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    第27章

    随後的日子,鳳寧一頭紮入番經廠，将波斯文給寫出，叫工匠們照着刻字。

    這一通忙活,日子到了十一月中下旬。

    已近年關,養心殿越發忙碌了，各部的賬目要盤查，下一年的預算得提上日程,還有年底官吏考核，預備着各個檔口的賞賜，諸如此類，錯綜複雜,一人恨不得掰成兩半使,柳海遂又調了幾名女官入養心殿當值,兵部尚書的女兒陳曉霜,與大理寺卿家的賀靈芝均被臨時借調過來。

    原先給女官們安置的值房就不太夠用，只能多添了幾張桌案。

    一日鳳寧從番經廠回來，就看到自己的書冊與筆墨給扔去最角落一處。

    陳曉霜望着她滿臉歉意道，“鳳寧，你平日在養心殿的時候不多,便辛苦你将就一些。”

    鳳寧如今着實不大在這裏辦公，當值的時候在禦書房練字,不當值便去番經廠盯梢,倒也沒必要占那麽大地兒，她沒放在心上。

    說到臨摹字帖,鳳寧也有一番盤算,那麽大一幅字，她無處藏匿,只能暫且留存在禦書房，習字怎麽辦呢，鳳寧耍賴非拖着皇帝又給她寫了幅小楷，如今這幅小楷被她擱在一紫檀盒子，随身攜帶，得了機會便練一會兒。

    鳳寧來到最角落的小案，重新整理桌案的書冊，看了一眼旁邊的梁冰，梁冰指下算珠如飛，連喝口茶的功夫都沒有。

    鳳寧便替她倒了一杯茶，悄悄擱在她面前，梁冰看了茶杯一眼，一口飲盡，知道是李鳳寧，也沒多話。

    只要是無關緊要的事，梁冰一概不管，所以陳曉霜的事她就沒插嘴。

    “梁姐姐，我手頭無事，你若需要幫忙便告訴我。”她不是第一次給梁冰打下手，梁冰信任她，毫不猶豫将一些要整理的文書資料遞給她，“将這些皇莊的賬簿再核對一遍。”

    “好嘞！”

    鳳寧願意跟着梁冰學記賬。

    一旁的陳曉霜見狀，不免吃酸，梁冰在養心殿的分量比楊婉還要重，她手裏掌着內庫的收支，是皇帝的絕對心腹之一，十八名女官，皇帝唯一當衆贊許過的只有梁冰。

    “梁姐姐，柳公公吩咐我和靈芝配合您，這些事是不是交給我來做比較合适？”

    梁冰頭也沒擡，冷聲回道，“皇莊賬目是養心殿的絕密，非禦前三位女官誰也不可過目。”說完，梁冰又順手抱起一沓賬簿遞給陳曉霜，

    “這是今年阖宮各衙門開支賬目，你幫忙核對一遍，瞧一瞧可有人瞞報錯報？”

    明擺着盤查各位掌事們的賬呢，陳曉霜暗中叫苦，得罪人的活計就交給她。

    她不情不願應下來，翻開第一冊 寫得便是延禧宮開支，頓覺棘手。

    不一會，章佩佩慢悠悠抱着手爐掀簾進來，一眼瞥見鳳寧的地兒被陳曉霜占據，她臉沉下來，“陳曉霜，你哪來的，一進養心殿就把鳳寧給趕走？”

    陳曉霜連忙起身，往鳳寧那兒指了指，“佩佩姐，你別責怪我，柳公公讓我和靈芝幫襯梁姐姐和婉姐姐，鳳寧又不大在這邊，是以跟她換了地兒。”

    章佩佩可不吃她這一套，“是麽？我就問你一句，是鳳寧答應你的，還是你自作主張，事後逼着她讓步的。”

    鳳寧見二人要吵起來，連忙起身，章佩佩卻用眼神制止她，

    陳曉霜臉色就不好看了，“章佩佩，沒必要這般計較吧。這裏是養心殿，不是你說了算，我是奉柳公公之命來當差的。”

    章佩佩道，“不是我說了算，那也不是你說了算，不若現在将柳公公請來，讓他老人家來主持公道？”

    陳曉霜噎住，她方來第一日便起了争端，沒得叫柳公公嫌她不夠圓融，最終陳曉霜被迫與鳳寧換了回來。

    事後鳳寧私下勸章佩佩，

    “小祖宗，你不必為我處處樹敵。”

    章佩佩渾不在意道，“我不是為你樹敵，我是看她不順眼，她整日撺掇着楊婉與我争鋒，就是怕我當了皇後對她不利。”

