”
赵颖儿：“你这人咋不识好歹，姐姐这是在夸你。”
“妹妹这张脸虽说漂亮的过分，可惜美中不足，额上胎记未免也太狰狞，容易吓哭小朋友。”
张雪：“姐姐这张脸虽说漂亮的过分，可惜美中不足，这张破嘴食了太多污秽，容易含粪喷人。”
赵颖儿：“……”
……
元灵七年。
腊月十二，巳时许。
张雪与赵颖儿抵达洛州府。
远远便可望见洛州府高高矗立，绵延数千丈的巍峨城墙。
隔着很远，便能听见城内传出的纷扰嘈杂声。
年关将至，人潮如海。
张雪与赵颖儿经由南城门进入洛州府。
始一入城，两位少女一眼便望见四根高高挂起的长杆上，插着四颗白森森的头骨。
长杆下，还有四尊以青铜熔铸而成的跪像。
长杆旁，守着四名腰悬长刀的府衙捕快。
还有一张四方桌。
桌后坐着一位书生打扮的中年人，看模样应是府衙文吏。
在张雪和赵颖儿惊愕目光中。
一个六七岁的稚童，竟褪下裤子，冲着四尊双膝跪地的青铜人像挨个撒尿。
“哈哈哈……”
四位捕快笑声肆意。
撒完尿后，稚童来到四方桌前，冲中年文吏伸出一只小手。
男人微笑着从钱袋内摸出几枚铜板。
得到铜板的稚童，欢呼雀跃着跑向不远处的糖人摊位。
紧接着，又有一位三十来年岁的妇人来到四尊跪像前。
伸出手指，一边对着四尊跪像指指点点，一边破口大骂。
极尽诅咒恶毒的污言秽语，听得张雪与赵颖儿目瞪口呆。
骂了足足半刻钟，妇人才气喘吁吁的消停。
“很好！”
文吏冲妇人伸出大拇指，赏了二十多枚铜板。
妇人千恩万谢，喜滋滋去了一处卖春联、门神、灯笼等喜庆物件的摊位。
“骂人得赏钱？竟有这种好事！”
赵颖儿眼神不由一亮。
“妹妹，走，去瞧瞧。”
赵颖儿拉着张雪来到近前。
张雪瞧了瞧长杆上的四颗头颅。
有的骨宽，是成年男性。
有的骨窄，是成年女性。
收回目光，投向四尊跪像，张雪两只瞳孔，忽地紧缩。
“张虎、张武、张意、刘婉娇。”
四尊栩栩如生的跪像胸口，俱是镌刻着各自姓名。
其中一尊，于张雪而言，极为熟悉。
她的眸光，重又望向四根长杆顶的四颗头颅。
“这是……张虎哥一家四口吗？！”
那个自己和弟弟逃荒途中，遇见的刀客。
那个在姐弟二人，即将饥渴而死之际，拿出自己仅有的馒头和清水，让自己姐弟好好活着的少年。
他与这洛州府，有何种深仇大恨？
而今，只剩尸骨。
仍不得安宁？
……
洛州府。
玉蟾街一家茶馆内。
张雪与赵颖儿落座。
隔着很远，依旧能望到长杆上四颗被寒风吹得摇摇摆摆的头颅。
赵颖儿端起茶盏浅酌一口，“小二。”
麻衣小厮赶忙跑到近前，“姑娘有何吩咐？”
赵颖儿指了指远处人头，询问道：“这四人犯了何罪？死后头骨还被你们知府大人悬颅示众。”
小厮解释道：“四颗头颅乃一家四口，只有儿子犯了罪。”
“元灵初年，咱们大殷北方十五州大旱，死了很多人。”
“元灵三年九月末，洛州府北街一位小姑娘卖身葬母。”
“恰巧徐廉徐知府家的三公子，徐清路过北街，玩心大起。”
“朗朗乾坤之下，徐三公子不仅将小姑娘娘亲的尸体砍成肉泥，还强逼着小姑娘饮母尸血，食母腐肉。”
赵颖儿急切道：“后来呢？”
小厮眼神明亮道：“后来一位唤作张虎的少年刀客及时出现，将徐三公子一刀削首。”
砰的一声响，赵颖儿小粉拳直将桌上碗碟茶盏砸的跳了两跳。
“大快人心！”