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    第42章 第四十二章

    如今二人不必再維持表面關系, 寧離素來不是讓自己吃虧的性子，便是孟老太太對她看不過眼，又能如何, 左不過憋着罷了。

    孟老太太徹底怔住了, 把不待見放到明面上還是她頭一次見到的事，在她看來，一個懂禮知儀的女郎, 是不會做出這種損旁人顏面之事。

    她該維持體面, 哪怕再不喜再不悅仍舊要對長輩有該有的禮儀, 這樣日後好相見，傳出去自己的顏面也能保得住。

    “你這話是何意，我……何時說過不待見你。”她神情有些微妙的不自然, 縱使她待寧離苛刻，但總歸是立于她做出了那樣事的前提下, 若非那時她怎會那樣待她。

    “你自己做的事，難道忘了？”老太太有些不悅。

    寧離視線掃過孟老太太的面頰, 她和徐老夫人年歲差不多, 面相卻完全不同, 一總是笑着一張臉, 慈眉善目, 随和可親, 一卻眼角下垂，形色威嚴, 張口便是規矩、禮儀。

    “老太太，你我如今相見便不必頂着一副面皮說話了, 再翻舊賬也不體面，您若是就要說這些話, 那寧離便先走了，祖母還在前殿候着。”

    老太太見她略顯不耐，忍着被冒犯打臉的不适說：“我是想問你如今可有心儀的未來夫家？”

    寧離臉色一沉：“有沒有的關老太太何事。”

    老太太想如今自然是不關的，只是涉及到孟歲檀她是想詢問清楚。

    前殿，岑氏被鄭嬷嬷攙扶着下了馬車，她今日原是打算回娘家一遭，結果半路轉了想法想來普華寺為孟令臻求姻緣，她如今也許了工部侍郎家的兒子，成日被拘在家中教導規矩、看賬管家。

    聽聞孟歲璟今日陪着老太太來了，她拜完菩薩便趕忙去尋老太太，恰逢遇上了徐老夫人和圓真住持，擦肩而過後只覺那婦人有些眼熟，多看了一眼後便往後殿去。

    徐老夫人和圓真住持說：“今日得住持指點，我明白了，時候不早，我便去尋皎皎了。”

    圓真主持颔首。

    岑氏尋到了後院，見孟歲璟在那兒探頭探腦，便有些奇怪的打了他一下：“鬼鬼祟祟的做甚。”

    孟歲璟回神見是她，臉色一變：“母親怎的……來了。”

    “我怎麽不能來，你妹妹快成婚了你也不曉得上心，我自然是來給她求姻緣順遂的。”她白了他一眼，便聞身邊經過的老婦人喊：“皎皎，皎皎。”

    岑氏一愣。

    寧離和孟老太太正說着話，徐老夫人的聲音從遠處傳來，她等了許久，也不見皎皎回來，便親自尋了來。

    寧離瞧見徐老夫人，急走幾步小跑到了她身側：“祖母怎麽過來了，方才我遇到了故人，便說了幾句話。”她親昵的模樣讓孟老太太生生氣笑了。

    徐老夫人越過身對上了孟老太太的視線，疑惑：“這位是……”

    餘嬷嬷主動上前：“這位是孟家的老祖宗。”

    孟氏？那就是皎皎寄養的表親家了，這麽久她也依稀打聽了些事，何況她的“大兒子”亡于孟府，孫女又流離在他府多年，徐老夫人登時便拉下了臉。

    岑氏急走了幾步，神色鎮定：“母親……”

    她走到孟老太太身邊，視線又轉向寧離，神色淡了些：“久未相見，也不喚一聲嬸母了。”

    又來一個，徐老夫人臉色更差了，瞧瞧，瞧瞧那語氣，施恩似的，聽着就叫人不舒服。

    “還有什麽好喚的，遇見那忘恩負義的，咱惹不起還躲不起嗎？”她口舌利索，年輕時便是不好惹，極為護短雖是同寧離說，卻叫岑氏聞言氣得臉色發青：“你……這是什麽粗鄙之話。”

