池礼回到池家后，很快便冷静下来，开始没日没夜地温书备考。
虽然被郁檀琦拒绝，但池礼并没有因此放弃。
凡事想要成功，都讲究持之以恒。
池礼并不认为自己比姜时差，郁檀琦会选择姜时，不过是因为两人有指腹为婚的婚约。
他知道谢家并不满意姜时，只要等他金榜题名，向谢家老夫人表明自己对檀琦妹妹的心意，他还有可能。
想到这儿，池礼动力十足，心无旁骛地看着手中的书籍。
亥时，池礼书房的灯依旧亮着。
蒋璇提着食盒来找他，见少年坐在书桌前聚精会神地看书，慢慢走到他旁边，轻声开口道：“表哥，已经亥时了，你都看了一天书了，该歇息了。”
池礼头也不抬道：“我再看会儿，你回去歇息吧。”
蒋璇打开食盒，端出一碗热汤，柔声道：“你如此废寝忘食地温书复习，我担心你的身子，特意向姨母讨了一张滋养身体的方子，给你煮了一碗汤，你喝口汤再看书也不迟。”
听到“姨母”二字，池礼不得不放下书，想要接过热汤，蒋璇却道：“等等，有些烫。”
她轻轻吹了几下冒着热气的汤面，纤长的睫羽垂下，暖黄的烛光下，模样看起来同郁檀琦格外相似。
池礼看得有些失神，蒋璇抬眸看向他柔柔一笑，将手中的汤碗递给他，“表哥，可以喝了。”
他下意识伸手接过碗，轻抿了一口。
蒋璇笑着问道：“好喝吗？”
他微微颔首：“好喝。”
她笑得有些开心：“好喝就好，这是我特意为表哥做的呢。”
她微微低头，露出一截雪白纤细的脖颈，柔软美丽。
池礼眼神微恍，似乎看到了郁檀琦的影子。
他瞳孔一缩，猛地回神。
他怎么会觉得璇表妹会与檀琦妹妹相似？
她们分明是两个不同的人。
池礼抿了抿唇，放下碗，揉了揉有些酸痛的眉心，“时辰不早了，你还是回去歇息吧。”
蒋璇眼眸盈盈地看着他，担忧道：“那表哥你呢？烛光伤眼，姨母叮嘱我多劝劝你，早些休息，明日起来再看书也不迟。”
“春闱将至，我心浮躁，只有多看书才能够静心。你告诉母亲，让她不必担忧，我不会让自己累到。”
“可我还是担心表哥你，要不我陪你一起看书吧？你若是要写字，我还可以帮你磨墨。”
“不用，我还是更喜欢自己一人看书写字。”
池礼低头，又拿起书籍，不再看她，“你回去吧。”
蒋璇微微咬唇，贪恋地看着他的脸。
她告诉自己，不急于一时，郁檀琦有眼无珠，认定了武安侯世子，池礼迟早会放下郁檀琦，看到一直在他身边的她。
想到姨母说过，等池礼金榜题名后就会考虑他们的婚事，蒋璇心跳加速，唇角不禁上扬。
不枉她从小就往池家跑，讨好姨母，让姨母更加喜欢她的同时，对郁檀琦产生厌恶。
自古婆媳最难相处，哪个婆婆会喜欢将自己儿子迷得神魂颠倒的儿媳？
蒋璇相信，只要郁檀琦走了，她和池礼朝日相处，池礼迟早有一天会爱上她。
蒋璇晚上做着美梦入睡，第二日起来时，还心情很好地对贴身侍女佩儿吩咐道：“我今天要穿那件碧色的裙子。”
表哥也曾夸过她穿碧色好看，从此她的衣裳大都是青碧色，只为了再听到表哥夸赞她。
铜镜里的少女素颜明艳，然而为了和郁檀琦有几分相似，她硬是让两个贴身侍女都学会了化和郁檀琦看起来容貌相似的妆容，每天早晨要提前起来，用一个多时辰的时间梳妆打扮。
从妆容到言行，蒋璇都学着郁檀琦，她一边痛苦压抑着自己，一边又愤恨憎恶郁檀琦的存在。
不过郁檀琦终于就要走了。
蒋璇打扮好后，带着礼貌得体的笑容，施施然走向主院，去给池夫人请安，陪她一起用饭。
这是她多年来持之以恒地做法，就是为了哄池夫人高兴。
然而当她走进主院，却看到地上跪着两个布衣男子，池夫人旁边还坐着谢大夫人时，心里一咯噔，攥紧手帕，表面却故作疑惑地看向一脸阴沉的池夫人，福身行礼。
“给姨母请安，谢大夫人。”
顿了顿，她问道：“姨母，大清早的，这是怎么了？地上跪着的二人犯了什么错，让你大动肝火？”
池夫人看着一脸无辜茫然的侄女，心里也不敢相信她会做出买凶杀人以及杀人灭口的事情，可谢大夫人连人证都带来了，证据确凿，她就算有心包庇，此时却也无可奈何。
她眼神凌厉地看着蒋璇，“你真的不认识他们吗？
蒋璇故作镇定，只是睫羽不停地颤动，“姨母，你在说什么？我为何会认识他们？他们是池府的下人吗？还是是蒋府的下人？”
谢大夫人冷哼：“人不认识，那这个蒋姑娘认识吗？”
她身边的李嬷嬷走到蒋璇面前，双手打开一个锦帕，里面是两个金镯子。
蒋璇控制不住心底的惊骇，脸色一变。
然而很快她就反应过来，“这是我的镯子，已经丢了许久了，李嬷嬷是在哪里见到的？真是太感谢了。”
她感激地看着李嬷嬷，若不是谢大夫人一直看着她，没有错过她眼底一闪而过的惊骇，恐怕也要被她的反应所欺骗。
这个十七岁的少女，心机实在恐怖。
谢大夫人冷冷地审视着蒋璇，谢家家风正，她虽然没有经历过宅斗，但也知道后院的女子无论大小，都擅长做戏，表面多么温婉善良，背地里就有多阴狠毒辣。
“你说丢了许久了，是什么时候丢的，又是在哪里丢的？难不成最后还要说是被人偷了想要栽赃陷害你？”
蒋璇勉强笑道：“我不知道谢大夫人是什么意思。”
谢大夫人冷冷道：“你用钱买通这两个男子帮你做事，一个负责帮你跟严氏传话，却不曾想严氏杀人未遂被抓了起来，你怕被供出来，让另一个人帮你杀了严氏，伪造成畏罪自杀的假象。”
“你可以不承认，说我是污蔑你，口说无凭，但你可知，人证物证不只这两个人和这两个镯子？”
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