    鳳寧入宮已有半年多，對宮裏的紛争已見微知著，她無話可說。

    到了十一月三十這一日，女官們例行要出宮回府，可這一月養心殿實在忙碌，便沒準假，只許姑娘們去東華門見一見親人又回來。

    鳳寧自然沒這等煩惱，老老實實在養心殿當差，大約巳時三刻，卻見賀靈芝紅着眼回來了，

    “賀姐姐，這是怎麽回事？”

    賀靈芝也滿臉窘迫，苦笑道，“還能是什麽，我娘聽說我進了養心殿，高興得跟什麽似的，又問我可有侍寝，我說沒有，她便罵了我一頓...”罵得話實在是難聽，賀靈芝便跑了回來。

    家家有本難念的經。

    牽扯到裴浚，鳳寧便沉默了。

    這兩月裴浚叫她調養身子，碰她的時候也不多。

    賀靈芝擅長烹茶，其茶藝在京城官宦貴女中稱得上一絕，大理寺卿暗中打點了養心殿幾位大珰，這幾日禦前的茶都是她在準備。

    裴浚午後有小憩的習慣，哪怕如今進入隆冬，他也時常要眯一眼，鳳寧在禦前侍奉半年多，已摸準他的習性，今日柳海告訴她，裴浚這兩日胃口不大好，鳳寧便親自給他做了一道葡萄酸奶酪，打算趁他午歇醒來給他爽爽口。

    天色泛陰，養心殿上方聚了些雲團，陰風一陣陣拍着窗牖，大約有下雪的征兆。

    鳳寧攏着夾襖提着食盒跨入正殿門檻，忽然瞥見一女子從禦書房內匆匆奔出，只見她神色倉惶受駭，額發也略顯淩亂，明明大冬日冷得很，她額尖卻覆滿了細汗，顧不上瞧鳳寧，捂着嘴含淚跨出門檻。

    鳳寧如同被澆了一盆冷水，整個人呆住。

    那不是別人，正是賀靈芝，那賀靈芝雙腿打軟，連路都走不利索。

    這讓鳳寧想起她與裴浚的初夜，仿佛也是如此。

    所以，賀靈芝這是事成了？

    不！

    鳳寧又搖頭。

    也不一定，上回張茵茵也是這般被趕出了禦書房。

    也不知是對這份感情沒有底氣，還是對裴浚心存畏懼，鳳寧望而卻步，那碗葡萄酸奶酪終究沒送進去。

    養心殿人多眼雜，賀靈芝這麽冒冒失失跑出來，瞧見的可不少。

    西圍房的氣氛一時有些低沉，賀靈芝出來一言未發，只收拾了衣物便回了延禧宮。

    姑娘們看着她倉惶的背影，摸不着頭腦。

    這到底是成了還是沒成？

    若是與張茵茵一般，那麽最遲兩個時辰內，該有罰令下來。

    可惜沒有，這一夜徹底過去，也不見皇帝将賀靈芝如何。

    鳳寧抱着膝蓋坐在炕床上，望着外頭漫天飄起的雪花露出笑容，

    “今年冬日的第一場雪來得夠晚。”

    楊玉蘇撫了撫她的背心，心頭悲切。

    “鳳寧，如果沒有罰令，那最遲後日，該有封賞下來。”

    賀靈芝那般失态地從禦書房出來，總該有個交待。

    鳳寧垂下眸，她明白楊玉蘇的意思，無非是想看皇帝給賀靈芝什麽位分。

    賀靈芝父親乃正三品大理寺卿，國之重臣，而她父親是五品鴻胪寺少卿，她只能得個才人位分，那賀靈芝呢，會不會是貴人？

    楊玉蘇道，“你若實在不放心，便去養心殿問一問。”

    鳳寧搖頭。

    她不問。

    頭回吃味他敲打她，不許她拈酸吃醋，第二回 因為蔣文若的事生分，他又不許她胡思亂想，他那個人，問也沒用。

    鳳寧不去自讨沒趣。

    連着兩日養心殿氣氛格外沉重，哪怕雪過天晴，檐頭的雪簇簇堆了一片，莊嚴的脊獸變得玉雪可愛，也無人欣賞。

    到了臘月初三，禦書房還無冊封的聖旨，養心殿氣氛方才松動。

    這一夜鳳寧夜值，避無可避，鳳寧照常抱着一沓書冊進了禦書房。

    鳳寧做了幾日的心理準備，告訴自己要學會接受，可到了養心殿望見坐在案後風姿清絕的男人，心頭還是忍不住泛酸，這讓她想起了李老頭，多麽忠貞的男人，可惜她誤入宮牆，已作繭自縛。

