傍晚时分，天边晚霞如锦，沐景煜召见了沐北霆。
沐北霆踏入养心殿，步履沉稳，却难掩眉宇间的疑惑。
他向沐景煜行礼，声音恭敬：“不知圣上今日召臣进宫，有何要事？”
沐景煜端坐于龙椅之上，目光深邃，他注视着面前戴着面具的沐北霆，缓缓开口：“在朕的宫中，你可以不必戴着这面具。”
沐北霆微作思索，随即抬手摘下了面具，两副一模一样的面孔四目相对，仿佛时间在这一刻凝固。
沐景煜凝视着沐北霆的脸庞，轻叹一声：“兄长，你唇下的痣没了后，与朕越发相像了。”
沐北霆闻言，抬手摸了摸自己唇下曾经有痣的地方，那里现在光滑如镜，再无半点痕迹。
他轻轻摇头，想要再次戴上面具，却被沐景煜制止了。
“兄长，此处只有你我二人，无需再戴面具。”沐景煜声音平平，让人听不出喜怒。
沐北霆心中一动，又放下了手中的面具。
“朕今日让你进宫，只想下局棋。”沐景煜的声音平和。
沐北霆闻言，心中暗忖：圣上今日召见，定有要事相商。他恭敬地行礼后，便在棋盘一侧坐下，与皇帝对弈。
棋盘之上，黑白子交错，犹如战场上的兵马，你来我往，互不相让。两人的棋艺都属上乘，一时间，竟难分伯仲。
正当棋局进入胶着状态时，沐景煜突然开口道：“大淮以南旱情越发严重了。”
沐北霆闻言，眉头紧锁，思索片刻后道：“圣上，大淮以南乃是我朝粮仓，旱情若持续下去，恐怕会对民生造成极大影响。”
沐景煜点了点头，目光中闪过一丝坚定：“朕决定亲自南下，微服私访，了解民情，寻找解决之道。”
沐北霆闻言，此举不仅可以安抚民心，更能直接了解旱情的真实情况：“圣上大义，微臣佩服。”
棋局渐入佳境，沐景煜却话锋一转：“朕想带着皇后一同前往，她心思细腻，或许能为朕提供不少帮助。”
沐北霆微微挑眉，心中泛起一丝涟漪，他竟然要带着那个女人去。
“圣上，皇后娘娘怀有龙嗣，此行路途遥远，怕是不便。”沐北霆道。
沐景煜闻言，眉头一皱，显然是未曾考虑到这一点。他沉思片刻，终于点了点头。
“是朕大意了。”沐景煜轻声说道，“那就让皇后在宫中休养，朕会命人安排下去，嗯……五日后就去。”
“可需臣一同前往？”沐北霆问道。
沐景煜摇了摇头，“不必，朕此次带上几名文官一同去即可。你留下来，协助摄政王处理朝政，朕才能安心南下。”
棋局终了，胜负已分。
沐景煜抬头看向沐北霆，轻叹一声，缓缓开口：“时候不早了，你回吧。”
沐北霆微微颔首，恭敬地行礼道：“臣告退。”
沐北霆离开后，赵双从殿外走了进来。
他来到沐景煜面前，低声说道：“圣上，恕老奴多嘴，这忠义王的王妃是摄政王的女儿，这两人怕是……”
话未说完，沐景煜已经面色一沉，冷声道：“知道多嘴就不要张开你的嘴。”他的声音虽低，却带着一股不容置疑的威严。
赵双立刻噤若寒蝉，不敢再言。
沐北霆离开了养心殿，却并未回府，而是悄然前往了凤仪宫。他的身影在夜色中若隐若现，如同一抹幽魅的风，穿梭在宫墙之间。
凤仪宫的高墙上，沐北霆驻足而立，目光如炬。他望着远处，只见小兰送着秦淑妃从凤仪宫中走了出来，而后行礼转身回去。
他轻轻一跃而下，身影轻盈如燕，落地无声。
凤仪宫外，秦淑妃似有所感，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，拉着二皇子的手，缓缓回去了瑶光殿。
小兰刚送走秦淑妃，刚转身，便见一抹高大的身影出现在眼前，是沐北霆。
她一惊，小声惊呼道：“王爷！”
小兰忙查看四周，见无宫人走动，连忙带着沐北霆避开宫人，悄悄进入了沈溪知的寝殿。
寝殿内，烛光摇曳，沈溪知正端坐于妆台前，对镜梳妆。
听得脚步声，她抬头望去，见是小兰引着沐北霆进来，不由诧异道：“你怎么来了？秦淑妃才刚走。”
沐北霆面色凝重，走到沈溪知身旁坐下，沉声道：“你日后，对秦淑妃还是防备一些的好。”
沈溪知闻言，放下手中的玉梳，转头看向沐北霆，眼中满是疑惑：“为何？”
沐北霆叹了口气，缓缓道：“她未必是好人，你听我的就是。”
沈溪知闻言，心中一阵不悦。
她在后宫多年，深知人心难测，但自从入宫以来，她只与秦淑妃一人交好，两人情同姐妹，相互扶持。
如今沐北霆突然说出这样的话，让她如何能接受？
“王爷是否多心了？”沈溪知的语气中带着几分不悦。
沐北霆见沈溪知如此，知她心中不悦，但他仍坚持自己的观点：“我并非无的放矢，上次寒云寺的刺客，入宫前是跟随她父亲的。”
沈溪知闻言，心中更是气恼。她虽然知道沐北霆对自己好，但在这件事上，她却不愿听他的。她认为秦淑妃是真心相待，不会背叛自己。
“王爷，我在后宫多年，早已看惯人心险恶。但秦淑妃与我相交多年，她的为人我清楚得很，就算是秦尚书的人，也未必同秦淑妃有干系，王爷若是没有确凿的证据，还是莫要妄自揣测的好。”沈溪知的语气中带着几分坚定。
沐北霆见沈溪知如此坚持，心中无奈，却也不再多言。
沈溪知看了一眼沐北霆，冷冷地说道：“王爷不该深夜至此，还是请回吧。”
沐北霆闻言，眼中闪过一丝失落，他深深看了沈溪知一眼，然后转身离去。
小兰见沐北霆走了，连忙上前，不解地问道：“娘娘，您不是想王爷了吗？为何还要赶他走？”
沈溪知没有说话，气鼓鼓的上了床榻，闭上了眼睛，泪水在眼眶里打转。
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