    徐老夫人原本都要拉着寧離走了，聞言又轉回身來：“這就粗鄙了？我還有更難聽的沒說呢，我若沒記錯我那兒子是因你家而亡，你們非但不感恩戴德還把我家皎皎送來了普華寺，方才住持說，皎皎寒冬臘月，浸着冷水，一雙鮮嫩的手懼是凍瘡，毛筆都握不住。”

    “我可憐的皎皎兒。”

    徐老夫人一說到這傷心之處，便嘩嘩的流起了眼淚，黎從心随後趕來，聽到了徐老夫人的控訴，遙遙一拱手：“這位夫人，便是我家皎皎有再多的不是，也該我們自家管教，您越俎代庖這麽多年，如今還不放過嗎？”

    岑氏氣得哆嗦：“管教？我看她便是缺乏管教才作出那般丢人現眼之事，你當她為何來這普華寺，還不是當初勾引我家歲檀不成，孟府為了她的名聲、孟府的名聲才把人送來普華寺。”

    意識到岑氏要說什麽時，寧離心裏頭一咯噔，直到親耳她所言，懸着的心終于死了，她面色慘白，嘴唇微顫，聞言低下了頭不敢看師兄和祖母。

    徐老夫人和黎從心均是一愣，下意識看周遭并無旁人聽了去，便稍歇心神。

    寧離垂頭等着徐老夫人罵她，卻聞徐老夫人一嗤：“即便如此，那貴府合該把人送回來才是，這悶聲不響的送到這兒來，不就是仗着她無人撐腰庇護才肆意欺淩嗎？”

    岑氏被她說的手指顫顫：“你……你這粗鄙夫人竟如此不講道理。”

    孟老太太蹙眉：“這位夫人，話不是這般說的，是當初寧絮……”

    “你莫要提寧絮，人都去了，還要牽扯到他嗎？”

    徐老夫人氣勢更勝：“不是我說，徐氏宗族享天下之盛名，多年來前來拜師學藝的不知有多少，那是排到山頭也排不完，這麽多弟子，從老到少，為官做将不在少數，你區區一個孟氏還想攀比，做夢。”

    “這麽多青年才俊，那是争相給皎皎做夫婿，如今她與我家那八郎，便是天作之合，你們家那嫡子，還配不上我家皎皎。”

    岑氏被她這一番狂妄之語氣得嘴唇哆嗦，兩眼翻白，暈了過去。

    餘嬷嬷吓得扶着她：“大夫人，大夫人，來人啊，趕緊叫大夫。”

    寧離吓了一跳，腳步微微向前一邁，被徐老夫人扯住了：“莫怕，她都還沒旁邊那老太太病怏怏，俗話說禍害遺千年，沒事兒。”

    黎從心扶額，趕緊幫襯着把人扶到了廂房，寧離一陣無奈，卻心生感動，原以為祖母會怪罪走自己，沒想到非但沒有，還替自己撐腰說話，就是自己哪兒有她說的那麽好，還争相給她做夫婿。

    以前只道徐老夫人性子潑辣護短，沒想到這瞎話張口就來，寧離的臉熱的通紅，徐老夫人卻一臉不以為意。

    “師母，您方才略有些過分了，您瞧把人氣成什麽樣子了，到底是官宦人家的當家主母，那孟歲檀如今還是皎皎的頂頭上司，若是他來找茬……”

    徐老夫人不屑一笑：“怕什麽，骠騎大将軍之子是你盧師兄的弟子，大将軍與你盧師兄素來交好。”

    那副模樣，活脫脫一個有靠山的老太太。

    “人活着要有骨氣，總不能欺上門來還被人當軟柿子捏。”

    寧離忍不住也挺直了小胸脯，被人維護給了她底氣，讓她不必畏畏縮縮，忍氣吞聲的過活。

    但想到孟老太太的話又忍不住喪氣：“祖母，您……難道不生氣嗎？”

    黎從心也肅着臉問：“皎皎這話是何意，那老太太說的……”