    帶着這一腔複雜的心緒，鳳寧踏進禦書房，她裝作沒事人一樣，先将書冊送去小幾，又折出來給裴浚備水，随後将茶盞擱在禦案，盡量讓嗓音顯得尋常，“陛下，今日煮的是一壺烏梅茶，您嘗一嘗？”

    她身上那一股烏檀香夾着少女清甜的體香一股腦子竄入他鼻尖。

    裴浚整暇看着她，即便她掩飾地再好，藏在眼底那一抹委屈和難過也揮之不去。

    “你什麽時候開始用的這烏檀香？”

    鳳寧不知他為何問起這個，含糊回道，“上個月玉蘇姐姐生辰，賀姐姐贈了一盒烏檀香給她，她分了些給我。”

    裴浚聽了這話，給氣得低笑幾聲。

    鳳寧覺出他笑聲裏有幾分滲人的冷戾，

    “陛下，您不喜歡這香氣？”

    裴浚掀起眼睑，眸色冷冷沉沉，“是，朕不喜歡，往後你別用了。”

    那日午後他迷迷糊糊睡醒，外間飄來一抹熟悉的烏檀香，他記得這幾日李鳳寧用的便是這段香，于是喚了一聲，“進來伺候朕更衣。”

    結果進來的是賀靈芝。

    裴浚臉色當即就變了，責問她為何出現在禦書房。

    那賀靈芝支支吾吾地說，“臣女奉命給陛下看茶，方才茶已煮好，便打算給您備着。”

    裴浚便知鬧了個烏龍，當即将她斥出。

    畢竟是他開的口，此事也不好責怪賀靈芝，是以沒出罰令。

    随後，裴浚便将李鳳寧拎進了內殿的浴室，非逼着她将那身香氣給洗幹淨。

    鳳寧被弄得一頭霧水，外衫被他扯落，中單裹着纖濃身段被水浸透，她扶着浴桶爬起，“陛下，您好端端的做什麽呢？”

    她現在也長脾氣了，不肯輕易俯首。

    裴浚眼底帶着狠勁，擡手将自己的龍袍解開，往旁邊一扔，大步跨進去，寬掌扣住李鳳寧的腰身，逼着她貼近自己，強勢地擠開她的膝蓋。

    鳳寧身子被他鉗住，只得換雙拳抵着他胸膛，與他拉開距離。

    他的吻銜上來，與過往不同，沒有立即掠進去，而是含着她唇瓣逗//弄，嗓音又沉又啞，

    “連着三日不曾來禦書房，你是不是又吃醋了？”

    鳳寧眼底的水光搖搖晃晃，避開他灼人的目光，委屈道，“陛下既然看明白了，何必再問？”

    怕他又逮着機會敲打她，鳳寧咬牙道，“這回是您自個兒問的，不關我的事。”

    “可你還是吃醋了。”裴浚忽然覺得好笑，又開始逗她。

    鳳寧破罐子破摔，“那是我自個兒的事，跟您無關，您就當我生悶氣吧。”

    看着那張潮紅的俏臉，雙眼寫滿了倔強和委屈，裴浚這一刻忽然心疼了，揉了揉她濕漉漉的發梢，輕輕靠近她眉心，

    “朕沒有臨幸旁人，李鳳寧，朕只有你一個，別難過了。”

    上次因蔣文若之事，她與他鬧了好些日的脾氣，他不喜歡她鬧脾氣，兩廂折騰，是以鄭重與她說清楚。

    從第一次吃醋他面無表情地敲打，到今日溫和地解釋。

    這一刻，鳳寧說不上是委屈更多，還是歡喜更多。

    她将臉埋在他懷裏。

    *

    賀靈芝把自己關在延禧宮的廂房整整三日，一來羞于見人，二來也是想瞧一瞧養心殿的态度。

    那日她承認是聽了陛下的指令進的內殿，可她自個兒也存了些心思，否則被他呵斥後不至于那般羞愧難當，換做旁人，她是有身份的禦前女官，借着這個由頭納入後宮也不是不成，可皇帝沒有。

