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    第23章 第二十三章

    已經到了深冬, 四處寒意更深，寧離時常喜歡裹着卧兔和大氅靠在火爐前挑選石塊兒研磨成色，毛茸茸的卧兔兒襯得她臉頰尖尖, 臉頰精致。

    手背上的凍瘡較往年已經好了很多, 但還是癢，忍不住抓撓，聶青瀾給她尋來了藥油但也只能緩解, 阿喜問寧離：“不然用先前二郎放在您這兒的藥油？”

    “那藥确實不錯, 去拿着藥瓶叫下人們找找, 大約藥鋪子也有的。”寧離只是裹緊了大氅說。

    下人得了命專門拿着藥瓶去尋了藥，原以為滿大街都是，結果不僅沒有, 還有藥堂的說人這藥是專供貴人用的，大約是長期往府上供應藥材的人家。

    阿喜得了消息, 便要去告訴寧離，結果正好遇上了聶青瀾來, 便暫時歇了口。

    碎雪飄落, 寧離抻着腳坐姿懶散, 離開了孟府她不必在看旁人臉色, 白日幾個師兄弟輪流過來看她, 聶青瀾更是這幾日住在徐府, 空了還會指點她的丹青。

    “小九這畫技倒是進步了不少。”聶青瀾和曲成蕭湊在一起看，他們手中是一副沒骨蓮花, 白撞粉，層層暈染而成, 筆法流暢，蓮花形狀巧妙, 色染極為漂亮。

    “師兄上一次看我畫丹青還是我八歲的時候，如今已經十八了，才進步了不少，已然算是落後了。”寧離雖有些沮喪，但也沒有太氣餒，孟歲檀為她尋得老師雖不及徐老，但也算聞名遐迩。

    祖父常說她的天賦比之八位師兄都出彩，再出彩的天賦沒有歲月積累的功底也會被埋沒。

    更別說她現在連細筆都不甚熟練。

    “無妨無妨，總得循序漸進才是。”曲成蕭安慰她。

    寧離也想循序漸進，但是她這樣的性子，總是喜歡鑽牛角尖，認定一個事就是想把它做到最好，丹青非一日之功，她這幾日練得廢寝忘食，右手腕連帶着肩頸處都有些刺痛，晚上只能叫阿喜給她熱敷。

    “阿喜，把那個花青給我拿過來。”敞亮的紫檀木長桌上擺着各色顏料，亂作一團，各種生宣熟宣混在一起，阿喜眼花缭亂，偏生寧離泰然自若。

    她已經許久沒有見過女郎這副活潑的模樣了，這些日子在孟府遭受了非議和白眼，寧離肉眼可見的沉默了下去，身上的生氣都沒了，總是沉默不語，連顏料都用的是次等的。

    丹青本就不是尋常人能耗的起的愛好，那些顏料的品相和色彩差的不是一丁半點。

    這下好了，女郎又像以前一樣了。

    阿喜把花青遞給了寧離，她先開了筆，往玉盤中調了一些花青，清水兌着攪和，又往了裏面加了些朱色，調勻後繼續兌水，等顏色差不多了往紙上試了試，筆尖蘸純度最高的朱色，在宣紙上手腕一拐一頓，形态鮮活的花瓣落了下來。

    祖父不出半月左右就要回來了，屆時她可不能讓師父失望，露了怯，還有半個月的日子讓她把這些年在旁的老師處習得的癖好改掉，既然打算要院考，不能再像以前那般三天打魚，兩天曬網。

    恰逢聶青瀾在府，順帶指點她的調色。

    “這個再加些藤黃試試。”聶青瀾站她身邊負手而立，手執毛筆輕掃雄黃，混在了花青裏，兌以清水，在那荷葉的葉片上革色。

    “女郎，高夫人來了。”阿喜還沒來得及告訴她藥油的事，被高氏的來訪帶走了神思，響亮的說了一聲，寧離搬府搬得匆忙，只來得及告知她母親，本打算上門探望，高氏卻說她要來看看她。

    聶青瀾神色淡淡，繼續在旁邊調顏色，“這朱色瞧着不大好看，師娘養的鳳仙花不錯，待我去給你薅來。”