    寧離的頭愈發的低，她咬着下唇惶惶，原以為是師兄祖母不在意，熟料是以為那孟氏說的是假話。

    她做不出那撒謊的舉措來，便忍不住紅了眼眶，掉起了眼淚，她騰得一下跪在了地上：“對不起，師兄、祖母皎皎讓你們失望了。”

    徐老夫人吓了一跳：“快起來，這是做甚，何至于此。”

    “是啊，有話好好說，這是何時的事。”黎從心也沒有咄咄逼人，只是和緩的問她。

    寧離忍着恥意，磕巴含糊的說明了事，重要之處也只是一帶而過，多日來的壓力終于在這一日得以釋放，他們終究還是知曉。

    “祖母、師兄，你們罰我罷。”她嗫喏道，無論如何，這事不體面，她真的怕給祖父祖母丢人，她想好了，若是祖父祖母沒辦法原諒她，她便在鄰裏買一樁宅子，住的離他們近些，時不時便來敬孝。

    黎從心和徐老夫人對視一眼，眼中皆閃過心疼。

    出了這樣的事，千夫所指，難以想象當時皎皎一個剛及笄的小女郎獨自面對這樣的事，還被送到了寺廟，獨自生活了三年。

    就算是怪，也是怪她不愛惜自己，但又能願得了誰呢，她還小，從她所言中八歲後便無娘子管教，竟是一個半大的少年帶大了她。

    哪怕孟府規矩森嚴吃喝、教養不愁，但有些體己話那些嬷嬷又怎會推心置腹。

    徐老夫人只是更心疼了，怨旁人，怨孟府，也怨自己，這麽晚才尋到了人，生生耽誤了這麽多年。

    她捂着臉泣淚，寧離急了，不知該如何是好，還是黎從心輕拍着徐老夫人的背：“師母，莫哭了，該吓着皎皎了。”

    她這才平複了心緒：“此事雖你做的不對，但那三年已然吃夠了苦頭，我們是你的家人，如何能舍得罰你。”

    “日後向前看便是，無人教過你的，祖母日後會教你，不怕。”她輕輕拍了拍寧離的手。

    寧離渾身如釋重負，心頭塌陷的那一角似乎被填滿，她撲到徐老夫人懷中，低低的嗯了一般。

    岑氏一暈過去孟歲璟便火急火燎的跳了出來，來不及問發生了何事便趕緊叫人去請住持，普華寺住持略通醫理，沒有耽擱便過來診治。

    紮了幾針後岑氏幽幽轉醒，直喊頭疼，黎從心到底還是同孟歲璟說：“我師母性子急了些，大抵說話不大好聽，岑大夫人便急火攻心，還望閣下見諒。”

    孟歲璟神情複雜，他明白自家母親，必定是又對着寧離說了些自持教導的不好聽之言，故而他也只是讪讪一笑。

    見岑大夫人沒事後幾人便拜別住持離開了普華寺。

    孟歲璟陪同孟老太太和岑氏回府的路上，岑氏舊捂着額頭氣道：“那老婦實在粗鄙，竟這般說話。”

    “母親還是莫要氣了，莫要氣了。”孟歲璟安撫着岑氏，生怕刺激到她。

    一路無話，岑氏回了府便歇息了，今日這事格外不體面，宣言出去好似是她同一個無知老婦一般見識，丢了孟府的顏面，故而她勒令孟歲璟也緘默。

    寧離沒有把這事放在心上，徐老夫人說過幾月端午休沐時帶她回徐氏宗族的老家，見見各位族親，還提前給要好的族親寄去了信，說寧離該同同齡的女郎接觸接觸。

    她說完自覺不對，阿寰還在身邊坐着，卻笑意不變，徐老夫人拍了拍她的手：“阿寰也一起去。”

    阿寰神色一黯：“這……”

    “不怕，我去同老七說，大不了叫他随行，都多大的人了，還攥得這麽緊。”

    阿寰笑得溫和：“嗯，謝謝師母。”

    翌日，休沐結束，寧離回了慈光寺，卻被雲黛匆匆忙忙的拉到了一邊，她神色惶惶：“聖上說，三日後巡視慈光寺，要檢巡修繕情況。”