    賀靈芝自然是難過且失望的。

    失望之餘忍不住回想那日的情景。

    當時皇帝瞧見她，面上明顯錯愕了一瞬，所以他原先期待的是誰？

    她與那人身上一定有相似之處。

    賀靈芝立即想起那盒烏檀香，那是她親自調制的熏香，楊玉蘇和李鳳寧住在一處，用同一種熏香實在尋常，而那日恰恰李鳳寧也當值。

    賀靈芝不假思索認定，皇帝要等的人是李鳳寧。

    她膝蓋一軟，忍不住跌坐在圈椅裏。

    皇帝沒有聲張意味着什麽，意味着這樁事不可外傳，賀靈芝父親乃大理寺卿，她耳濡目染，實在曉得如何規避風險，妒念不可抑制滋生，她卻深知不能親自出手。

    門就這麽被推開，賀靈芝從房內邁了出來。

    冬日的陽光綿長溫暖，她已幾日不見光了，這會兒立在廊庑下享受着久違的日光，怎麽都不舍得挪步。

    陳曉霜與張茵茵看她的好戲看了好幾日，見她終于肯露面，二人相繼沿着廊庑繞了過來。

    “賀妹妹，陛下沒有罰你，想必是沒有怪罪你，當也不是什麽要緊的事，別放在心上。”陳曉霜走到她跟前寬慰她。

    張茵茵靠在一側廊柱，對着她自嘲，“你這算什麽，我挨了板子，不照舊在禦前行走？咱們這位陛下不比常人，規矩大得很，咱們謹慎歸謹慎，卻也不必妄自菲薄，妹妹想開些吧。”

    賀靈芝哂笑一聲，“我倒不是看不開，就是覺得疑惑...”

    陳曉霜美目微眨，“疑惑什麽？”

    賀靈芝面露尴尬，“我那日倒也沒任何逾矩之處，就是覺得那日午後陛下仿佛認錯了人...”

    這話一出，張茵茵和陳曉霜交換了幾個眼色，心頭略顫。

    打陽春三月入宮，至今大半年了，後宮不曾有一人晉位，姑娘們都以為這位年輕皇帝要出家做道士去了，而現在半路殺出一個程咬金。

    姑娘們都是聰明的，話頭點到為止，不敢深問。

    能看錯人？不可能，那就只能是聞錯人，延禧宮就那麽大，熏香那點事誰也瞞不住，一來二去就鎖定在李鳳寧身上。

    李鳳寧至今未被冊封，意味着她還不曾被臨幸，不過很顯然她已入了聖上的眼。

    若這個人是章佩佩或楊婉，也就罷了，偏生是身份最不起眼的李鳳寧，回想上回馬球賽落敗在她手裏，張茵茵心中不甘。

    因為席位的事與李鳳寧結下梁子，陳曉霜也很不得勁，

    “再這麽下去，我這堂堂閣老之女都要排到她後頭呢。”

    皇帝遲早有一日要大封後宮，她擔心自己位分不如李鳳寧。

    張茵茵比她還着急。

    錦衣衛每日将腦袋懸在腰上當差，她爹爹得罪太多人，就靠着她得皇帝歡喜，給張家上一張護身符。

    謀財害命的事，她們不敢，毛春岫前車之鑒不遠，試圖設計暗算李鳳寧，那也不可能，當初楊婉出手，尚沒能把李鳳寧弄出宮，遑論她們倆。

    想把李鳳寧逼出皇宮，那得天時地利人和。

    *

    眨眼到了臘八節，天色剛蒙蒙亮，禦膳廚的廚子們便忙開了，一面要準備各宮主子們的吃食，還要預備今日賞賜給阖城勳貴的臘八粥。

    這事歸章佩佩管。

    一清早章佩佩趕來大廚房，怕忙不過來，便叫上鳳寧幫忙。

    章佩佩拿着名錄一家一家核對，鳳寧幫着她裝食入盒。

    就這樣幾十戶臘八粥趕在巳時初刻悉數備好，并于東華門出宮，由內侍和禁衛軍在午時正送達各府，待每一位宮人回來交完對牌，章佩佩這樁活計方算結束。

    六宮一司的正衙在延禧宮東面的大院，章佩佩拉着鳳寧在此地等候宮人交差。

    楊玉蘇身為尚服局的尚服之一，素日便在這裏當值，三位姑娘擠在她的值房烤火。

    正值隆冬，凜冽的寒風如刀子似的割得人兩靥生疼，鳳寧那張嫩生生的臉被凍成了紅果子，佩佩擡臂來捂她的臉，

    “我來給你搓熱。”鳳寧的臉蛋吹彈可破，實在叫人垂涎。

    鳳寧扭頭躲開，“不要。”

    這頭逃離章佩佩的鉗制，那頭撞入楊玉蘇的懷裏，楊玉蘇非要摟着她，“好妹妹，除夕快到了，喜歡什麽節禮，姐姐提前給你備好。”

    鳳寧埋在她懷裏搖頭，“你幫我捎着伯母釀的烏梅酒就夠了。”

    章佩佩又去捉她，

    “我也給你送，送個大花冠給你...”