    方叔聞言笑了：“待老夫人回來，怕是又要跳腳了，那可是老夫人用來染寇丹的花，聶大人手下留情啊。”寧離瞧着他們二人充耳不聞的樣子，有些無奈，“師兄和方叔若是不想見，那寧離就先去了。”

    阿喜颠颠地跟在身後，完全把要說什麽抛在了腦後。

    聶青瀾沒什麽意見，他對高氏确實沒什麽好感，高氏怕是也清楚，故而在寧離進屋的時候，小心翼翼的往後觑了一眼。

    “師兄沒過來。”寧離解釋道。

    高氏顯而易見的松了口氣。

    許是也怕他們，今日沒叫宿泱和宿朗同行。随後她又有些內疚，“那日我看岑夫人面色不好看，後來回府是不是為難你了，我去尋你都被擋在了外面，說你身子不适，不宜見人，我好歹也是你阿娘，哪有不讓當娘的見自己女兒的，搬到這兒來，也好。”

    高氏雖不知道寧離怎麽會和故人重逢，但依着她瞧，總歸是比孟府更叫人放心。

    寧離并沒有回答，只是故作而言他的說起自己和聶青瀾相逢的事，她不打算告訴高氏，免得她又愧疚，宿泱也是小孩子心氣兒，想讨舒貴妃歡心罷了。

    一切的一切都是巧合，恰好推着她做到了一直想做的事。

    只是如今看來，元陽伯府大約同庸王殿下交情不淺，所以宿泱才得舒貴妃另眼相看，她想起了那令人壓迫的視線，像附骨之蛆一般黏在自己身上，寧離一陣反胃。

    “皎皎，怎麽了？”高氏看她臉色變差，不由得有些擔心。

    “沒事，是有些龃龉，不過不妨事，反正我也搬出來了，阿娘若是想來看我，自來便是，不必多想。”

    寧離安撫了高氏一頓，又試探着說起庸王，高氏卻有些避而不談。

    離開時，高氏欲言又止，“聶師弟他們是怨我的吧，阿娘知道，當年是我的錯兒，我也不指望他們原諒我，你過得好就行。”

    高氏提起了，寧離便順勢問了：“當年爹爹到底是因為什麽被趕出畫院貶官，阿娘可知道？”

    高氏臉色一變，肉眼可見的蒼白了起來：“我……我也不大清楚，你爹爹素來不跟我說這些事情，我只知道罪名按的是倒賣宮廷畫，其餘的我也不知道了。”

    寧離的心沉沉的墜了下去，她幾乎可以斷定高氏有事情瞞着她，也許是同元陽伯府有關，她是元陽伯的夫人，元陽伯同庸王頗有交情，幾乎不必去想，高氏會站在哪邊。

    她面色淡了下去，也沒什麽失望不失望的，事情已經過去十年了，人都是要向前看，高氏只是作出了最有利的選擇。

    “好，我知道了，時候不早了，阿娘回去吧。”

    高氏嗫喏了幾下，“皎皎，你也知道泱泱和阿朗素來親近你，你在這兒孤身一個小女郎，雖說有衆位師兄陪伴，但泱泱好歹也是個小女郎，叫她來時常陪陪你，阿娘也能放心。”

    高氏的神情頗有些小心翼翼的讨好。

    寧離不知怎麽的，便無法怪她了，也許她也有說不出口的苦衷，她點了點頭：“好。”

    高氏的臉顯而易見的歡喜了起來。

    十二月初，寧離沒有想別的事的心思，她忙着準備狀紙去順天府報名，幾乎沒多想，她的戶籍便填上了徐府，待去順天府時，禮房外人群攢動，排起了長長的隊伍，望不到盡頭，有男有女，郎君居多，一般來說門第高的女娘不會把作畫當做謀生的職事，更願意随家中安排。

    人群末尾，寧離一身窄袖藕荷色軟煙羅裙，敞亮地站在人群中，日光在她輕薄的面頰上渡了一層淡淡的光暈，眉若煙彈，瞧着便氣度不凡，讓周遭的人群頻頻回眸。

    輪到她時，她遞給了禮房登記造冊的冶中。

    她把狀紙遞了上去後便回去等通知，但結果卻并非一帆風順，翌日便出了一些小岔子，禮房的人說她的戶籍填寫同事實有些不符，至于哪兒不符說的含糊不清，寧離只好親自去順天府衙署去詢問。

