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第31章 第三十一章
“起身罷, 今日喚你來，是因審問犯人時，他親口承認是嫉妒你, 才出次下策。所以叫你來, 是想讓你指認，你可認識或者見過他？”
寧離順着大理寺正的話側過頭打量，大理寺丞說了這麽多, 這犯人就一動不動, 垂着頭任她打量。
“不認識, 也沒見過。”寧離搖搖頭。
“罪犯鄒雲山，你何時見過她？”大理寺丞又問。
“……兩三個月前，路上匆匆一瞥。”鄒雲山的聲音有些嘶啞, 像砂石滾過的聲音，寧離聞言哂笑。
“你在哪兒見過我的？”寧離反問。
“就……在路上。”他眼珠緩慢地轉了轉。
“大人, 民女離京三年，一月前方才回來, 不知你這個路上是哪裏的路上。”
鄒雲山語塞片刻, 神情近乎慌亂。
“大膽罪犯, 還不敢從實招來。”大理寺丞氣得一拍驚堂木, 鄒雲山又說：“可能是我記錯了, 那日在院考是第一次見。”
“你們二人既然是第一次見面, 你便嫉妒她？”大理寺正肅然的問他。
“因為……因為她丹青比草民畫的好，草民不甘心。”鄒雲山灰白着一張臉, 破罐子破摔：“大人，草民認罪, 您不必審問了，直接該怎麽辦怎麽辦罷。”
“放肆, 升堂審問，豈容你做主，老實回答問題，你說你嫉妒她，可看過她的丹青？”
鄒雲山眼神閃爍一瞬：“看、看過。”
“哪一副丹青，細細道來。”大理寺正咄咄逼問，一步也不退。
哪一副，鄒雲山回答不出來，額角滲出了汗意，孟歲檀的眼眸移到他身上，嗓音低沉：“還是說你在殿上無意瞄到了她的畫卷，心生嫉妒，所以才想這樣做。”
鄒雲山直起身：“是……就是這樣。”
“那她的畫卷上畫了什麽。”下一個質問接踵而來，“你不是說瞄到了，什麽設色、什麽布局，大概是什麽樣？”
大理寺正頭上有些出汗，不愧是少傅大人，逼問直指重心，他打起精神來，重重一拍驚堂木，鄒雲山哆嗦了一下，嗫喏着唇，啞口無言。
“你若是受人指使，便說出來，本官會酌情處理，你若是不說，包庇那人，你也清楚律法的後果。”大理寺正提醒他。
鄒雲山垂着頭，搖了搖頭，還是咬死，“無人指使。”
孟歲檀突然說：“你妹妹去了何處？”
大理寺正從鄒雲山灰敗的臉上捕捉到了一絲微不可查的慌亂，趕緊說：“你妹妹可是被人綁架？你放心，天子腳下，豈容賊人攪風弄雨，若是如此，大理寺必會傾力去搜救。”
“那賊人綁了你的妹妹，威脅讓你來做這事，你怕你妹妹出事，便不得已去做，但你卻不知，你以前途賭上，你妹妹沒了你，會下場如何。”孟歲檀不疾不徐的問他。
“本官答應你，只要你說實話，我不僅幫你救出你妹妹，還會妥善安置，本宮說話一言九鼎。”孟歲檀起身站在鄒雲山面前。
到此，他不再掙紮，鄒雲山深深地伏跪下去：“求，大人做主。”
大理寺正抹了把汗，趕緊叫人把話記下，鄒雲山放棄了抵抗，娓娓道來，“草民無父無母，平日只和妹妹相依為命，因着擅作丹青，時常以賣畫為生，院考前十日那晚，草民如常回了家中，卻發覺妹妹不知所蹤，屋內只有一個娘子在，她蒙着面。”
鄒雲山陷入了回憶中，孟歲檀靜靜凝着他，“那娘子身形如何？”
