—-

    听到这句话，普里姆斯的反应出乎亚历山大的意料。他忍不住大笑起来。过了一会儿，他平静下来，然后表达了对亚历山大宏伟计划的看法。

    “所以你把自己看作君主？有趣，非常有趣。我很久没有听到有人如此大胆地宣布自己对权力的渴望了。然而，我听说过很多你无私地为帝国服务的故事。甚至为了你的手下能够安全返回帝国而放弃自己的自由。你是一个勇敢的人，也许这正是我们现在所需要的。我所剩的时间不多了，但我不想坐等帝国崩溃。

    好吧，你说服了我，要么你的计划成功，帝国得救，要么我们都死得血腥。这很令人兴奋，不是吗？提图斯·克劳狄乌斯·亚历山大。我在此宣布你为阿达尼亚真正的君主，并承诺支持你从叛徒霍诺里乌斯手中夺取王位！雷蒂亚是你的，你想做什么就做什么。”

    听到这句话，亚历山大脸上露出了笑容。通过把他的军团和普里姆斯指挥下的军团合并，他可以组建一支由六千人组成的正规军团。虽然与人数远远超过阿达尼亚人的东福雷斯特同盟军相比，这支军团相形见绌，但这是通往更美好未来的一个良好开端。

    他将这支军团命名为“里奥i”，并将在秋季和冬季赚取利润，以便他能为他们配备与他为三千名士兵配备的相同装备。虽然很难找到一家愿意支持他叛乱的工厂，但他确信他能做到。

    到第二年春天，一支完整的军团将组建完毕，准备向拉文纳进军。目前，亚历山大的计划进展顺利。不幸的是，他还有两件非常重要的事情要担心。阿拉里克仍然威胁着他的东部边境，而在西部，一支阿达尼亚军队正在进军，准备为奥林匹乌斯和他的傀儡君主斩首。

    在进军拉文纳之前，他需要一劳永逸地解决这两个主要威胁。他不知道自己打算怎么做。不过，机会很快就会出现。

    目前，亚历山大必须巩固新获得的领土，并将他的农业改革推广到雷蒂亚的其余地区。随着该地区在亚历山大的统治下统一起来，并拥有一支由三万六千人组成的军队，他很快就会成为战场上一支不容小觑的力量。

    在拉文纳城，愚蠢的君主霍诺里乌斯正在对他的新最高指挥官发脾气。斯提里科被处死已经过去了数周，但亚历山大据说仍然站在雷蒂亚。这个长大成人的男孩需要一个解释，为什么会这样。

    “奥林匹斯，你告诉我你派遣了一支军队前往雷蒂亚。为什么我到现在还没收到他们的消息？我要亚历山大的头！”

    对此，奥林匹斯挠了挠头，才向君主道出了实情。

    “陛下，东福雷斯特同盟军已经叛逃。没有他们的支持，我们就没有办法对抗亚历山大。我召回了被派往他的领土保护拉文纳的军队。没有他们，阿蒙赫拉夫特就会率军入侵我们的领土，或者更糟的是，阿拉里克会入侵我们的领土。

    你必须耐心等待。我向你保证，亚历山大哪儿也不会去。我们截获了斯提里科要求他逃跑的信件并将其处理掉。据亚历山大所知，一切都很正常。他甚至不应该知道他教父的死讯。”

    这个消息让霍诺里乌斯很不高兴，他开始尖叫，就像一个没能吃到一块生日蛋糕的胖孩子一样。

    “但你答应过我会让他死！奥林匹斯，如果你不想办法除掉他，我就砍下你的头，因为你欺骗了我！”

    奥林匹斯只能叹息一声，表示遗憾。如果他知道斯提里科一直在处理什么，也许他就不会砍下这个人的头。霍诺里乌斯是个任性的孩子，说服他做任何事情都是一项艰巨的任务。不过，这个人很机智，想出了一个可以安抚懒惰的君主的解决方案。