    衙署內忙忙碌碌，寧離等了好久才等到了那日禮房記錄的大人，追了上去：“大人，我是那日前來報名的女郎，姓寧，您說我的戶籍填寫不符，究竟是哪兒不符，還望您告知。”

    冶中有些不耐煩，本欲趕走，餘光一瞥瞧見是個嬌滴滴的小女郎，不耐的态度頓時一變，“哦哦，是這樣的，據本官後期核對時，你的狀紙上寫的是京城南閑路銀月巷徐府人氏，可你分明是長華大街孟府人氏，你連自己家在哪兒都不知道啊。”連戶籍都寫不對，順天府懷疑她有欺詐嫌疑。

    寧離怔了怔，孟府人氏？戶籍還沒遷出來嗎？她記得她臨走前已經提醒了孟歲檀遷出她的戶籍，有段時日沒有想起他的名字，寧離一時有些恍惚，随後嘆了口氣湧，孟歲檀素來公務繁忙，大約是抛之腦後了。

    只是還得麻煩她去催。

    “回去把戶籍搞清楚了，再把家中人叫來給你作證，還有三日左右才會遞送禮部，趕緊去吧。”冶中的态度溫和道。

    寧離頓在原地，“一定……要戶籍所在的家人嗎？”冶中聽着她這話有點奇怪，“不然呢？還有戶籍所在之外還能算家人嗎？”他嘀咕的說。

    寧離松了口氣，那這三日要是遷了戶籍，就可以叫師兄來幫她作證，寧離道了謝便先回去了。

    她沒有冒然去孟府，而是擺脫了方叔派了小厮去試試，結果待到傍晚小厮回來說，沒有等到孟大人，問了幾次都被趕出來了，說孟大人不在府上。

    寧離無他便只好翌日親自去走一趟。

    分明說着再無瓜葛，沒想到過不了幾日又要見面。

    不過再怎麽樣，這是正事，真的要等孟歲檀想起來給她遷不知道要猴年馬月，說不準今年的院考都錯過了，她便沒有再耽擱去了孟府，白日的孟府大門敞開，寧離的馬車停在了斜對面處，靜靜地等下孟歲檀下值。

    日頭漸漸傾斜，暖黃色鋪在了大地，原本還算暖和的天氣寒風四起，她裹了裹大氅，目不轉睛的盯着巷子口。

    只是到了下值的時辰還是沒有馬車回來，寧離急了，她可不想這三日什麽都不做只守着這兒，回憶以往孟歲檀早出晚歸，時不時忙了便睡在衙署，幾天都見不着人影，不免想着要不直接去衙署尋他好了。

    驀然間，她發現了巷口拐入一道熟悉的身影。

    懷泉提着藥包臉色肅穆的往府門去，寧離一詫，沒多想脫口而出：“懷泉。”邊喊還邊往馬車下跳，許是跳得太急，又或許是蹲坐了太久，腳已經凍發麻了，一個踉跄間，腳腕傳來一陣劇痛。

    寧離疼得面容都皺在了一起。

    懷泉呆呆的看着她，注意到她的行徑忙甩了手上的藥去扶，“寧小娘子，您怎麽在這兒。”

    寧離彎着腰扶着馬車緩了會兒，被懷泉扶着坐到了車板上，雙腳懸空，還是疼得眼前陣陣發黑，她的痛意感知比常人低很多，沒多久她額角的冷汗下來了，但是她勉強地擺擺手，盡量裝作沒事的樣子。

    “寧小娘子，您沒事兒吧。”懷泉看着她剛才大約是崴了一下腳，“我去給您叫大夫。”說着就要離開。

    “等下。”，寧離喊住他，戶籍的事重要，她不打算先管自己的腳，“孟大人可回來了？我尋他有事兒，先前戶籍的事兒原本說好了要給我遷出來，已經七八日了，我來詢問一下何時才能遷出。”