“不大清楚，天色太黑了，大約……大約就和這位娘子差不多。”鄒雲山不敢看寧離似的低聲嗫喏。
差不多審完後，鄒雲山暫時被收押，大理寺先循着這條線索找到這背後之人，待找到後一起審理發落。
寧離看沒什麽事兒了就打算離開了，恰逢大理寺丞也把孟歲檀往外送，三人相碰，大理寺丞便主動同寧離寒暄。
原本此案是不需要他在旁候聽的，只是象征性的詢問一番，但不知怎的，孟歲檀卻堅持要旁聽，大理寺丞是個人精，一下子便琢磨出了其中意味。
“下官突然想起來還有一樁卷宗很急，便送到此處，勞煩大人自行出門。”大理寺丞同孟歲檀道別後便回了衙署。
此處距離寺門還有些距離，寧離沒有避諱，想着人家怎麽也算幫了自己，便真心實意的道謝：“此事多謝孟大人，雖說我知道大人是秉公執法，這都是您的職責範圍內，但也算間接幫了我。”她很自覺的沒有把源頭放在自己身上。
要是以前的寧離，興許便會歡喜的孟歲檀是處處在維護自己，但是現在的寧離當然不會蠢到滿腦子都是情情愛愛。
孟歲檀有些無言，雖然，她說的也沒錯，但他并不想讓她這樣以為。
“嗯，是我該做的。”孟歲檀還是溫聲回。
“院考可有把握？”他又問。
随即他就見寧離面容牽起一絲淡淡的、自信的笑意：“還好，順其自然就好了。”語中一派輕松。
“那便靜候佳音了，希望來日我們能為成為同僚。”他微微垂頭，很鄭重、認真的說。
寧離詫異的對上了他的眼睛，幽暗深邃的瞳仁仍舊仿佛要把人吸進去一般，令人心悸。
對啊，寧離後知後覺，要是考進畫院，那孟歲檀就是她的頂頭上司，雖然二人不是一個衙署，但他官位甚高，位高權重，若是看誰不順眼，那還還不是一句話的事兒。
她陡然想到二人的關系似乎一直不大好，也就是在她搬走後，稍微緩和了一些，如今在往更平和的方向發展，二人也只是擦肩而過的關系，要是他日後能不再提起“救命之恩”，她興許臉色會更好看些。
畢竟，他提起一次，就相當于提醒她，她的父親是怎樣離開的。
她越發會因為他們的所作所為而感到怨恨，但過去那麽久了，她不想被這些情緒左右。
“并非一個衙署。”她回神後淡淡提醒孟歲檀。
孟歲檀笑笑沒說話，唇角的笑意轉瞬即逝後，又恢複了那副冰冷淡漠的樣子。
二人在大理寺門前分開，孟歲檀看時辰差不多了便回了府，恰好府中謝妙瑛在，孟令臻正同她在花園中打捶丸，不免又說起寧離，“謝阿姊，你可知院考後何時才能放榜，屆時我們也去看吧。”
提起院考，謝妙瑛臉色微僵，複而好奇問：“妹妹去看榜做甚。”
“自然是瞧寧離的好戲，你不知道這些日子外頭流言傳的多麽轟轟烈烈，你難道不想去看嗎？讓她得意，你都不知道她有多過分多猖狂，都被趕出府了，還敢觍着臉上門來，她還打我，我的臉腫了好些日子呢。”
謝妙瑛捕捉到了她話中的關鍵，“她又來過？”
“是，那日也不知道來做什麽，聽聞是去尋了兄長，後來又出來了，指不定是後悔了，回來求我兄長，求不成，又被趕了出去。”孟令臻恨恨揮杆。
謝妙瑛臉色不大好看，“當真？你可知是具體哪一日？”
孟令臻想了一會兒：“大約是在搬出去後七八日吧，兄長那時身子不适，便告假在府上休息，大約是兄長心軟，便把她放了進來。”