    “我们给他发个信息，告诉他拉文纳需要他亲自到场，怎么样？等他到了，我们就以叛国罪逮捕他，然后斩首！”

    霍诺里乌斯听到这番议论，点头表示同意，他非常喜欢这个方案，并迅速下令实施。

    “是的，是的！给霍诺里乌斯发个消息，要求他返回拉文纳。快点，他在边境待得越久，我就越着急！他的母亲还住在阿达尼亚，如果他拒绝服从，就把她也抓起来，把她扣为人质！”

    奥林匹斯听了这话，冷笑一声。这个白痴有时能动脑子，但这种情况很少见。他低下头，说些空洞的赞美之词来取悦君主。

    “确实，你的头脑是世界上最伟大的。我永远想不到这样的计划。我会立即逮捕那个女人。”

    说完这些话，奥林匹斯便离开宫殿并开始实施这些计划。

    —

    时间流逝，奥林匹斯带着一队人马来到阿达尼亚，为了确保一切顺利，他亲自带队前去逮捕埃莉安娜，此时亚历山大的母亲和普拉西狄亚正在少女的府邸里。

    过去几周，帝国内发生的变化令她们忧心忡忡，普拉西迪亚几乎来不及哀悼养父的去世，更糟糕的是，君主还没收了亚历山大的资产，因此，埃莉安娜选择与普拉西迪亚一起生活，直到找到新的住处为止。

    暴雨席卷阿达尼亚城，两个女人挤在火堆旁。虽然她们躲在府邸高大的屋顶下，但冰冷的钢铁还是透过墙壁渗了进来。她们不知道一群阿达尼亚士兵已经包围了庄园。

    艾莉安娜脸上露出担忧的表情，为儿子的安全祈祷。

    “你觉得亚历山大会没事吗？他现在肯定已经知道真相，并且逃往东方了？”

    普拉西狄亚也同样焦虑不安。然而，尽管需要用平静的语气，她还是说出了残酷的事实。

    “我认为亚历山大不会逃跑，这不符合他的性格。如果真是这样，他现在正在发动叛乱，以便杀死我的私生子兄弟。我不敢相信霍诺里乌斯会对斯提里科做出这样的事！”

    就在埃莉安娜准备对此事发表评论时，府邸的大门被人踢开，一队全副武装的士兵冲了进来，奥林匹斯脸上露出邪恶的冷笑，宣布逮捕霍诺里乌斯的母亲。

    “瓦莱莉亚·艾莉安娜，你因叛国罪被捕了。现在跟我们走吧！如果你反抗，我会毫不犹豫地把你杀死！”

    当士兵们接近这名妇女时，普拉西迪亚立即跳到她面前保护她。

    “这是什么疯话？艾莉安娜没有做错什么！你不能无缘无故地逮捕她！”

    然而，奥林匹斯无法容忍女孩的反抗，当场反手打了她一巴掌，迫使普拉西狄亚跪下。

    “加拉·普拉西狄亚，君主也想跟你谈谈！把他们两个都带走吧！”

    阿达尼亚士兵将两名女子拖出了府邸。普拉西狄亚继续对卫兵尖叫，而艾莉安娜则痛苦地抽泣着。

    “你不能这样对我！我是君主的妹妹。马上把你的手拿开！”

    尽管她大声抗议，但警卫们没有任何反应，继续无情地将两名女子拖向拉文纳。

    —

    消息很快就传到了亚历山大的耳中，一名帝国信使带着一名护卫来到了卡斯特拉雷吉纳。起初亚历山大犹豫着是否允许他进入，但他还没有正式宣布叛乱，因此他想考虑一下霍诺里乌斯的计谋。

    亚历山大、普里穆斯、奥迪乌斯和萨鲁斯都站在阿达尼亚府邸的大厅里，这里是亚历山大的住所。他们从头到脚都穿着铠甲，随时准备与假君主的走狗发生暴力冲突。

    信使大步走进房间，仿佛这一幕并没有什么奇怪。也许他根本就没认出萨鲁斯是谁。相反，他脸上带着得意的笑容，将一封信递给了亚历山大。

    “君主弗拉维乌斯·霍诺里乌斯·提图斯·克劳狄乌斯·亚历山大要求您返回首都。”