    盡管她裝出沒有大事的模樣，但她聲音還是有氣無力的，顯然是疼狠了。

    懷泉可不敢自作主張的無視她這副模樣，況且自家主子其實還沒有遷戶籍的事他也心虛的不敢說。

    “主子病了，這兩日沒有去衙署，奴才方才給主子去抓藥了，不然女郎随奴才進來吧。”他試探的問。

    病了？不能出來，有點不巧，寧離聞言有些猶豫了，她今日崴了腳、孟歲檀又病了，顯然不是好時候，“還是算了，我還是明日再來罷。”

    懷泉急了，“明日……明日主子也病着，主子已經病了好幾日了，女郎來都來了，又傷了腳，怕是明日也不好移動，我進去通報一聲，女郎且等着。”

    他沒給寧離反悔的機會，急匆匆地提着藥包進去了，那步履生風的模樣生怕寧離跑了。

    寧離只好扶着旁邊的車璧改變了她的坐姿，小心翼翼地揉捏方才崴到的地方。

    今日就今日，事情不辦妥當她晚上睡都睡不好。

    她看着夕陽垂暮，吐出一口冷氣，今日回去怕是要腳腫了。

    懷泉回來的很快，“女郎，郎君叫您進去說話。”

    寧離沒有很抗拒。

    緩了一會兒痛意緩緩退了下去，但還是隐隐有脹痛，不能着路太久，懷泉引着寧離進了府門，寧離走路便有些一瘸一拐，很慢。

    懷泉很理所當然的也走得很慢，以防走的快了寧離腳疼，方才進屋禀報，他沒有把寧離腳崴了的事落下，添油加醋的說了一通，眼下大夫已經在側屋候着了。

    府門到參橫居這一條路，對寧離而言竟已有些陌生，她已然不似先前那般畏縮，路過的侍女小厮均是一愣，湊在一起怯怯私語，視線不住地打量她。

    待到參橫居遠門前，寧離嗅到了一股濃烈熟悉的藥味兒，院中炊煙袅袅，湯藥煮的發出咕嚕聲。

    院中有一處地方叫寧離格外熟悉，她看着那枯枝敗斷葉，問出了心聲：“這株玉蘭怎的到了這兒。”，那角落赫然栽種着她從普華寺移植回來的玉蘭樹苗，它的花期根本不在冬日，她當初栽種也不過是心血來潮，尚且還有執着的東西。

    懷泉撓了撓頭，“主子說院中光禿禿的，栽種下去來年便可開花，到底是一株生命，閑來無事便移了過來。”

    寧離沒再多言，左右他與自己也沒什麽幹系，很快她就抛之腦後。

    “主子近來身子不好，舊疾犯了，屋內藥味兒可能有些濃烈。”懷泉小心提醒。

    孟歲檀有舊疾這事她是知曉的，但一直不知道是什麽舊疾，孟府上下均諱莫如深，只知道他每月定期便舊疾犯了，須得喝藥調理。

    喝藥多了，身上便染了一身的藥香。

    寧離進了屋，懷泉留在了屋外，屋內有些昏暗，藥味兒更濃烈了，若不是知道孟歲檀在裏面，她險些以為寂靜無人，書案後一道人影若隐若現的伏在案首。

    她把腳步放輕，踏進屋內後停留在門口，猶豫着要不要張嘴喚他。

    孟歲檀似是聽到了她的腳步，擡起頭來，露出一張略帶病容的臉，他一身玄衣隐匿在黑暗裏，身上披着一身茸毛大氅，素日全部挽在冠內的墨發半披了下來，胸前衣襟松垮，一雙又長又有骨感的手搭在桌上，泛着冷玉般的光澤。

    手背上青筋分明，在周遭昏暗的襯托下，顯得格外有美感。

    那張臉華美的像佛寺裏的佛像，冰冷而肅然，幽暗深邃的眸子直直的看着她，像是能看穿她一般，但寧離輕輕蹙起秀眉，從他罕見衣襟松垮的身上移開視線。

    這般随意，現在倒是不注重規矩了。

    寧離心下微哂，平靜無波的行了一禮：“大人。”

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