    “檢巡便檢巡，你這麽急做甚。”寧離好奇的問。

    “你過來看。”雲黛拉着寧離去了藏書閣，殿內衆人圍在一處書架前，指指點點，神情慌然。

    除去牆上的歷代帝王壁畫，藏書閣內還有關于聖上的各色畫譜、畫像，收藏在藏畫閣，只是寧離擠進去時，卻結結實實的愣住了，那些帝王畫像，均在臉上破了一個洞。

    寧離吓了一跳，毀壞肖像，可是要掉腦袋的事，廟內如何會潛入賊人，竟這般膽大妄為。

    她問了雲黛，雲黛卻搖搖頭：“不知，昨日衆人休沐，是慈光寺內的守廟的吏員駐守，孟少傅已經親去審問，只是抓到與否，補救這些肖像才是重中之重，不然……”

    事态之嚴重，衆人後背都冒出了冷汗，聖上親自指名這些歷代肖像貯存在慈光寺內，難保來巡視時不會心血來潮瞻仰。

    “怎麽辦啊，這下都活不了了。”一名學生席地而坐，滿面絕望，渾身都是喪氣。

    “寺內重兵把守，便是我們也不能随意出行，毀壞肖像之人大抵是寺內吏員。”另一名女郎還算冷靜，指出了漏洞。

    衆人你看看我我看看你，面面相觑，只因若是寺內吏員，誰知道會不會有下一次，心懸得更高了。

    “此事還是交由孟大人罷，我們在這兒胡亂猜測也猜測不出什麽。”寧離站出來提醒大家。

    孟歲檀來到殿內後看見衆人緘默的模樣，壓着眉眼說：“都這副模樣做甚，事情已無轉圜之地，該想着如何補救。”

    “這破損的也不少，便是修繕也得耗些時日，如今聶大人和曲大人均不在……”一學生為難道。

    孟歲檀拾起那破碎的畫像，眉眼沉靜：“聶大人和曲大人何時回來。”

    “二位大人均被畫院召回，阖宮為後面的祭祖，宮殿內丹青裝飾要全數換新，且慈光寺修繕已入收尾，大人們也沒什麽重要的地方，怕是……”寧離喪氣說。

    “你是魁首，你能行嗎？”孟歲檀突然擡頭，直直地看着寧離說，“三日時間”

    寧離被他淡定的眸色瞧得心驚肉跳：“我……我不大行。”

    她是真的不知道，也害怕，這還是第一次沒有師兄帶着遇到的事，直接後果便是要掉腦袋，她便是不行也得行。

    “補綴需要合适的材料，全色大約不難，接筆……雖說都是宮廷細筆，但每位畫師個人風格皆有不同，我……才考入畫院，要修補這樣的畫，起碼得師兄那種程度的畫師才行。”她額角冒出了汗珠，磕磕巴巴的說。

    孟歲檀先叫衆人把剩下的藏畫都檢查一遍，看看還有沒有額外破損的畫，而後把寧離叫到一邊問：“若是把剩下的畫送出去呢。”孟歲檀沉靜道，他神色仍舊八風不動，臨危不亂。

    “這些都是宗廟藏畫，都是登記造冊的，丢失一幅或者被人發覺，我們的腦袋都不夠砍的。”孟歲檀給她講明了利害。

    “孟大人有法子對嗎？”寧離看着他的眸子，靜靜反問。

    “你敢嗎？”孟歲檀并沒有回答她，只是反問。

    寧離一愣，随即咬着唇緩緩點頭，神情頗有些喪氣：“不敢也得敢。”她大約明白孟歲檀是何意了。

    孟歲檀盤問了駐守宗廟的吏員和侍衛，有無陌生臉孔入內，得到的均是未曾見過，那便是寺廟內的人，他心頭神色漸漸聚攏成一個明顯的答案，但他沒有動聲色，轉身離開了。

    他回到值房的庭院，對面的值房屋門大開，卻沒有人影，孟歲檀站在庭院中看着對面，宿謙的桌案上淩亂的擺着一些書籍，大約是剛離開的樣子。

    他只看了一眼便轉身大步流星回到了自己的值房，叫懷泉去查宿謙的動向。

    一日過去，衆人人心惶惶，有人提出試圖要上手修補，卻被制止，他們三腳貓的功夫，修補平常的民間藏畫還行，這可是宮廷藏畫，用特殊的絹布、顏料所作，只有聶青瀾他們才了解。

