桓玄率兵马于腊月中回到江陵。新年将至，江陵城和往常一样热闹。而此番回到江陵，心境和境遇已经和之前大大不同。

    一年前自已是被迫离开江陵寻求破局，现如今自已手握江州豫州，郭诠又占了梁州。杨佺期已经死了，剩下这个殷仲堪已经实力大损。自已占了江陵，他却也无可奈何。这真是此一时彼一时也。

    殷仲堪现在手中还有些兵马，占据襄阳之后，一时之间确实不好对他动手。桓玄要确保万无一失的解决他，首先要保证兵马的绝对优势。

    眼下严寒季节，不适宜调兵作战。待到明年春暖之时，自已将调集各处兵马前来，形成绝对优势。到那时，殷仲堪必然主动求饶。

    另外，解决殷仲堪需要一些小小的理由。正如卞范之所言，从现在开始，做任何事都需要一个道德上的制高点。这是取得民心声望的必然步骤。若无故兴兵，会有损德望，于大事不利。民心德望这种东西看似无用，但其实极为重要。若是无视这一点，民不能归心，则难成大事。

    桓玄现在对卞范之的话言听计从。因为自从卞范之到了自已身边，在他的运筹帷幄之下，自已取得了迅速的进展。一切都顺利的不可思议。这便是谋略得当带来的巨大的助力。桓玄曾将卞范之比作张良，但是卞范之更喜欢被比作诸葛亮。桓玄于是命人给卞范之用白孔雀的羽毛为他做了一把羽扇，将卞范之那把鹅毛扇给换了下来。

    卞范之性喜豪奢，又好女色。桓玄全部满足他，他已经命人在江陵为卞范之安排了豪华的宅邸，赠送美婢数人供他享用，赏赐给卞范之钱财无数。只要卞范之能为自已好好的出力，这些算不得什么。

    回到江陵的第二天一早，卞范之便来求见。其时桓玄正在拥美高卧。昨夜宴饮歌舞，到了凌晨才睡下，尽管年轻，却也需要好好的休息。

    故而，被人叫醒，告知卞范之来访的时候，桓玄一肚子不高兴。

    但卞范之的地位不同寻常。桓玄也早就发话了，无论是什么时候，哪怕是深更半夜，卞范之都可以随时来见自已。任何人不得拦阻挡驾。

    不过见到卞范之的时候，桓玄还是忍不住吐槽。

    “范之，你也不让人安睡。昨夜宴饮到三更，我此刻头晕眼花，你却跑来求见。哎，我眼皮子都撑不开了。”

    卞范之笑着赔罪道：“告罪告罪，但我确实有要事禀报，否则怎敢打搅郡公。此事殊为重要。”

    桓玄忙问道：“什么事？说的如此珍重？”

    卞范之道：“请郡公随我一行，我们去见一个人，郡公便一切知晓了。”

    桓玄再问，卞范之便笑而不答了。

    无奈之下，桓玄嘀咕了一句“干什么这么神神秘秘的”，便也命人给自已更衣备马，跟随卞范之出门。车马走过熙攘的街市，一直往西城门外行去。出了城门，越走越是偏僻，以至于离开了官道走上了白雪皑皑的山野小道。

    桓玄勒马不肯走了，皱眉道：“范之，这是要去哪儿？”

    卞范之笑道：“前面便到了。就是前面那个小村庄。要见的人便在那里。郡公放心，范之难道还会有什么不轨的企图么？今日所见之人，郡公见了，必然会欣喜若狂。”

    桓玄不再多言，跟着卞范之往前，很快抵达了那个小村庄。确切地说，这不是村庄，是一处私人庄园产业。

    在庄园大院里，一名身材高大的男子正在雪地里来回踱步。见到桓玄卞范之一行进来，那人转头看来，快步走近向卞范之行礼。

    “卞大人，你可来了。”

    卞范之笑着拱手道：“刘将军，等急了吧。来来来，给你引荐，这位是江州刺史，先桓大司马之子，袭南郡公之爵的桓大人。”

    那人闻言连忙上前向桓玄磕头，口中沉声道：“刘裕参见南郡公，久仰郡公威名，今日一见，三生有幸。”

    桓玄打量着那人，见他身材高大，相貌倒也威武，但是自已根本就不认识他。想了半天，脑子里没有刘裕这个名字的印象。他以为是和卞范之有关系的某人，或许是托卞范之走关系，要谋个职位之人。

    “刘将军有礼了，咱们见过面么？不知刘将军府上何处？家世为谁？”桓玄问道。

    刘裕沉声道：“在下出身寒门小族，不足挂齿。”