謝妙瑛已經沒有再聽到她說什麽了，孟歲檀休息的那幾日她本想上門來瞧瞧，結果被拒之門外，去尋了岑氏也沒用，只說生病不見人。
結果他竟然見了寧離。
“她不會還存着那些腌臜的心思吧，想攀高枝兒做兄長的娘子，也不想自己配不配，狗皮膏藥似的，甩也甩不掉，我都替兄長難受，有這樣一個随時可以拖累自己的人在身邊。”她嘟哝道。
“是啊，她确實不配。”一向好脾氣端莊的謝妙瑛說，令孟令臻驚訝了一瞬。
“這樣心術不正的人也不配進畫院。”
二人說着的話，全部落入了孟歲檀的耳中，他身軀隐在樹叢中，長眉輕蹙，凝着霜寒，眸中不辨什麽情緒。
謝妙瑛的最後一句話讓他起了些疑心，防人之心不可無，他一直知道謝閣老是暗中支持庸王一派，最初謝家想同孟家聯姻，他便察覺了謝閣老的心思，順着查了下去，但沒有點明，也借着應下親事之由看看謝閣老能有什麽動作。
他沒把謝妙瑛放在心上，但是似乎在她沒有關注到的時候，發生了許多他沒有想到的事情。
謝妙瑛似乎對寧離有很大的敵意。
也許是受孟令臻的影響，但他了解的她，不是那種搬弄是非、背後嚼人舌根的女子。
孟歲檀起了疑心，便立馬叫懷泉去查，謝妙瑛來孟府何時接觸過寧離，事無巨細。
孟令臻送走謝妙瑛後往回走，半路上被懷泉攔住了說孟歲檀叫她去一趟參橫居，有話問她，孟令臻有些不解，但也興沖沖的去了。
兄長公務繁忙，她也想像尋常妹妹一樣同兄長撒嬌。
“兄長。”孟令臻提着裙子蹦跳着進了屋，孟歲檀一身長衫，背對着她在書架上翻看，“來了。”
淡淡一聲，沒什麽反應，但孟令臻已經習慣了，尋了個地方自顧自的乖巧坐下，主動說：“方才我在屋中看書，恰好謝阿姊來做客，我便同阿姊打了會兒捶丸，正要回院子繼續看書……”
“你今日同謝妙瑛說了什麽話。”孟歲檀突然回身打斷了她，像是尋常聊天一般的問。
孟令臻甜潤的笑意一滞，臉頰閃過一絲慌色，随即鎮定問：“阿兄是何意，女郎家的能說什麽，無非就是衣裳首飾罷了。”
“你說你要去瞧寧離的好戲？說她觍着臉上門來，還要去看她的笑話。”孟歲檀擡頭，猶如實質般裹着孟令臻，他的面容瞧不出生氣，只是平淡的反問，孟令臻卻無端的感受到了一股寒意。
“我……我就是随便說說的。”她嗫喏着起身，小心翼翼的說。
“我竟不知道，母親把你教導成這般搬弄是非、脾氣頑劣的女郎，先前我便因為你在府中挑釁她而罰了你，沒想到你是冥頑不靈。”，孟歲檀眸中冷意越發的深。
“孟令臻，我對你很失望。”
他從前未幹涉過內宅事，一則有母親管，也輪不到他，二則都是女郎居多，他也不好管。
眼下看來，是他想錯了。
這還是他無意撞破，不敢想象平日寧離在府上看不到聽不到的地方要受多少這樣的奚落。
孟令臻臉色倏然一白，“兄長……”
她不甘心的說：“我明明說的沒錯，寧離就是……”
“就是什麽？外頭的流言你也信？你知道事情的真相？便和那些市井潑婦般随意嚼舌根。”孟歲檀有些不耐。
“可就算如此，她不還是心思肮髒。”孟令臻委屈不已，她沒說錯，勾引兄長，這就是她這輩子洗刷不淨的污點。
