通州码头边缘某栋不起眼的农家院落中，住着一伙奇怪的人。

    这些人除了一位面白无须的中年男子及一个小女孩，剩余的都是青壮。

    如果有人留心观察，就会发现他们整日里不做事，只在通州码头及县城周边闲逛。

    堂屋内，几个人正聚在一起说着什么。

    “方公公，突然来了一伙闯贼，两百多人，看着颇为精锐，只不过似乎都是些女子。”一名汉子对坐在上首的中年男子道。

    “都是些女子？”方正化听了皱眉，旋即道：“闯贼中女子领兵的只两个，一为那李贼婆娘高桂英，一为河南贼首红娘子，来得多半是这两人的属下。”

    另一书生模样的人问：“可知道她们来做什么？”

    汉子道：“那些女兵正在城外扎营，警惕得很，我不敢靠近。”

    不敢靠近，自然不可能打听到人家为什么来的。

    “这通州越来越危险了。”书生忍不住道。

    一年轻的高大男子闻言怒目，道：“刘孝廉，你这话什么意思？难不成还没完成陛下遗命便想走？”

    原来这一伙人就是受崇祯密诏，留在通州码头等待与朱媺娖汇合的方正化、刘孝廉等人。

    除方正化外，他们都算不上什么大人物。

    事实上，即便是方正化，也只不过是司礼监的十数位秉笔太监之一，并不引人瞩目。

    所以，在大顺军攻入内城后，他们便各自隐匿了起来，在大顺军对进出城者盘查较松的那几日乔装混出城，来到通州码头汇合到了一起。

    只是他们在这边已经等了有十来日，却依旧没等到朱媺娖。

    再加上刘孝廉等人原本对崇祯让他们辅佐一个公主就心存疑虑，自然免不了生出别的心思。

    比如刘孝廉，就提议众人尽快南下，一则是将京城里发生的事传过去，二则是协助南边抗击伪顺，乃至北伐夺回京城。

    后加入团伙的李若琏之孙李振武则提议寻找三位皇子，然后护皇子南下继位，再图谋北伐，消灭伪顺。

    但方正化、高胜奇及四名崇祯的贴身护卫都认为应当以完成崇祯遗命为主，刘孝廉、李振武也不想脱离这个临时团伙，便我在通州码头等待起来。

    听了高胜奇的话，刘孝廉淡淡道：“陛下遗命我们自是要完成，却不该在通州死等。

    且不说公主如何从闯营脱身，即便是能，焉知她不会流落到别的地方去？

    我等唯有南下，寻找南京朝廷帮助，才更容易找到公主。”

    李振武脾气不像高胜奇那么火爆，此时紧皱着眉头道：“如今公主、皇子我们一个都没找到，在此坐等确实不妥，不如冒险去京城打探。”

    高胜奇执拗道：“陛下让我们在此以印记等待公主联络，必然是有原因的！”

    刘孝廉冷笑，“陛下的安排未必就是妥当的。”

    显然，刘孝廉心里对崇祯皇帝是有所不满的。

    一直未曾开口的方正化这时才忽然道：“刘孝廉要诽谤君父吗？”

    秉笔太监相当于太监中文化最高的一撮，辩论起来刘孝廉这个举人也未必是对手。

    何况方正化占着理（礼）。

    可刘孝廉却也并不真心服气，仍是淡淡道：“不敢。”

    高胜奇瞧见刘孝廉这样子就来气，觉得大明就是败坏在这些读书人手里，当即就要张口臭骂。

    去听外面有人快步奔来，推门而进，满脸喜色地冲众人道：“公主来了！”

    来人是尊奉崇祯密诏的四名侍卫之一，李成。

    四名侍卫负责轮流监看他们在码头所留下的记号，今日正是李成看守。

    闻言其余人皆是一愣，方正化却已起身，急问：“是看到联络记号，还是见着公主本人了？”

    “都见着了！”李成道，“我看着公主在我们所留记号旁加上接头记号！不过···公主身边还跟着几个女子，带着刀剑弓弩，不似寻常人。”

    高胜奇道：“公主身边有人保护有什么稀奇的？你怎么没把公主接过来？”

    刘孝廉道：“他最好都没有跟公主接头——诸位，恕我直言，公主前番陷在了闯营，即便来与我们接头，可实际处在什么境地却未可知。

    若是她向闯贼供出了陛下的安排，被挟持着来与我们接头，我们冒然露面，恐怕就要落入闯贼手中了。”

    说到最后，他目光锐利地看着李成。

    通过这些日子的相处，李成知道，刘孝廉虽是个读书人，可头脑敏捷、做事冷静，甚至可以说是冷酷，已然隐隐成为他们这伙人的二把手。

    因此见刘孝廉看来，李成当即道：“我也是担心公主被挟持，所以没露面就回来告诉各位了。”

    没人想落入闯贼手中。

    于是即便是性子较为刚烈冲动的高胜奇，一时也皱眉不语了。

    过了会儿，方正化才出声道：“公主既然来如约前来，我们不去见面总不是个办法。这样，便由咱家与公主接头，了解公主境况。

    若是公主真被挟持了，诸位便不要露面，寻机南去就是了。”

    “那公主与公公怎么办？”四名侍卫之首的张盛皱眉问。

    方正化道：“咱家与公主毕竟都不是寻常人，应该能在闯贼手中活命。咱家就留在公主身边照顾她，兴许以后能寻到机会带她逃出来。”

    显然，即便在方正化心目中，坤兴公主朱媺娖也是个没有任何能力的皇室少女，落入闯贼中甚至都无法照顾好自己。

    众人听了又是一阵沉默。

    因为他们知道，同样落入闯贼手中，在不投降的前提下，方正化作为一个太监活命的可能性确实更大些，也更方便照顾朱媺娖。

    方正化则问李成：“公主留下记号后去了哪里？”

    李成道：“进了不远处的四方客栈。”

    “咱家明白了。”方正化点头，随即向众人抱拳，“各位珍重！”

    说完转身颇为潇洒地走出院落。

    虽然明朝文人、武人对宦官的感觉都不好，可对于方正化几人都是佩服的。

    一则方正化有文化还有武功，可以文武双全。这种人在寻常人中都罕见，更别说在宦官中了。

    二则，方正化是众人中官职最高的，见识最广的。

    便是身为举人的刘孝廉比之都不如。

    如今方正化为了完成崇祯的遗命，冒着危险挺狠而出，岂能不让人敬佩？

    却说方正化离开小团伙藏身的院落后，并没有磨叽，直接就到街上找到了四方客栈。

    进入客栈，他便问店里掌柜，“可有一伙儿女子在贵店入住？”

    掌柜看着他并不吭声。

    方正化摸出一角银子递了过去。

    掌柜顿时笑起来，道：“有，正在后院看房呢，磨磨唧唧的也不知道今晚会不会住下来。”

    方正化心中了然，当即前往后院。

    他知道，除了冒险没别的办法接近公主，索性便直接过去。

    到了后院，他便注意到了七八个带着刀弓的女子，确实如李成所讲，看着就不一般，应是上过战场杀过人的。

    然后他就看到两个女子与店小二从一间房中走出来。

    其中那位身材高挑的少女，模样确实与他印象中的坤兴公主很相似。

    他当即走过去。

    立即有两个女子抽刀拦住，并一脸审视地盯着他。

    朱媺娖近年来也只见过方正化几次，印象比较模糊。

    但在这时代中年无须的男子极少见，一般都是宦官。

    因此看了方正化两眼，她便觉得这多半就是要与她接头的人。

    于是道：“红娘子，这应该就是我要找的人，放他过来吧。”