    一旁的卞范之笑道：“出身寒门也没什么，英雄不问出身。郡公，刘将军到底是从何而来，他是何人，回头再说。且先看看他的本事。刘将军，你可准备好了么？”

    刘裕沉声道：“已然准备完毕。”

    卞范之道：“好，那你便给郡公演示一番。”

    刘裕应了，拱手道：“请郡公和卞大人去廊下观看。不可走近，怕伤了二位。”

    卞范之拉着桓玄走向廊下，桓玄皱眉发问道：“到底搞什么鬼？”

    卞范之道：“郡公只需观看便是。”

    那刘裕从腰间皮囊之中摸出了黑乎乎的一物，用火折子点燃之后远远掷出。桓玄瞠目细看，不明所以。突然间轰然一声爆响震动天地，周围雪地上树枝上的鸟雀冲天而起，前方数十步外烟尘腾起，飞沙走石。冻土如雨点一般落下，噗噗速速落个不停。

    桓玄吓的一激灵，瞠目结舌，耳朵里嗡嗡作响。

    “厉害，厉害。果然凶猛。郡公，可知此为何物？”卞范之在旁道。

    桓玄呆呆道：“火……火器？”

    卞范之缓缓点头道：“正是。”

    桓玄心中狂喜，正要说话。卞范之道：“快看，又来了。”

    这一回刘裕取出一支了长柄火铳，装药之后点燃，对着前方一棵小树瞄准。这一次桓玄学了乖，捂住了耳朵。但火铳发射的声音还是穿透手掌钻入耳朵里。轰鸣声中，那棵小树被火铳霰弹射中，打的七零八落。

    随后，刘裕又演示了短柄火铳，各种焰火弹烟雾弹闪光弹以及炸药包。最令人震撼的是最后压轴的一颗铁球炸弹。那炸弹丢在土坑之中，爆炸时掀起了数丈高的烟尘，将土坑炸成了一个方圆丈许的大坑。

    演示完毕之后，桓玄迫不及待的上前来，查看了火器轰击的效果和地上冒着烟雾的坑洞。回过头来看着刘裕的眼神已经大变。

    “没想到啊，你竟然是制作火器的奇人。哎呀，失敬失敬。”桓玄大声道。

    刘裕沉声道：“郡公，我不是制作这些火器之人，但是，我知道怎么做。这些流程和配方，刘裕了然于胸。”

    桓玄大喜道：“好，好，好。范之，你是从哪里找到他的？这可太好了。”

    卞范之微笑道：“郡公还记得打豫州的时候，郡公抱怨攻城不力的事情么？那时，我便告诉郡公，不久之后，便有奇人前来，助力郡公。不想这一耽搁，便是大半年时间。这位刘将军是我派人接洽，为郡公举荐的人才。他对于火器火药制作了如指掌。有了此人相助，郡公将如虎添翼。”

    桓玄心中喜不自禁，连连点头道：“太好了。原来范之早有安排。这位刘将军从何而来？”

    卞范之笑道：“谁人有火器？还需问么？”

    桓玄恍然道：“莫非……莫非是从徐州李徽那里来的？”

    卞范之微微点头，笑道：“正是。”

    当下卞范之将具体情形禀报桓玄知晓。原来卞范之早就知晓火器的厉害，他曾研究过徐州李徽的东府军的成功之道。东府军屡战屡胜，必有诀窍，卞范之是有心之人，善于研究思考。在一番探究之后，他意识到火器便是徐州东府军能够胜利的关键，每次作战，都是他们的火器起到巨大作用，能够摧毁敌人。

    和其他自高自大，以为火器是邪法的人不一样，卞范之对此极为重视。在成为桓玄的谋主之后，卞范之便想着要洞悉火器之秘。最简单快速的办法，便是在徐州刺探这方面的消息。

    派去的人在徐州伪装打探，发现根本没有办法得知火器机密。旋即改变策略，以策反内部人员作为手段。然后，他们便搭上了喜欢喝酒赌钱的刘裕。刘裕正对李徽不满，对现状抱怨。在得知此情形之后，卞范之指示给于重诺，只要刘裕能刺探到火器火药的制作之秘，将会许诺他极好的回报。

    之后便发生了刘裕故意表示要辞官离开，其父刘翘不得已去求肯荀宁，最终让刘裕如愿成为了兵工作坊的主事，被他探知了秘密后，刘裕感觉风声不对后果断撤离。

    卞范之派去人接他来到江陵，为了掩人耳目，防止被发现行踪，故而安顿在城外一座私人庄园之中。

    其实刘裕在这里已经等待了一个多月了。