“管好你自己，她就是把天捅破窟窿也和你無關，你懂嗎？旁人的言行不需要你來指責，你身上代表了孟府的臉面，我不希望孟府有一個言行不端的娘子，回去閉門思過一個月，不準踏出屋門一步，抄寫家規五遍。”
“再有下次，我會叫人把你送去揚州那邊兒，待上段時候回來。”
孟歲檀言辭極厲，孟令臻眸中泛出了淚花兒，再聽到要把自己送走後，慌的不知東南西北，她臉漲的通紅，也從來沒有收獲這麽難聽的呵斥，更何況還是她的親兄長，說她言行不端。
“明白了嗎？這種感覺？”孟歲檀居高臨下道，仿佛一尊冰冷的佛像。
“你口無遮攔，想說什麽說什麽，殊不知你在旁人眼裏更為可笑，我希望你一直記住今日的感受，下次口出惡言時仔細想想你今日的感受。”
孟令臻抹着眼淚面容羞憤的出了屋門，她只覺得委屈，且不明白孟歲檀為什麽這麽兇，她只不過是說了幾句話罷了，也沒什麽大不了的啊。
孟歲檀煩躁的揉捏着眉心，懷泉端着藥進了屋：“主子莫要動氣，先把藥喝了，三娘年紀小，您多教教她。”
“皎皎可比她聽話懂事多了。”孟歲檀無意識說。
說完他愣了愣，後知後覺的反應過自己說了什麽，懷泉很自覺的當做沒聽到，把藥放在桌子上，退了出去。
孟歲檀打開從書架上拿出來的盒子，裏面是一塊兒上好的木料，拿着刻刀把木料握在手中仔細雕刻，從黃昏到深夜，他一動不動，木料才出具雛形。
是一個輪廓可愛的小女郎，依稀可見在蜷縮着阖眼睡覺。
放榜的日子在月末，同樣伴随她的生辰，徐府上下都很看重這件事，不動聲色地瞞着她，生怕讓她有了重壓，私下裏都在瞧瞧讨論，該如何給她慶賀。
但是本人卻毫無所覺，也可以說是有意識的忽略了生辰，過去三年，她從沒過過生辰，而最後一次的生辰又和着痛苦的回憶。
寧離在逃避這個日子。
她在生辰前乘了馬車去了普華寺，圓真主持還是如同以往般和藹淡漠，他略有欣慰的看着寧離神采奕奕的模樣，“恭喜你，看起來你已經完全走出來了。”
寧離撥弄着手上的珠串：“師父，我有時候會有些後悔，但是卻沒辦法怪那時候的自己，有時挺矛盾的。”
“萬般皆有緣，都是你的修行，今時今刻你是好的這便夠了。”圓真主持沒有多問她如今的境況，只是開解了她幾句，并說：“近來寺中有香客捐贈，佛像都翻新了一遍，帶你四處走走。”
寧離嗅着熟悉的檀香，圓真主持突然說：“對了，前些日子來了一位娘子，她總是有意無意在問你的事，我留了個心眼，沒有多言。”
她心裏一咯噔：“師父可記得她什麽樣？”
“是一位端莊秀美的娘子，着海棠色衣裙，瞧着門第高貴氣度不凡。”
寧離大約知道圓真主持形容的是誰了，她不懂聲色：“多謝師父幫寧離遮掩，若是還有人來，還望師父繼續遮掩。”
“你放心，我已告誡寺廟上下緘默。”
……
畫院放榜的那日，恰好是寧離的生辰。
猝不及防的，阿喜撒歡兒般跑在院子裏，“放榜了放榜了。”王嬷嬷扔掉手中的木瓢，扶着徐老夫人往外走，“哎喲，慢些您，又跑不了。”
“我這不是急嘛，得教程快些，不然擠都擠不進去。”，徐府一派喜意，俨然是寧離已經考中了。
寧離卻抿着唇，發涼的手緊緊攥着，阿寰笑着打趣她：“可是緊張了？”
“有些。”她低低的說。
她怕考不好，也怕考不中。