    亚历山大好奇地扬起了眉毛。霍诺里乌斯真的那么愚蠢，竟然认为亚历山大会落入如此明显的陷阱？尽管如此，他还是读了信的内容，信上的内容似乎是用血写的。他读得越多，脸色就越沉。

    “亲爱的亚历山大。我想告诉你，你母亲是我人质，所以在你决定拒绝我的要求之前，请记住这一点。你喜欢墨水的颜色吗？很漂亮，不是吗？你母亲的血，就是……我就长话短说吧。我的要求很简单。你必须立即骑马前往拉文纳，向我自首。你是个叛徒，就像那个混蛋斯提里科一样，我不能让你活着。那么，你会选择你的头颅吗？还是你美丽的母亲的头颅？”

    如此傲慢的消息让亚历山大怒不可遏。他眼中的火焰足以烧毁他接触到的任何人的灵魂。他对这个消息的反应是反手打了信使，这立即让他的保镖和亚历山大的士兵拔出了剑。

    信使难以置信地看着亚历山大，还没来得及抗议，亚历山大就将刀刺进了他的心脏。然后，他砍下了亚历山大的头，扔给了他的一名保镖。他眼中闪烁着杀气，向霍诺里乌斯做出了回应。

    “你告诉那个小混蛋，我要回拉文纳，但我不会一个人去。我会带一支军队一起去！等我们终于到了，如果霍诺里乌斯伤了我母亲一根头发，那么我会趁他还有一口气的时候，一块一块地剥掉他的皮！去把他的头拿来！”

    说罢，侍卫们收起了刀刃，将斩下的头颅带回了拉文纳。至于亚历山大手下的将领们，则开始责备他的冷酷反应。

    “你做了什么？如果我们现在进军拉文纳，阿拉里克的军队会把这些土地夷为平地，杀死那里的所有人！我们不能让雷蒂亚无人防守！”

    然而亚历山大却已经失去了理智，他眼神狂野地向指挥官吼道。

    “那就让它烧吧！”

    亚历山大手下的军官们难以置信地看着这位年轻的将军，直到他说清楚。

    “他抓走了我的母亲……”

    说完这句话，萨鲁斯咆哮了一声，然后对整个情况发表了评论。

    “那个混蛋。他不敢亲自出马作战，却要杀害无辜的妇女和儿童，并把他们当作人质。我和亚历山大站在一起。我们不能再在这里等了。霍诺里乌斯必须死！”

    话虽如此，亚历山大的叛乱始于408年秋天。然而，这样做，他们就会抛弃雷蒂亚及其人民，任由阿拉里克和他的东福雷斯特部落摆布。

    召集一支三万六千人的军队非常困难，尽管如此，亚历山大还是下达了集合命令，命令发往他的军团和同盟军驻扎的每一座防御工事。刚刚在营地里开怀畅饮的士兵们被上级迅速召集起来，并被命令去收集补给。占领阿达尼亚的战役比任何人预想的都要早。

    包括亚历山大在内的所有人都曾预计这场运动会在春天开始。他们以为他们可以窝在家里享受冬天，抱着一两个村姑等着雪停。不幸的是，事实并非如此。

    为了迫使亚历山大投降，霍诺里乌斯采取了相当狡猾的行动。他逮捕了亚历山大的母亲瓦莱莉亚·埃利亚娜，并将她作为人质。如果亚历山大不自首，霍诺里乌斯就会夺走他母亲的生命。当亚历山大召集军队准备进军阿达尼亚时，加拉·普拉西狄亚正对她的兄弟咆哮和咆哮，发泄她对他邪恶行为的不满。