    孟歲檀只說他已經想到了法子，叫衆人不必驚慌，而寧離正在翻閱古籍，看看能不能在晚上前尋到法子。

    突然，筋骨修長的手掌覆了上來，攥住了她正在翻閱古籍的手，寧離一怔，擡頭，孟歲檀在她身後，寬闊的胸膛若有似無的攏着她。

    “大人。”她吶吶道，身形移開了些許，拉開了二人的距離。

    “我已經遞了信給你的師兄們，去換衣服罷。”孟歲檀神色自若的收回手。

    “嗯，好。”寧離乖巧的模樣看得他心頭發軟。

    “毀壞畫像之人就在寺內，我會叫人看着藏畫閣，除了你以外，這幾日，其他人不得進去。”

    “我？”寧離一愣，有些不自在。

    “對。”他的眼底透着無以言喻的篤定和信任。

    “可若是這樣……豈不引起騷亂，沒有誰會願意被懷疑。”寧離雖然糾結，但卻隐隐認同他這樣的做法，也感激孟歲檀信任她。

    “這你便不必管了，我會叫人打點妥當，我查了所有人休沐時去處，倒是宿大人形跡可疑。”他側頭，離得更近了，欲蓋彌彰的湊在她耳畔，低聲說。

    說完，克制的遠了些。

    寧離一怔，脫口而出：“他去了何處？”

    大約是不滿寧離這般在意，孟歲檀唐突問：“你在意他？”

    寧離莫名蹙眉。

    話頭扯遠了吧，她何時在意了。

    “先前我詢問過阿娘我爹的事，但她卻有些難以出口，我想她大約是在顧慮什麽罷，能讓她這般顧慮，興許元陽伯府與害我爹之人有什麽利益關系，那必然是……庸王了。”

    說到此她神情低落：“我不知道阿娘知道不知道當年那事元陽伯府有沒有參與，我只能想她大約是不知道的，不然我不相信她真的會投身仇人。”

    “元陽伯并沒有參與，他腦子蠢笨，也只是暗中擁護庸王罷了，真正為庸王所用的是宿謙。”孟歲檀緩緩道。

    果然是他，寧離沒什麽意外，轉而又松了口氣，若是宿謙，那阿娘便不知道。

    “想不想甕中捉鼈。”他湊近聲音低沉。

    他的眸子有種莫名的蠱惑，寧離鬼使神差的問：“怎麽甕中捉鼈。”

    孟歲檀挑了挑眉，沒說話。

    晚上寧離換好了衣服被孟歲檀帶了出去，宗廟周遭猶如一個陷入深淵的建築，矗立在那兒，像是憑空冒出來的，散發着森森寒意。

    她穿着一身暗色郎君樣式的衣服，頭上挽了一個小發髻，神情緊張的抱着幾個卷軸跟在孟歲檀身後。

    孟歲檀瞧她可愛，忍不住說：“聽以前來過宗廟的吏員說，到了晚上便會有奇怪的哭喊。”

    果然，寧離眉頭一瞪，呼吸急促了幾分：“你……你莫要吓我，我才不信。”

    他神情遺憾，卻附和點頭：“不信好，信則有不信則無。”

    話雖如此，他視線卻忍不住瞟她，看她神情緊張的害怕模樣，愈發忍不住掩嘴輕笑了一聲。

    “你笑什麽。”寧離有些惱怒。

    “沒什麽，你不是不信？怕什麽？”孟歲檀又故意提起。

    “我沒怕。”她理直氣壯。

    孟歲檀卻道：“那我倒是挺怕的。”

    他還怕這個？寧離不大信，馬車咕嚕咕嚕的走在路上，二人坐在馬車中，看不清彼此的神情，孟歲檀眼皮壓了壓，呼吸放輕，湊近了些。

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