    姑娘們正笑作一團呢，值房的門忽然被人推開，進來的是章佩佩随身的小宮女，小宮女面帶惶恐，目光在三人身上調轉一遍最後落在鳳寧身上，

    “姑娘，不好，出大事了。”

    *

    午時正，永寧侯與夫人來到正廳前迎拜宮裏的賞賜。

    設案焚香磕過頭後，永寧侯親自塞了一錠銀子給禦前的公公。

    這位秋公公是柳海的幹兒子，送賞賜這樣的體面活計自然落在他手裏，永寧侯曉得他是禦前大珰的心腹，不敢怠慢。

    秋公公不着痕跡收了銀子，籠着袖笑問永寧侯，“喲，怎麽沒瞧見世子爺？”

    一提韓子陵，永寧侯眉頭便有些泛沉，不過他面上不顯，只解釋道，“前段時日着了風寒，還沒好熨帖，不敢叫他出來，恐失了體面。”

    秋公公也不過随口一問，沒太放在心上，寒暄幾句便道，“那咱家便回宮複命了。”

    永寧侯目送他走遠，回過眸來望向韓子陵書房方向，忍不住對着韓夫人發火，

    “你就慣着他吧，看這場婚事要拖到什麽時候去！”

    韓夫人面露苦澀，往書房方向比了比，“怎麽又成了我在慣着他，他自個兒不肯成婚，老爺就是按着他的頭也無法呀。”

    永寧侯曉得他們母子一丘之貉，輕哼一聲，甩袖離開。

    韓子陵着實着了些風寒，不過早已痊愈，這會兒在書房恹恹下棋。

    依照約定，明年開春便要迎娶李雲英過門，如今他将庚帖退了回去，晾李家也沒臉強行把人塞過來，想起與李鳳寧失之交臂，韓子陵心裏便咽不下這口氣。

    一面拽着信物準備繼續跟李家耗，一面又擔心李鳳寧身在皇宮，遲早被皇帝瞧中，那他便悔之晚矣。

    好一陣愁腸百結，他幹脆将棋子往旁邊一撂，倒頭就睡，大約睡了不到一刻鐘，心腹小厮打外頭來，忽然就把他給推醒了。

    “公子，出大事了，外頭這會兒都在傳，說那鴻胪寺少卿李巍膽大包天，用庶女頂替嫡女入宮，賣女求榮，矛頭直指養心殿的鳳寧姑娘呢。”

    韓子陵臉色一變，一骨碌爬了起來，“有這等事？”

    先是替李鳳寧擔憂一陣，擔心将韓家牽扯進去，可轉念一想似乎這也是一個機會，他拔腿便往父親與母親所在的正院奔去。

    永寧侯夫婦恰巧也聽說了此事，正在商議，便見兒子行色匆匆掀簾進來。

    “爹，娘，李家的事你們可聽說了？”韓子陵正色上前跪在父母跟前，

    永寧侯當然知道，此事已傳遍京城大街小巷，全京城都在看李家的笑話呢，永寧侯擔心遲早将韓家牽扯進去，心中犯愁，見韓子陵似乎一臉主意，遂問道，“你什麽意思？”

    這數月父子倆因為婚事沒少鬧口頭官司，永寧侯對着兒子也無好語相向。

    韓子陵忙道，“兒子是這麽想的，您瞧，如今李家被推上風尖浪口，這幕後人是逼着陛下處置李鳳寧與李家，左右事情已鬧出，不若兒子登殿與陛下坦白，只道李家無故換親，請陛下給韓家做主，将鳳寧重新歸配于我，如此，既保住了李鳳寧，也将咱們韓家給摘出來。”

    永寧侯細細琢磨了兒子的話，颔首道，“你說的不無道理。”

    侯夫人變了臉，“你們還真敢去啊？萬一陛下喜歡那丫頭，不肯放人呢？那你們這一去豈不是得罪了皇帝？”

    永寧侯何曾沒想到這茬，他捋須道，“這事已經瞞不住了，與其等着陛下查到咱們韓家身上，還不如負荊請罪，等陛下發落。”

    皇帝放不放李鳳寧不重要，重要的是韓家該有的姿态要有，韓家不能背個忘恩負義的名聲。

    韓子陵見父親落定主意，高興得兩眼放光，他打聽過，李鳳寧還穿着女官服呢，可見陛下還不曾臨幸她，如此還有機會。

    韓子陵定了定心神，“爹，事不宜遲，咱們現在便進宮面聖！”

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