    “你这个邪恶的混蛋！你先是用诬告陷害斯提里科，现在又把亚历山大的母亲扣为人质！为了什么？你真的相信这个人会向你投降，这样你就可以斩首他吗？亚历山大没那么蠢。他会想办法救出埃莉安娜，然后他会来要你的头！你的脑子是不是有点问题，霍诺里乌斯？你怎么可能不明白这一点！？！”

    霍诺里乌斯没有轻视妹妹的话，他立即反手打了她漂亮的脸蛋。他打碎了她的嘴唇，并对她大喊大叫。

    “亚历山大必须照做，否则我就杀了他的母亲！他已经无可救药了！他已经活得够久了，甚至还密谋反对我！我要对那些想要篡夺我权力的人采取正义行动！你站在我这边，就证明你是个叛徒，就像亚历山大一样。也许我应该把你扔进地牢，让你因你的罪行被强奸！”

    如此卑鄙的威胁让普拉西达吓得连连后退。她从未见过哥哥如此愤怒。然而，她不会乞求原谅。她坚信哥哥的所作所为是错的。不过，以他目前的状态，激怒他是不明智的，所以她只是愤慨地低下了头。霍诺里乌斯邪恶地笑了笑，误以为她的愤怒是屈服，抓住女孩的脸颊，检查她流血的嘴唇。

    “你应该知道不该惹我生气，小妹妹。我不知道你为什么这么崇拜这个人。他能用区区一个限制来做什么？亚历山大最多能指挥三千人。他永远无法用这么少的人数进军拉文纳。”

    然而，尽管霍诺里乌斯如此自夸，普拉西狄亚却并不相信哥哥会获胜，也不甘心接受失败。她很快用机智的反驳回击，这让霍诺里乌斯的脑海里立刻充满了困惑。

    “三万三千……”

    起初，霍诺里乌斯认为他的妹妹说错了话，并对她的陈述提出质疑。

    “你的意思是三千人。亚历山大麾下只有三千人。”

    当看到哥哥嘴角得意的表情时，普拉西迪亚咯咯地笑了起来，然后摇了摇头，带着邪恶的冷笑对哥哥笑了笑。

    “不，亲爱的兄弟，他麾下有三万三千人。最初，他只有三千人，我承认这不足以占领拉文纳，但后来有人不得不去屠杀东福雷斯特同盟者的家人，迫使他们抛弃帝国。毫无疑问，他们逃到了诺里库姆与阿拉里克重聚，但这些同盟者要经过谁的土地才能到达诺里库姆？”

    霍诺里乌斯现在才明白为什么他的妹妹说有三万三千人，三万名同盟者已经越过亚历山大边境逃走，大概是为了与阿拉里克会面并加入他的阵营。但是，如果亚历山大先与他们会面会怎么样？亚历山大被剥夺胜利头衔只是因为霍诺里乌斯心胸狭窄，但这样的事情并没有阻止东福雷斯特人对亚历山大的恐惧和尊重。

    许多逃离阿达尼亚军队的同盟军成员之前都曾在亚历山大手下服役。他们可能不喜欢这个人，但他们相信他的能力。霍诺里乌斯向妹妹询问情况时，脸上露出了恐惧和恐慌的表情。

    “你不是这个意思吧？”

    看到霍诺里乌斯的样子，普拉西狄亚再次哈哈大笑起来，并缓缓地点了点头。

    “兄弟，你总是低估亚历山大。你一次又一次地声称他之所以能取得如今的地位，是因为他是斯提里科的教子。然而，事实是，虽然斯提里科的裙带关系确实帮助了亚历山大的事业，但他作为指挥官的能力和他身后的传奇都是货真价实的。你认为他无法说服那三万名士兵再次团结在他的指挥下吗？

    亚历山大以公正著称，如果他们支持他推翻你，他们知道他会比阿拉里克给他们更多的回报。他们还知道，如果没有斯提里科在你身边，你赢得与亚历山大的战争的机会几乎为零。.