先前只是想考進畫院便好，随着流言質疑聲越發大，她就越來越睡得晚，心中積壓的事兒也愈發多，她怕她沒考好，祖父祖母會失望，會敗掉幾十年的名譽。
一行人浩浩蕩蕩的出了府門，放榜處在長華大街，榜處早已聚集了許多人，圍得水洩不通，正大聲議論，虞少淵和寧離二人擠了進去。
日頭曬得她臉頰微紅，額角出了許多細汗，唇抿得緊緊的，上頭覆着因緊張咬出來的牙印，她踮着腳費力的從榜尾看起。
還沒看了幾個，聽到虞少淵一聲暴喝，“魁首，皎皎你是魁首。”他的聲音足夠寬廣，站在人群後的徐老和徐老夫人聞言一喜。
寧離腦子一片空白，她木然而僵硬的看向榜首的位置，上面赫然是寧離二字，恣肆的的立在人群的最前頭，往後一長串的名字，都仿佛成了陪襯。
“寧離是何人啊，沒聽說過，是哪位郎君啊。”有人好奇的問，頗為躍躍欲試的想結識一番。
阿喜跳起來，興奮嚷嚷：“是、是我們娘子。”
說話的人恰好是旁邊的一位郎君，聞言後臉色一僵，看了寧離一眼，勉強笑笑沒了聲息，周遭開始響起竊竊私語的議論。
阿喜不明所以，只是覺得方才還熱鬧的氛圍忽的有些冷肅。
“她不會就是那位九弟子吧，聽聞徐老先生的九弟子是位嬌滴滴的小娘子，如今開來，果然沒錯。”突然有一人說。
領頭的人開了腔，不滿的聲音也漸漸從低到高，“看來就是了，我就說吧，人家身份就擺在那兒了，這魁首不是随随便便就能搞到手的嗎？她師兄便是畫院待诏，出題人，說不定人家早就曉得題目了，這不就是作弊嗎？這樣還院考什麽啊，幹脆直接推薦進得了。”
“就是就是。”附和的聲音越來越高，均認為此事必有龌龊，仿佛無論寧離怎麽做，都會有人因她的身份而中傷。
他們都在賭，真不真令說，只是把這頂似是而非的帽子扣在她腦袋上，哪怕是假的也将成為她的污點。
寧離白了臉，咬緊了唇瓣。
虞少淵冷冷地瞪着那煽風點火的男人，“給我把你的嘴閉上，我看你是嫉妒吧，嫉妒自己不如一個小娘子，怎麽，覺得沒臉了？開始踩人家的名聲。”
那男人臉漲的通紅：“你胡說什麽，我嫉妒她，靠着走後門進去的，有什麽好嫉妒的，我們可做不來這下三濫的事。”
虞少淵還想跟他說什麽，寧離卻摁着他，轉身冷靜的問：“你說我作弊？證據呢？沒有證據，我是不是可以說你是在造謠或者污蔑，這麽多人都看着了，我完全可以去京師衙門立案，說話要講證據的。”
那男人明顯慌了，沒想到寧離會這般在大庭廣衆下質問他，周遭被他煽動起來的百姓登時靜默了，紛紛退了開，生怕波及到自己。
徐老夫人看見寧離受了欺負，登時就顧不得其他，就要沖進去，卻被丘晏如攔住：“她能自己解決，這些人無非就是故意來煽動的，不足挂齒。”
但還有性子直白的畫子說：“你說你沒走後門，可有什麽證據？我們這麽多人潛心研習多年，到底比不過你這種人。”
但寧離仍舊不慌不亂反問：“我為什麽要證明。”
那畫子明顯一噎，支支吾吾的說不出個所以然。
“你說我作弊，不該是你來證明嗎？何況這些皆由聖上評選，你這般，可是在質疑聖上？當真是膽大妄為，忤逆不忠啊。”她不慌不亂，幾句話便把這殺腦袋的帽子扣在了他腦門上。
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